Grâce à la domination continue de Shohei Ohtani sur le monticule, il attend toujours plus de lui-même. C’est un lanceur en constante évolution. Bien sûr, il essaie toujours d’améliorer la qualité des départs. C’est ce qui fait de lui un as.
“Je veux dire, il suffit de regarder les résultats sur papier, ça a l’air super”, a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète japonais mardi, “mais je n’ai pas vraiment eu trop d’une, deux, trois manches autant que je le ferais. Sentez-vous que ces une, deux, trois manches donneront plus d’élan à l’attaque.
Par exemple, sa titularisation mardi contre le Ressortissants de Washingtonoù il a remporté sa deuxième victoire de la saison dans le Victoire des Anges 2-0 sur leur adversaire de la Ligue nationale, a commencé avec lui marchant Alex Call. Ohtani a marché cinq frappeurs en sept manches et il a lancé un lancer qui a frôlé un frappeur.
Marcher le premier frappeur d’un match n’est pas un gros problème pour Ohtani – bien qu’il ait dit que marcher autant qu’il l’a fait a été fatigant. Il a marché le premier frappeur à chacun de ses trois départs. Les jeux étaient tous encore sous son contrôle, tout comme mardi.
“Tout de suite, vous vous inquiétez d’un certain nombre [of pitches] et tout ça et je dis ça, mais je ne suis vraiment pas inquiet de ce qu’il fait », a déclaré le manager Phil Nevin à propos des buts sur balles.
“À part une manche l’an dernier, les manches ne lui échappent pas”, a poursuivi Nevin. “Il fait des ajustements à la volée et découvre très rapidement ce qui fonctionne pour lui ce jour-là et ce qui ne fonctionne pas et l’applique et, comme vous le voyez, nous a fait passer sept heures ce soir et une grande sortie.”
Ses marches, qui sont légèrement en hausse par rapport à la même période la saison dernière, Ohtani considère l’une de ses choses sur lesquelles travailler en début de saison.
“C’est un peu bizarre parce que je me sentais vraiment bien dans l’enclos des releveurs cette fois-ci”, a déclaré Ohtani à propos de sa préparation d’avant-match, “alors j’ai pensé que je n’abandonnerais pas autant, mais je l’ai fait.”
Il y a eu des ajustements, cet aspect évolutif du jeu d’Ohtani, que les deux managers, Nevin et Davey Martinez des Nationals, voyaient qui ont fait des promenades d’Ohtani un petit problème dans son jeu.
Shohei Ohtani des Angels en simple lors de la quatrième manche contre les Nationals de Washington au Angel Stadium mardi.
(Ashley Landis / Presse associée)
“Quand il a commencé à lancer ces curseurs pour des frappes de manière constante … il est devenu dur”, a déclaré Martinez après le match. «Quand il commence à lancer autour de la zone et commence à lancer ces curseurs et capable de contrôler sa balle rapide, c’est un combat difficile. Il a rebondi et a pu devancer nos frappeurs et nous rendre la tâche difficile. »
Nevin a ajouté: «J’ai vu quelques balles rapides dont la vitesse était inférieure et j’ai levé les yeux et j’ai vu les chiffres et j’ai compris ce qu’il faisait. Il crée juste un peu plus de mouvement sur le ballon et c’est juste qu’il fait des choses pour s’améliorer et garder les frappeurs hors du rythme.
Pour enfoncer le clou, ce qu’on retiendra du départ mardi d’Ohtani en fin de saison ne sera pas les promenades. C’est qu’il a lancé sept manches de baseball à coup sûr. Il a été retiré du match après 92 lancers parce qu’il en avait lancé 111 lors de sa précédente sortie à Seattle.
Le seul coup qu’Ohtani a abandonné était un doublé à deux retraits sur un coup sec de CJ Abrams, qui s’est rapidement dirigé vers le coin de l’herbe du champ droit. Un coureur, Keibert Ruiz, a pu passer en position de buteur sur le jeu.
C’était tout ce que Ruiz obtiendrait. Ohtani a fait écraser le prochain frappeur.
À Seattle le 5 avril, son ajustement en jeu a impliqué son timing. Il s’est vu infliger une violation du chronomètre au début de ce match parce qu’il lançait avant que le frappeur ne soit réellement prêt.
Il a eu une longue conversation avec les arbitres entre les manches pour comprendre ce qu’il faisait qui violait la règle. Ohtani a terminé ce match en accordant un point mérité sur trois coups sûrs, quatre buts sur balles, deux frappeurs touchés et huit retraits au bâton.
Il n’a pas eu le même problème mardi, bien qu’il ait admis qu’il n’était pas sûr à 100% de la règle.