MIAMI —
Le passage au bâton qui comptait le plus pour le monde du baseball mardi soir a eu lieu à la troisième manche à loanDepot Park, lorsque Shohei Ohtani a poursuivi son ascension vers l’histoire 50-50 en frappant un coup de circuit du deuxième étage pour son 48e coup de circuit de la saison.
Cependant, lors de la défaite 11-9 des Dodgers contre les Marlins de Miami, le cogneur japonais et favori pour le titre de MVP de la Ligue nationale semblait plus préoccupé par ses autres passages au bâton dans une performance d’un sur cinq ; plus particulièrement, une opportunité en sixième manche lorsqu’il a bloqué des coureurs aux coins avec son troisième retrait au bâton du match.
« Le home run a aidé à combler l’écart », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de l’interprète Will Ireton, après un match dans lequel les Dodgers ne se sont jamais remis d’une mauvaise passe. Bobby Miller départ (quatre points, deux manches) et performance instable de l’enclos des releveurs (sept points combinés en six manches).
« Mais ne pas pouvoir frapper avec des coureurs en première et troisième base », a ajouté Ohtani, « c’est quelque chose sur lequel je repense en ce moment. »
Une telle réponse illustre la dualité de l’état d’esprit d’Ohtani en fin de saison.
La superstar mondiale a tenté de faire abstraction des bavardages incessants entourant sa quête de la première saison de 50 circuits et 50 buts volés de la Ligue majeure de baseball – une marque sans précédent qu’il semble de plus en plus susceptible d’atteindre à 11 matchs de la fin de la saison régulière, avec 48 circuits et 48 buts volés à la fin du match mardi.
« C’est quelque chose sur lequel je reviendrai à la fin de la saison », a déclaré Ohtani la semaine dernière, alors que les projecteurs sur ses chances de 50-50 commençaient à s’intensifier. « J’essaie d’en être moins conscient [for now].”
Au lieu de cela, Ohtani se concentre sur la synchronisation de sa mécanique de swing avant sa première potentielle après-saison MLB, n’ayant frappé que .237 depuis le début du mois de septembre (bien qu’avec quatre circuits, 12 points produits et cinq bases volées).
« Je pense que, quelle que soit la situation, il est difficile de maintenir une bonne mécanique », a déclaré Ohtani. « Mais je suis vraiment à un petit pas de me sentir bien. Donc, en ce qui me concerne, oui, c’est un peu difficile. »
Après avoir franchi le seuil des 40-40 de manière triomphale le mois dernier, lorsqu’il a rejoint le club exclusif des six joueurs avec une poussée fin août ponctuée par un grand chelem au Dodger Stadium, le chemin d’Ohtani vers les 50-50 a semblé plus ardu.
Le joueur recruté hors saison pour 700 millions de dollars n’a pas réussi de coup de circuit ni de vol de base lors de la série de quatre matchs du week-end dernier à Atlanta, sa plus longue séquence sans aucun des deux depuis début juin.
Et même s’il a lancé une frappe de 402 pieds mardi soir, son habitude de chasser les lancers hors de la zone – en particulier dans des situations de levier avec des coureurs en position de marquer – lui a coûté cher en sixième manche, alors qu’il a raté des changements consécutifs au marbre du releveur des Marlins Lake Bachar dans ce qui n’était qu’un match de 7-6.
« Tout au long du match d’aujourd’hui, je n’ai pas vraiment eu de conviction quant à la zone vers laquelle je voulais frapper », a déclaré Ohtani, qui ne frappe que .223 avec des coureurs en position de marquer cette année, bien en dessous de sa moyenne au bâton de .287 au total. « C’est quelque chose sur lequel je vais travailler. »
Alors qu’Ohtani a minimisé à plusieurs reprises la course au 50-50, le manager Dave Roberts a mis en lumière ce que vit son frappeur vedette désigné.
La semaine dernière, Roberts a souri sournoisement lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’Ohtani se souciait d’atteindre ce cap.
« Il s’en soucie », a déclaré Roberts. « Je pense qu’il veut être le meilleur joueur de tous les temps, et une façon d’y parvenir est de faire quelque chose que personne n’a jamais fait. Ce qu’il a déjà fait. Mais vous aimez aussi les chiffres ronds. »
Il y a cependant un revers à cette médaille, Roberts reconnaissant mardi qu’il y a eu des moments récemment où le marqueur 50-50 semble être « au premier plan » pour son frappeur de tête de 30 ans, en particulier dans certaines de ses décisions de swing infructueuses.
« Je pense que parfois, il y a une prise ou un swing prémédité », a déclaré Roberts. « Ce que j’ai vu, quand il fait de son mieux, c’est qu’il frappe plus de balles dans la grande partie du terrain, ce qui lui permet de voir la balle un peu plus longtemps et d’être un frappeur un peu plus discipliné. »
Roberts est conscient de la difficulté de la tâche actuelle d’Ohtani. Bien que le manager ne pense pas qu’Ohtani ressente la pression d’atteindre 50-50 — Ohtani a fait écho au même sentiment mardi — il pense qu’Ohtani « veut juste en finir » à ce stade, alors que les Dodgers tentent de conserver une avance de trois matchs dans la division Ouest de la Ligue nationale.
« Quand il frappe sur de bons lancers, tout cela se produit », a déclaré Roberts. « Donc, je veux dire, il ne ressent pas de pression. Il joue toujours dur. Il joue tous les jours. Il est toujours une menace évidente quand il est dans la surface. Il fait une saison formidable. » [It’s about] j’essaie juste de rester concentré sur ce passage au bâton en particulier et de trouver un bon lancer à frapper.
La préparation d’Ohtani pour les séries éliminatoires a rencontré une autre intrigue secondaire la semaine dernière.
À plusieurs reprises au cours de ce voyage, Roberts a évoqué la possibilité qu’Ohtani lance en séries éliminatoires, en supposant que sa rééducation après l’opération Tommy John de l’année dernière continue de progresser comme prévu.
Interrogé sur cette idée mardi, Ohtani a déclaré qu’il n’avait pas encore eu de conversations avec le club – bien qu’une réunion soit prévue avec les responsables de l’équipe la semaine prochaine pour « discuter de la progression globale de la rééducation » – et qu’il n’était « pas sûr » de pouvoir la gérer physiquement.
La bonne nouvelle pour Ohtani : son total de 50-50 semble désormais à portée de main.
Il n’a pas connu de séquence de 11 matchs avec moins de deux buts volés depuis le 20 juin au 3 juillet, et n’a pas connu de séquence de 11 matchs avec moins de deux circuits depuis le 21 mai au 4 juin.
Même si son attention est quelque peu divisée maintenant – entre sa marche vers l’histoire, sa progression continue au poste de lanceur et sa préparation pour les séries éliminatoires – la ligne d’arrivée 50-50 est bien en vue.
« C’est quelque chose qui s’est accumulé au fil de l’année », a-t-il déclaré. « Cela montre vraiment que j’ai contribué à l’équipe. Cela étant dit, l’équipe traverse une période difficile, donc je me concentre sur le fait d’essayer de contribuer à l’équipe quoi qu’il arrive. »
La « conversation » avec Gonsolin approche
En début d’année, les Dodgers ne s’attendaient pas au retour de Tony Gonsolin cette saison après une opération de Tommy John.
Mais avec Gonsolin qui continue de progresser dans sa convalescence et les Dodgers qui ont désespérément besoin de toute l’aide possible au niveau du lancer avant octobre, le droitier pourrait bien être une option après tout.
Roberts a annoncé mardi que Gonsolin effectuerait son troisième départ en rééducation en ligue mineure avec Oklahoma City en triple-A ce week-end, une sortie au cours de laquelle le club espère que Gonsolin pourra terminer quatre manches.
Si tout se passe bien, a déclaré Roberts, les Dodgers pourraient avoir une « conversation » sur l’activation de Gonsolin avant la fin de la saison régulière – lui laissant la porte ouverte pour commencer les matchs ou lancer des manches importantes en dehors de l’enclos des releveurs jusqu’à la fin et, potentiellement, jusqu’aux séries éliminatoires.
Roberts a reconnu que Gonsolin avait « peu de chances » de se charger d’une charge importante. Il y a quelques semaines à peine, il avait déclaré que Gonsolin ne rejoindrait l’équipe que dans un « scénario fou ».
Mais la situation actuelle des Dodgers est certainement un bon indicateur. Ils ont déjà perdu Tyler Glasnow pour la saison, il est peu probable qu’ils récupèrent Gavin Stone après une blessure à l’épaule et ils restent incertains quant à l’état de Clayton Kershaw qui se bat contre une blessure à l’orteil.
« C’est encore un pari à plus long terme, mais je suis vraiment impressionné que Tony ait pris cela très au sérieux comme une opportunité potentielle », a déclaré Roberts à propos de Gonsolin, le All-Star 2022 qui a subi une opération de Tommy John en août dernier. « Il va prendre une autre chance. [rehab start]et nous verrons à partir de là.
2024-09-18 04:53:41
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