2024-08-31 01:35:41
Harry How/Getty Images
En 1988, il aurait été difficile d’imaginer que les Dodgers de Los Angeles auraient pu recruter un meilleur agent libre que Kirk Gibson.
Ils lui ont donné un contrat de 4,5 millions de dollars sur trois ans, et tout ce qu’il a fait dès le départ, c’est avoir la meilleure saison de sa carrière, remporter le titre de MVP de la Ligue nationale et contribuer un home run légendaire vers une victoire en Série mondiale.
Et pourtant, nous voici 36 ans plus tard, où Shohei Ohtani s’attèle à l’une de ses missions : faire paraître toutes les références précédentes désuètes en comparaison.
En signant son contrat de 10 ans et 700 millions de dollars avec les Dodgers en décembre, Ohtani s’est fixé des objectifs apparemment impossibles à atteindre. Pourtant, il n’y a peut-être pas de meilleure représentation visuelle de la façon dont il répond aux attentes que la ligne d’attente pour son cadeau de figurine au Dodger Stadium mercredi :
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Les fans de Los Angeles ont commencé à faire la queue pour la remise de figurines à tête branlante de Shohei Ohtani plus de 7 heures avant l’heure de début prévue du match ???? pic.twitter.com/MsO7vPGbfW
À moins, bien sûr, que l’on privilégie une ligne de statistiques qui émet la même lueur que tout ce qui se trouvait dans la mallette dans Pulp Fiction.
Ohtani est nécessaire un niveau record 126 matchs pour devenir le sixième membre du club 40-40 de la Ligue majeure de baseball. Il compte désormais 42 circuits et buts volés chacun, ce qui le place dans une position où seul Alex Rodriguez était déjà allé avant.
Tout cela se passe encore à un mois de la fin de la saison régulière, plus tout ce qui viendra après quand Ohtani jouera enfin en séries éliminatoires de la MLB pour la première fois.
Il y a de quoi se poser des questions : même pour un gars qui a déjà deux MVP et la réputation d’être le meilleur joueur bidirectionnel de l’histoire, à quel point les choses peuvent-elles être meilleures pour Ohtani en 2024 ?
La quête du 50-50 d’Ohtani semble être une affaire conclue
Avec un home run de plus et un but volé de plus, Ohtani aura atteint un niveau jamais atteint auparavant. Il n’y a jamais eu de saison 43-43. Jamais.
Mais savez-vous ce qui est mieux que des nombres aléatoires ? Des nombres ronds et jolis. Comme par exemple 50-50.
Il est rare qu’un joueur atteigne même la première de ces marques, car seulement 31 frappeurs ont jamais frappé 50 home runs en une saison. Et pour ceux qui l’ont fait, Rodriguez et Willie Mays co-détenir la note élevée pour les bases volées avec 24.
L’idée qu’Ohtani pourrait plus que doubler ce total en rejoignant le club des 50 circuits devrait être absurde, mais il est en fait sur le point de faire mieux. Après avoir récompensé tous ces chiens à tête branlante (plus cet autre chien) avec un home run et deux buts volés mercredi, il est sur la bonne voie pour terminer avec 51 circuits et 51 vols.
Au lieu de ralentir, la quête d’Ohtani pour le 50-50 s’accélère. Divisez ses 131 matchs en un échantillon de 86 matchs et un échantillon de 44 matchs, et vous obtenez ces projections de 162 matchs :
- Premier 86 G : 51 HR, 32 SB
- Derniers 45 G : 54 HR, 90 SB
À ce rythme-là, il serait surprenant qu’Ohtani n’a pas arriver à 50-50. Ce serait à peu près aussi surprenant que lui en quelque sorte pas remportant son troisième MVP, ce qui ferait de lui et Frank Robinson les seulement deux joueurs pour remporter le prix dans la Ligue américaine et la Ligue nationale.
Comme il prend une année sabbatique en tant que lanceur et qu’il n’a fait que des apparitions en tant que frappeur désigné, Ohtani deviendrait également le premier joueur à remporter le titre de MVP sans avoir jamais effectué le moindre lancer de manière officielle. Il n’a fait que battre et se défouler, sans bras.
Vous savez, juste au cas où quelqu’un se demanderait s’il y avait de nouvelles façons de répondre « Non » à la question de savoir s’il y a quelque chose qu’Ohtani ne peut pas faire.
Il s’agit d’un premier match en tant qu’agent libre qui restera dans les mémoires
Pendant ce temps, l’autre exploit sur lequel Ohtani travaille en 2024 consiste à réaliser plusieurs des plus grands débuts d’agent libre de l’histoire de la MLB.
Selon les calculs de Baseball Reference, Gibson valait 6.5 GUERRE au cours de la première année de son contrat avec les Dodgers en 1988. Selon FanGraphs, il valait 6.2 GUERRE.
Même sans aucune valeur défensive ou de lancer à proprement parler, Ohtani est déjà à 6.7 et 6.4respectivement. Il devrait terminer avec 7.6 fWARce qui placerait sa saison 2024 parmi les meilleures jamais réalisées pour un joueur en première année de contrat d’agent libre.
Dans l’état actuel des choses, la liste ressemble à ceci :
- Roger Clemens, 1997 : 10.7 GUERRE
- Barry Bonds, 1993 : 10.5 GUERRE
- Randy Johnson, 1999 : 9.5 GUERRE
- Alex Rodriguez, 2001 : 7.8 GUERRE
- Greg Maddux, 1993 : 7.5 GUERRE
Il s’agit d’une liste de légendes vivantes. Les récompenses les plus importantes ont finalement été décernées à Bonds (MVP) et Clemens, Johnson et Maddux (Cy Young) pour leurs efforts. Rodriguez a perdu contre Ichiro Suzuki en 2001, bien que Ce n’était pas par manque de nombres supérieurs. Même aujourd’hui, la saison 2001 d’A-Rod est toujours l’un des quatre seuls pour présenter 200 coups sûrs et 50 circuits.
Le problème, c’est qu’aucune de ces cinq saisons n’est accompagnée d’un addendum particulièrement remarquable en octobre.
Clemens, Bonds et Rodriguez n’ont pas réussi à se qualifier pour les playoffs. Johnson et Maddux y sont parvenus, mais il est peu probable qu’ils aient de bons souvenirs de cette expérience. Johnson a marqué sept points lors de son seul départ lors des playoffs de 1999, tandis que Maddux a pris la défaite lors du sixième match décisif de la série de championnat de la Ligue nationale de 1993.
C’est dans ce sens qu’Ohtani peut regarder Gibson avec autant d’envie que de détermination dans ses yeux.
Le moment d’octobre d’Ohtani est proche
Aussi mauvais que vous puissiez le penser pendant les sept années d’Ohtani avec les Los Angeles Angels, c’était probablement pire. Au-delà de ne jamais participer aux séries éliminatoires, les chances des Angels de remporter l’AL West entre 2018 et 2023 ont culminé à seulement 38,5 pour cent en avril 2021.
En revanche, les chances des Dodgers de remporter la NL West cette année n’ont jamais été aussi basses que 61,6 pour cent.
Pas étonnant, étant donné que les Dodgers ont gagné plus de matchs que toute autre franchise depuis 2013. Et à moins d’un effondrement total, la confiance d’Ohtani en eux sera validée par un 11e titre de division en 12 ans, plus un voyage directement en série de division de la Ligue nationale.
Il n’aura alors plus qu’à continuer à tenir sa part du marché.
Dodgers de Los Angeles @Dodgers
SHOHEI OHTANI RÉUSSIT UN GRAND CHELEM POUR DEVENIR LE PREMIER DODGER DE L’HISTOIRE DE LA FRANCHISE À REJOINDRE LE CLUB 40/40. pic.twitter.com/VvRxCYbaS1
Personne ne sait comment Ohtani gérera le mois d’octobre, même s’il a un long palmarès en séries éliminatoires. Les performances passées ne sont jamais une garantie de rendement futur, après tout, et cela peut être doublement vrai pour le fameux crapshoot que sont les séries éliminatoires de la MLB.
La carrière entière d’Ohtani est néanmoins une étude de cas qui suggère que, pour lui, aucune scène n’est trop grande ni aucun jeu de lumières trop brillant. comme un Jedi dans la mesure où il devient de plus en plus puissant à chaque fois qu’un grand moment tente de le terrasser.
Il ne faut cependant pas oublier qu’il est le meilleur frappeur à effet de levier élevé dans le baseball au cours des quatre dernières saisons ou comment il a porté les Dodgers pendant les deux mois d’absence de son compatriote MVP Mookie Betts. Alors que Betts était absent entre le 17 juin et le 11 août, Ohtani a affiché un OPS de 1,042 avec 16 circuits et 17 vols en 45 matchs.
D’ailleurs, n’as-tu pas ce sentiment ? Ce sentiment que les chemins de la carrière d’Ohtani ont tous mené à cela ?
Aussi incroyable qu’il ait été lors de sa saison de recrue de l’année en 2018 et lors de ses trois années en tant que l’un des meilleurs frappeurs de la MLB et lanceurs entre 2021 et 2023, le premier n’était qu’une provocation et le second ressemblait à un acte soutenu. Aucun des trois ne se démarque vraiment comme le saison en rétrospective.
Même si la fin reste à écrire, c’est la saison qui se déroule en ce moment qui semble spéciale. Ohtani adopte une nouvelle approche pour réécrire les règles de ce qui est possible dans le baseball. Surtout si sa trajectoire le mène aussi loin qu’elle le pourrait, 2024 pourrait bien finir par ressembler à sa saison de prédilection.
À moins qu’il ne trouve un autre moyen de se surpasser.
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