Si l’aorte se rompt, les choses doivent aller vite. Un expert explique

Une serrure stérile s’ouvre pour révéler la salle d’opération ultramoderne, l’une des 19 salles situées au sous-sol de l’hôpital universitaire de Ratisbonne. Elle est bien éclairée, les moniteurs bip, une douzaine de personnes bourdonnent au centre de la pièce : la table d’opération sur laquelle Markus Kraft* est allongé sous un drap opératoire. Aujourd’hui, cet homme de 48 ans va vivre ici des années dignes de ce nom. Après une dissection aortique aiguë – une déchirure de la couche interne de l’artère principale – il y a deux ans, le gros vaisseau s’est désormais massivement dilaté. Le risque de cette opération : Le mécanicien industriel pourrait se retrouver ensuite en fauteuil roulant.

Karin Pfister, chef du service de chirurgie vasculaire, entre dans la salle en blouse chirurgicale et en tablier de radiographie, avec un masque, des gants et des lunettes en verre au plomb, destinées à protéger les yeux des rayons X. Elle demande du calme et de la concentration avant l’opération – ce qu’on appelle un temps mort d’équipe. Comme pour le contrôle de sécurité à bord de l’avion, l’équipe passe en revue les points les plus importants de la procédure et vérifie si tout le matériel est prêt. Ensuite, le spécialiste vasculaire Pfister perce l’artère de l’aine de Markus Kraft avec une aiguille et enfonce un équipement ressemblant à un serpent de l’épaisseur d’un doigt dans l’artère principale – il s’agit d’une prothèse de stent spécialement conçue pour lui. Il est destiné à renforcer l’aorte, qui a été déchirée dans le sens de la longueur chez Markus Kraft. Sans la procédure endovasculaire mini-invasive, il ne survivrait probablement pas longtemps.

L’aorte est la plus grande artère parmi les 100 000 kilomètres de vaisseaux sanguins qui parcourent notre corps. Il naît du ventricule gauche du cœur en forme de canne et distribue le sang à tous les organes jusqu’à la peau. Mais l’hypertension artérielle et la calcification peuvent affaiblir les parois des vaisseaux aortiques au point qu’elles se dilatent et se déchirent. Un mode de vie malsain n’est pas toujours à blâmer, mais aussi un tissu conjonctif faible congénital et héréditaire. Comme pour Markus Kraft : il a vécu toute sa vie de manière assez saine et sportive et est mince. Mais la souffrance est de famille : son père et son frère ont tous deux subi une déchirure de l’aorte descendante, une dissection aortique dite de type B.