Si le football du Michigan volait des pancartes, les Wolverines devraient être punis

C’est exactement ce dont les Michigan Wolverines du football universitaire, sous la direction de l’entraîneur Jim Harbaugh, ont été accusés – non, à ce stade, presque reconnus coupables : avoir trompé le cœur du jeu en volant illicitement les signaux de leurs adversaires. Cette enquête de la NCAA devrait donc être accélérée et terminée dès que possible, et si les preuves recueillies s’avèrent aussi inattaquables qu’il y paraît, le programme de Harbaugh devrait être disqualifié pour le reste de la saison. Il devrait être disqualifié de tirer profit de son record d’invincibilité et de sa troisième place au classement des éliminatoires du football universitaire et être autorisé uniquement à terminer la campagne comme une équipe en probation. Aucun titre ne peut être gagné. Aucun match de bowling ou séries éliminatoires ne peut être atteint.

Cela ne devrait pas être si compliqué. Terminez l’enquête en toute hâte. Aucune équivoque. Nous ne sommes pas dans le football universitaire du XXe siècle, où seul le droit de se vanter conféré par les électeurs était en jeu. Il s’agit maintenant des dizaines de millions de dollars qu’une place pour les séries éliminatoires à quatre équipes rapporterait, ainsi que des millions de dollars pour les athlètes vedettes qui peuvent désormais tirer profit de leur célébrité grâce à des soutiens commerciaux. Et les preuves contre le Michigan s’accumulent chaque jour.

Comme l’a suggéré la Big Ten Conference informer les Wolverines par lettre cette semaine, il y a suffisamment de fumée pour indiquer un incendie – un incendie qui ne peut être éteint que par des mesures punitives musclées.

Le scandale des vols de pancartes dans le Michigan : ce que vous devez savoir

Pour commencer, la figure centrale du stratagème de triche, un membre considéré comme mineur de Harbaugh nommé Connor Stalions, a démissionné la semaine dernière, affirmant qu’il ne voulait pas être une distraction, tout en refuser de coopérer avec les enquêteurs. Stalions avait déjà été suspendu par son ancien employeur au milieu de la tempête de feu grandissante.

Les enquêteurs veulent parler avec Stalions d’une mine de documents et de vidéos que la NCAA a reçus à la mi-octobre, montrant prétendument que l’équipe de Harbaugh a volé des signaux offensifs et défensifs à des adversaires en utilisant des méthodes jugées illégales par l’instance dirigeante des sports universitaires, en particulier en recherchant les adversaires en personne pour obtenir des informations qui ne peuvent pas être discernées dans les films de jeu ou à la télévision. Le règlement 11.6 de la NCAA, qui interdit un tel espionnage, remonte à près de 30 ans. Il note que « la recherche en personne, hors campus, des futurs adversaires [in the same season] est interdit.” Mais avec les Stalions à la barre, il a été démontré que les Wolverines avaient acheté plusieurs billets pour les matchs des prochains adversaires, y compris des équipes potentielles en séries éliminatoires, pour qu’une petite armée d’éclaireurs effectue une reconnaissance. Comme l’a rapporté l’Athletic, un entraîneur du Pac-12 a déclaré : « Il est facile d’annoncer des jeux quand on sait quelle est la défense. C’est très grave que quelqu’un soit allé à un autre match et ait filmé tous ses signaux. C’est un truc de Spygate. Ils volaient à travers le pays ? C’est fou.”

Le vol de pancartes n’est pas plus rare dans le football universitaire que dans le baseball. En effet, il y a quelques années, lors d’une conférence téléphonique hebdomadaire avec les médias, Rhett Lashlee, alors coordinateur offensif de Miami, a répondu à une question sur la réputation de Clemson en matière de vol de pancartes. en disant que la pratique était répandue. “Cela fait simplement partie du jeu”, a déclaré Lashlee, maintenant entraîneur-chef de SMU. « Il faut en être conscient, mais en même temps, il faut aller jouer. Il n’y a rien dans les règles contre le vol de signaux. Tout comme au baseball, si vous parvenez à capter un signal indiquant qu’un gars vole la deuxième place, autant l’expulser. Un rapport d’Associated Press lundi a déclaré qu’un ancien employé de football non identifié d’une autre école du Big Ten avait révélé avoir volé des pancartes du Michigan en 2022, mais ne savait pas si cela avait été fait en dehors des règles.

Il y a cependant un certain honneur parmi les voleurs, ce qui pourrait expliquer pourquoi une ligne a été tracée contre ces magouilles via une reconnaissance à l’extérieur de la ville. (Cette règle a été adoptée en 1994 comme mesure de réduction des coûts destinée à promouvoir l’équité entre les programmes.)

« Ce ne sont pas des allégations. C’est arrivé », Ryan Walters, entraîneur de Purdue. inculpé lors d’une apparition dans son émission de radio à West Lafayette, Indiana, jeudi dernier. « Il y a des preuves vidéo. Il y a des achats de billets que vous pouvez retracer. Nous savons pertinemment qu’ils étaient présents à plusieurs de nos matchs.

Walters est représentatif d’un nombre croissant de pairs de Harbaugh qui ont accusé les Wolverines de franchir une ligne. Une enquête de l’Athletic sur 50 entraîneurs et membres du personnel des meilleurs programmes, 94 pour cent pensaient que les Wolverines avaient triché. Et mercredi dernier, selon l’AP, les entraîneurs du Big Ten ont assailli leur commissaire, Tony Petitti, pour punir le Michigan et Harbaugh.

On pourrait penser que le Michigan n’aurait aucun problème à reconnaître ce classeur rempli de preuves. Il s’agit de l’école qui a abandonné les réalisations de son équipe de basket-ball Fab Five au début des années 1990 après que plusieurs membres de l’équipe – dont les futures stars de la NBA Jalen Rose, Chris Webber et Juwan Howard – aient accepté de l’argent des boosters. Oh, quelle honte dans le monde pré-NIL.

Étonnamment, personne n’a pointé du doigt Harbaugh, malgré un autre règlement de la NCAA, 11.1.1.1: « L’entraîneur-chef d’un établissement est présumé être responsable des actes de tous les membres du personnel de l’établissement qui relèvent, directement ou indirectement, de l’entraîneur-chef. » Et Il a été rapporté qu’Harbaugh, l’école ou les deux engageront des poursuites judiciaires contre le Big Ten et peut-être contre toute autre entité qui pourrait le pénaliser. C’est compréhensible si l’on considère que Harbaugh est prêt à mettre plus de richesses dans sa poche pour avoir remporté le titre Big Ten et se qualifier pour les séries éliminatoires.

C’est pourquoi ce gâchis doit être nettoyé avant la fin de la saison régulière. Le plus grand crime serait contre l’équipe et les joueurs exclus de l’encaissement, même s’ils jouent le jeu de la manière la plus équitable.