Shohei Ohtani manque de lancer, mais est-il désormais un meilleur frappeur ?

NEW YORK — Neuf mois depuis sa dernière participation au sommet d’un monticule d’une ligue majeure, il y a une chose qui manque le plus dans le lancer Shohei Ohtani.

Les nerfs.

“Il y a une certaine nervosité les jours de début”, a déclaré Ohtani en japonais lundi, après avoir informé les journalistes des dernières avancées de sa deuxième opération à Tommy John l’année dernière.

“Je pense que c’est la même chose pour tout le monde”, a-t-il ajouté. « Il y a une nervosité. Donc si je dois dire si ça me manque, ça me manque.

Pour l’instant, c’est un sentiment dont Ohtani devra continuer à se passer.

Au cours de sa première année avec les Dodgers, il a fait face à de nombreuses autres pressions au cours des deux premiers mois de la saison.

En tant que frappeur, Ohtani a jusqu’à présent répondu aux attentes liées à son incroyable contrat intersaison de 700 millions de dollars.

En entrant lundi, il menait les majors en moyenne au bâton (.336), la Ligue nationale en pourcentage de frappes (.621) et OPS (1.024), et devenait l’un des favoris MVP de début de saison, avec seul son coéquipier Mookie Betts détenant plus court. cotes de paris actuellement.

En dehors du terrain, la star à double sens a également traversé le scandale des jeux de hasard et des vols impliquant son ancien interprète, Ippei Mizuhara – une situation qui reste un sujet de remise en question dans les disponibilités sporadiques d’Ohtani dans les médias.

“Je ne pense pas que l’aspect mental affecte mon jeu”, a déclaré Ohtani. « Je pense que tant que vous avez une technique solide, vous pouvez frapper quel que soit votre état mental. Je veux séparer ça [off-the-field problems] de ce que j’ai à faire sur le terrain.

Ces dernières semaines, Ohtani a également subi quelques blessures mineures.

Plus tôt ce mois-ci, il luttait contre des tensions qui l’avaient forcé à rater un match. Puis, la semaine dernière, il a été touché à l’arrière de la jambe par un relais au premier but, ce qui a entraîné une contusion aux ischio-jambiers droits qui a limité sa capacité à courir à pleine vitesse sur les buts.

Le manager Dave Roberts a déclaré ce week-end qu’Ohtani jouait actuellement à environ 90 % physiquement, bien qu’Ohtani ait noté lundi que ses ischio-jambiers « s’améliorent de jour en jour » et n’ont pas eu d’impact sur son swing.

“Je pense que la situation s’améliore”, a déclaré Ohtani. “Je ne sens pas que mon pied pivot ait été beaucoup affecté [in my swing].»

Pourtant, le lancer a été la pièce manquante de la saison d’Ohtani jusqu’à présent, le double MVP restant limité à un jeu de capture d’intensité modérée d’environ 60 à 70 lancers tous les deux jours.

Ohtani a franchi une étape importante la semaine dernière, enregistrant 80 mph dans ses exercices de lancer sur terrain plat à 60 pieds.

Mais comme Ohtani ne devrait pas achever sa convalescence en tant que lanceur avant la saison prochaine, il a déclaré qu’il « aimerait prendre [the progression] étape par étape, et passez à l’étape suivante sans aucun sentiment de panique.

Shohei Ohtani lance avant un match entre les Dodgers et les Angels au Dodger Stadium le 25 mars.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Il pourrait bien sûr y avoir un côté positif à l’incapacité d’Ohtani à lancer cette année. Au début de la saison, certains responsables des Dodgers et évaluateurs de l’industrie pensaient qu’en tant que frappeur désigné uniquement, Ohtani pouvait réaliser encore plus de production au marbre qu’au cours de ses trois dernières saisons à Anaheim, lorsqu’il était deux fois vainqueur MVP.

Jusqu’à présent, le démarrage à chaud d’Ohtani a donné à cette dynamique une crédibilité croissante. Le joueur de 29 ans détient non seulement des sommets en carrière en termes de moyenne au bâton, de pourcentage de coups et d’OPS, mais il établit également des records personnels dans des mesures sous-jacentes telles que la vitesse de sortie moyenne (94,8 mph), le pourcentage de coups durs (il atteint 59,3). % de ses balles frappées à plus de 95 mph) et taux de retrait au bâton (19,2 %, de loin un plus bas en carrière).

De plus, il est devenu davantage une menace de base volée, à égalité au huitième rang des majors avec déjà 13 interceptions.

Alors, la capacité d’Ohtani à se concentrer uniquement sur le côté offensif de son jeu conduit-elle à de meilleurs résultats ?

Le joueur n’était pas prêt à se décider lundi.

“Jusqu’à ce que j’aie terminé la saison”, a déclaré Ohtani, “c’est quelque chose que je ne peux pas dire.”

Lorsqu’on lui a posé la même question la semaine dernière, Roberts a donné une réponse plus perspicace. Alors que le manager a reconnu sa conviction personnelle que le rôle singulier d’Ohtani a renforcé sa performance, Roberts a également souligné le projet de l’équipe d’utiliser Ohtani comme joueur bidirectionnel à nouveau l’année prochaine.

“J’espère que lorsqu’il lancera l’année prochaine, il pourra refléter un peu ce qu’il fait offensivement”, a déclaré Roberts. “Mais je pense qu’il y a quelque chose à faire, le genre de concentration sur un seul aspect du jeu.”

Jusqu’à présent cette saison, tout s’est bien passé pour les Dodgers.

Même sans Ohtani sur le monticule, leur rotation de départ a été une force, se classant actuellement huitième dans les majors avec une MPM de 3,54. Même avec sa batte tonitruante dans l’alignement, leur attaque a été un sujet de préoccupation plus important récemment, se refroidissant au cours de la séquence de cinq défaites consécutives de l’équipe et glissant 7-9 lors de leurs 16 derniers matchs au total – une séquence au cours de laquelle ils ont en moyenne seulement 3,5 points par match.

Ohtani a fait partie du problème ces derniers temps, avec seulement 0,211 au bâton au cours de ses 10 derniers matchs.

Mais étant donné ses chiffres globaux criards, son impact offensif sur l’équipe de cette année reste monstrueux.

Un retour au lancer – et la renouée avec les nerfs du pré-départ qui ont manqué à Ohtani cette année – devront continuer d’attendre.

2024-05-27 23:21:38
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