PHÉNIX —
Si l’on s’en tient à la sagesse conventionnelle du baseball, il existait une version du nouvel ordre des frappeurs des Dodgers qui semblait avoir le sens le plus stratégique.
Mookie Betts au sommet en tant que menace de premier plan. Freddie Freeman derrière lui en tant que spécialiste de la base à la deuxième place. Et puis Shohei Ohtani complète le trio de superstars en tant que nouveau frappeur n°3 des Dodgers, où il serait potentiellement positionné pour conduire des points, dégager les buts et aider à mettre des chiffres constamment tordus sur le tableau.
Lorsque les Dodgers ont annoncé mardi leur première formation d’entraînement de printemps avec les trois vainqueurs MVP, l’ordre des noms était étonnamment différent.
Betts était toujours le premier frappeur, reprenant le rôle qu’il a occupé pendant la majeure partie de ses 10 ans de carrière dans la MLB.
Mais Ohtani et Freeman avaient plutôt été renversés, Ohtani étant deuxième au bâton et Freeman se plaçant directement derrière lui.
“Je pense que nous allons faire ça pendant un moment”, a déclaré le manager Dave Roberts.
Ainsi, le jour de l’ouverture, attendez-vous à Betts, Ohtani et Freeman dans cet ordre ; devenant la préférence préférée des Dodgers pour le nouveau Big 3 de leur formation.
Selon Roberts, l’équipe a pris cette décision après avoir discuté avec chacun des trois joueurs – aucun d’entre eux n’avait de fortes préférences, a déclaré Roberts – et réfléchi aux avantages et aux inconvénients de chaque permutation d’alignement.
Garder Betts comme premier frappeur était facile, a noté Roberts, décrivant le septuple All-Star – dont les 48 premiers circuits en carrière sont à égalité au cinquième rang de l’histoire de la MLB – comme « l’allumeur » de l’offensive.
“Mookie a vraiment prospéré en première position”, a déclaré Roberts. “Je l’aime bien au sommet.”
Placer Ohtani devant Freeman, quant à lui, était une question de stratégie de planification de match méticuleuse.
Ohtani est plus une menace de puissance que Freeman, éclipsant le total de circuits de son nouveau coéquipier (124 à 81) au cours des trois dernières saisons. Traditionnellement, cela ferait de lui un meilleur candidat en tant que frappeur à trois trous.
Cependant, la pop d’Ohtani comporte également plus de risques de retrait. Alors que Freeman n’a retiré que 15,5 % des apparitions au marbre au cours des trois dernières années, Ohtani a échoué sur des prises 25,9 % du temps – un sous-produit du fait qu’il est plus un « échangiste libre » que Freeman, comme Roberts l’a décrit mardi.
En plaçant Freeman derrière Ohtani, les Dodgers espèrent bénéficier de la théorie de la « protection de l’alignement ».
Freddie Freeman a terminé deuxième au cours de ses deux saisons avec les Dodgers, mais il devrait chuter au troisième rang derrière Mookie Betts et Shohei Ohtani cette saison.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
On pense que les lanceurs hésiteront davantage à faire marcher Ohtani s’ils savent que Freeman – l’un des meilleurs frappeurs situationnels du baseball – est sur le pont.
Si tel est le cas, Ohtani devrait voir plus de lancers dans la zone à frapper, et moins de lancers hors du marbre qui pourraient le tenter de poursuivre.
Idéalement, cela pourrait signifier un pourcentage de base plus élevé pour Ohtani (qui menait toujours la Ligue américaine dans cette catégorie l’année dernière avec une note de .412) et plus d’opportunités de production de points pour Freeman (dont la moyenne de .370 avec des coureurs en position de but la dernière fois). l’année était la deuxième meilleure aux Pays-Bas derrière Betts).
“Les lanceurs vont toujours attaquer Shohei d’une manière spécifique, cela ne fait aucun doute”, a déclaré Roberts. « Mais il y a aussi une chance qu’ils soient un peu plus dans la zone de frappe que si Freddie n’était pas derrière lui. Je ne veux rien enlever à quiconque sur notre liste, mais Freddie est la plus grande présence de protection derrière Shohei.
Il existe une autre logique pour battre Ohtani en deuxième position.
Il a des chiffres nettement meilleurs en tant que frappeur n ° 2 de sa carrière, avec une moyenne de .278 et un pourcentage de base plus 1,013 au bâton au deuxième bâton, contre une moyenne de .271 et .856 OPS au bâton troisième.
Ohtani est également une plus grande menace sur les bases que Freeman – créant des opportunités pour Ohtani de potentiellement marquer dès le premier sur les coups sûrs extra-base de Freeman, ou de se mettre en position de but devant lui avec une base volée.
Il y a des contre-arguments à faire valoir.
La théorie de la « protection de l’alignement » ne fonctionne pas toujours comme prévu. Comme Mike Petriello de MLB.com l’a noté récemment, Ohtani a en fait vu moins de lancers dans la zone lorsqu’il frappait devant le triple MVP Mike Trout avec les Angels au cours des deux dernières années.
Il y a aussi la pensée plus traditionnelle du baseball qui dit qu’un cogneur comme Ohtani devrait toujours frapper derrière une menace de contact comme Freeman, de sorte qu’un plus grand nombre de circuits d’Ohtani pourraient potentiellement se produire lorsque les coureurs sont sur les buts.
Hélas, Roberts et les Dodgers s’en tiennent à leur plan pour le moment, impatients de voir comment se déroulera un alignement Betts-Ohtani-Freeman au début de la saison régulière.
“Ce n’est pas gravé dans le marbre, et ça doit encore fonctionner et avoir un sens”, a déclaré Roberts. «Mais je pense que je peux avancer lentement sur les choses. Je ne [make a] déménagez simplement parce que pendant une semaine ou deux, ça ne marche pas.
Mardi, Roberts était tout simplement heureux de voir le trio ensemble sur le terrain pour la première fois – réalisant ainsi une vision dont il rêvait depuis qu’Ohtani a signé son contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans en décembre.
“Dès que nous avons signé Shohei, en tant que manager, vous commencez à essayer de formuler une composition et de voir à quoi cela ressemble sur papier”, a déclaré Roberts. “Vous obtenez une grande lueur sur votre visage lorsque vous regardez Ohtani, Freeman et Betts.”
2024-02-27 22:45:40
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