LOS ANGELES – Shohei Ohtani a déclenché un puissant coup et a lancé sa batte tout aussi férocement. Pendant un bref instant, avant de gravir la ligne du premier but pour commémorer son circuit de trois points avec deux retraits et égalisateur lors de la deuxième manche de samedi, il a même fait une flânerie.
“Je pouvais vraiment ressentir l’intensité du stade avant le début du match”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète, “et j’ai vraiment apprécié.”
D’un seul coup, Ohtani a en quelque sorte rencontré l’énorme battage médiatique qu’il a porté lors de ses débuts en séries éliminatoires. Et pendant neuf manches, le buzz qui a entouré une confrontation en série de divisions de la Ligue nationale entre les Dodgers de Los Angeles et les Padres de San Diego a été à la hauteur de ses attentes. Il s’est terminé par une victoire de 7-5 des Dodgers lors du premier match devant une foule à guichets fermés. Avant cela, il y avait des changements de leader et des premiers runs, des joyaux défensifs et des erreurs critiques, des blocages tendus et de l’électricité constante.
La première secousse a été fournie par Ohtani.
“Je n’essaie même plus de l’expliquer”, a déclaré le releveur des Dodgers Blake Treinen. “Regardez et profitez-en.”
Le circuit d’Ohtani – une ligne de 118 mph vers le champ droit sur une balle rapide surélevée par le droitier des Padres Dylan Cease – est survenu une manche après que le tir de deux points de Manny Machado ait donné à San Diego une avance de trois points.
Après que Xander Bogaerts ait donné à nouveau l’avantage aux Padres sur un double de deux points en troisième manche, les Dodgers sont revenus à nouveau en fin de quatrième, chargeant les buts avec un retrait puis sautant en avant sur un lancer sauvage et un simple de deux points. de Teoscar Hernández.
Choix de l’éditeur
2 Connexes
Un enclos des releveurs des Dodgers sur lequel on comptera beaucoup étant donné les problèmes de lancement de l’équipe l’a pris à partir de là. Ryan Brasier, Alex Vesia, Evan Phillips, Michael Kopech et Treinen ont relevé un Yoshinobu Yamamoto bancal et ont combiné pendant six manches sans but, marchant quatre frappeurs mais dispersant deux coups sûrs.
Les Padres ont rendu la tâche intéressante contre Treinen au neuvième, plaçant les coureurs aux premier et deuxième rangs avec deux retraits pour faire remonter Machado, dont l’erreur de lancer a ouvert la voie à un point d’assurance en cinquième manche. Avec un compte de 1-2, Treinen a déclenché un balayeur dévastateur qui a navigué loin et a dépassé le bâton de Machado pour un retrait au bâton mettant fin au match.
“J’en ai parlé pendant quelques semaines : nous devons nous battre”, a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts. “Et c’est ce que nous avons fait ce soir.”
Les Dodgers ont connu un chagrin majeur au cours des deux derniers mois d’octobre, obtenant des laissez-passer au premier tour pour ensuite être éliminés dans la NLDS par des rivaux de division qu’ils avaient largement surclassés au cours de la saison régulière. Ils ont abordé les séries éliminatoires de cette année à la recherche d’un certain avantage qui pourrait les porter contre une équipe des Padres plus saine et plus complète, et les Dodgers l’ont reçu d’un assortiment de joueurs lors du premier match.
“On m’a dit qu’il y avait 1% de chances que Freddie soit capable de jouer”, a déclaré Max Muncy, qui aurait remplacé Freeman au premier but. “Je n’y croyais pas.”
Freeman s’est foulé la cheville droite le 26 septembre et a passé les huit jours suivants à se battre pour jouer en séries éliminatoires. Lorsqu’il s’est adressé aux médias vendredi après-midi, il a déclaré que sa cheville était “assez bonne” pour débuter le premier match. Mais Freeman a déclaré qu’il “s’était réveillé avec une sensation de douleur”. Il a dit à son fils aîné, Charlie, samedi matin, qu’il ne jouerait probablement pas, puis il est arrivé tôt au Dodger Stadium et a suivi quatre heures de traitement.
Environ trois heures avant le match, Freeman a effectué un travail léger de défense et de course sur le terrain, puis est entré à l’intérieur, a frappé l’un des lanceurs à grande vitesse des Dodgers et s’est inséré dans l’alignement.
“Je ne pense pas que quiconque s’attendait à ce qu’il joue”, a déclaré Rojas. “C’était à la limite du miracle.”
La performance d’Ohtani a été tout simplement miraculeuse ces dernières semaines. Cela a commencé le 19 septembre, lorsqu’il a obtenu une fiche de 6 en 6 avec trois circuits, 10 points produits et deux buts volés dans le match qui l’a vu décrocher sa première place en séries éliminatoires et devenir le premier membre du club 50/50. Ohtani a ensuite parcouru une série de 10 matchs qui l’ont vu afficher un 1,853 OPS pour terminer la saison régulière. Il a eu du mal au début avec des coureurs en position de but, puis a réduit .577/.633/1.308 dans cette situation en septembre, à un moment où l’avance des Dodgers dans la division semblait menacée.
Pour les joueurs et les entraîneurs des Dodgers, cela a fourni un aperçu de la façon dont Ohtani pourrait gérer son premier avant-goût d’octobre. Ensuite, il a réalisé sa deuxième présence au bâton, devenant ainsi le troisième joueur – avec Brooks Robinson en 1966 et Giancarlo Stanton en 2018 – à réaliser un circuit lors de ses débuts en séries éliminatoires.
“Il a injecté un véritable éclair dans le stade”, a déclaré Muncy à propos d’Ohtani. “Et à partir de là, c’était comme: ‘Très bien, nous avons compris. Nous allons bien.'”
