Si la Lune pouvait parler, elle aurait 40 millions d’années de plus

Dans leurs recherches, les scientifiques ont écrit : Environ 100 millions d’années après la formation du système solaire, lorsque les planètes se sont formées, on pense qu’un objet de la taille de Mars a heurté la Terre, éjectant une grande quantité de matière qui est finalement devenue la Lune. L’énergie impliquée dans l’impact a initialement fait fondre la surface, mais à mesure que l’océan magmatique de la lune s’est refroidi, le matériau s’est solidifié.

Une découverte cruciale est que les cristaux examinés dans cette étude se seraient formés au cours de ce processus de refroidissement. Cela signifie que sa composition donne aux chercheurs la possibilité d’étudier l’âge des cristaux, ainsi que l’âge de la lune elle-même.

Cependant, il est très difficile de le déterminer. Quelques recherches concernant matériau lunaire et la modélisation suggère que la Lune a environ 4,42 milliards d’années, cependant étude Des recherches récentes sur ces cristaux suggèrent que la Lune pourrait être encore plus ancienne.

Les chercheurs affirment désormais qu’une nouvelle technique d’analyse a émergé pour confirmer que les cristaux se sont formés dans un passé lointain.

Cette approche, connue sous le nom de tomographie par sonde atomique, consiste à utiliser des lasers pour vaporiser des atomes à partir de cristaux qui ont été affûtés en « nano-pointes » extrêmement fines. Les masses de ces atomes peuvent alors être détectées et les proportions de différents types d’atomes d’uranium et de plomb – appelés isotopes – peuvent être mesurées. Étant donné que l’uranium se transforme en plomb au fil du temps par désintégration radioactive, cette proportion peut expliquer l’âge du cristal.

En conséquence, les scientifiques ont révélé que ces cristaux, ainsi que notre satellite, semblent avoir au moins 4,46 milliards d’années. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Lettres de perspectives géochimiques.

“Cette découverte repousse de 40 millions d’années l’âge de la première croûte lunaire préservée et fournit un âge minimum de formation pour la Lune de 110 millions d’années après la formation du système solaire”, a écrit l’équipe.

Les scientifiques pensent que les échantillons de cristaux donnant cette conclusion sur un âge plus jeune pourraient être dus à la perte de plomb dans le matériau après la cristallisation, faussant ainsi la date obtenue.

Le Dr Romain Tartèse de l’Université de Manchester, qui n’a pas participé à la recherche, a salué la recherche. “Cela suggère que la Lune a au moins 4,46 milliards d’années, ce qui contredit certaines propositions récentes concernant la formation de jeunes lunes”, a-t-il déclaré.

Cette révélation, a-t-il ajouté, suggère qu’un impact majeur sur l’origine de la Lune, la Terre, s’est probablement produit plusieurs dizaines de millions d’années avant ce point.

Selon Tartèse, ces découvertes montrent également que la théorie d’un impact majeur (Hypothèse d’impact géant) entre la Terre et une planète de la taille de Mars, dont on a longtemps cru qu’elle était à l’origine de la Lune, s’est très probablement produite il y a plusieurs dizaines de millions d’années. avant ce point.

Cependant, Tartèse a noté que l’étude suppose que les résultats des échantillons d’Apollo s’appliquent à la lune entière, ce qui n’est peut-être pas le cas.

“Cela souligne l’importance de renvoyer d’autres échantillons de différentes régions de la Lune lors de futures missions”, a-t-il déclaré.

“Cette étude montre également les énormes avantages des missions de retour d’échantillons et d’une conservation appropriée”, a déclaré Tartèse. “Plus de 50 ans après le retour de ces échantillons, nous faisons toujours d’importantes découvertes sur la Lune et l’intérieur du système solaire à mesure que la technologie progresse.”