LOS ANGELES (AP) — OJ Simpson est décédé jeudi sans avoir payé la part du lion du jugement de 33,5 millions de dollars qu’un jury civil californien a accordé aux familles de son ex-femme Nicole Brown Simpson et de son amie Ron Goldman.
Acquitté lors d’un procès pénal, Simpson a été reconnu responsable par les jurés dans un procès pour mort injustifiée en 1997.
Le public va désormais probablement examiner de plus près les finances de Simpson, et les familles auront probablement une meilleure chance de collecter – s’il y a quelque chose à collecter.
Voici comment pourraient se dérouler les prochains mois.
LE PROCESSUS D’HONNEUR
Qu’il ait laissé ou non un testament, et quoi que dise ce document, les actifs de Simpson devront désormais presque certainement passer par ce que l’on appelle le processus d’homologation devant le tribunal avant que ses quatre enfants ou autres héritiers prévus puissent récupérer l’un d’entre eux.
Différents États ont des lois sur les successions différentes. Généralement, le dossier est déposé dans l’État où vivait la personne au moment de son décès. Dans le cas de Simpson, c’est le Nevada. Mais si des actifs importants se trouvent en Californie ou en Floride, où il a également vécu à différentes époques, des cas distincts pourraient y apparaître.
La loi du Nevada stipule qu’une succession doit être portée devant les tribunaux si ses actifs dépassent 20 000 $ ou si des biens immobiliers sont impliqués, et cela doit être fait dans les 30 jours suivant le décès. Si une famille ne dépose pas de documents, les créanciers eux-mêmes peuvent entamer le processus.
UNE RÉCLAMATION PLUS FORTE EN CAS DE MORT ?
Une fois l’affaire portée devant le tribunal, les créanciers qui affirment qu’on leur doit de l’argent peuvent alors réclamer une partie des actifs. Les familles Goldman et Brown seront au moins sur un pied d’égalité avec les autres créanciers et auront probablement une créance encore plus forte.
En vertu de la loi californienne, les créanciers détenant un privilège judiciaire, comme les plaignants dans l’affaire de décès injustifié, sont réputés avoir une dette garantie et ont priorité sur les créanciers ayant une dette non garantie. Et ils sont dans une meilleure position pour être payés qu’ils ne l’étaient avant le décès de l’accusé.
Arash Sadat, un avocat de Los Angeles spécialisé dans les litiges immobiliers, affirme qu’il est « à 100 % » préférable pour le demandeur que le débiteur soit décédé et que son argent soit homologué.
Il a déclaré que son entreprise avait organisé un procès devant jury au cours duquel leurs clients avaient obtenu une sentence du jury de 9 millions de dollars, que le débiteur avait fait appel et retardé sans fin.
« Il a fait tout ce qu’il pouvait pour éviter de payer cette dette », a déclaré Sadate. « Trois ou quatre ans plus tard, il est mort. Et quelques semaines plus tard, la succession envoie un chèque de 12 millions de dollars. Cela représente les 9 millions de dollars plus les intérêts que j’avais accumulés au cours de cette période.
L’exécuteur testamentaire ou l’administrateur de la succession est bien plus incité à se débarrasser des dettes que la personne vivante. « C’est pourquoi on voit des choses comme ça se produire », a déclaré Sadate.
Mais bien sûr, cela ne signifie pas que le paiement sera imminent.
“Je pense que cela va être assez difficile pour eux de récupérer”, a déclaré l’avocat Christopher Melcher. “Nous ne savons pas ce qu’OJ a pu gagner au fil des années.”
Ni Sadate ni Melcher ne sont impliqués dans la succession Simpson ou dans le procès.
QUELS ACTIFS SIMPSON AVAIT-IL ?
Simpson a déclaré qu’il vivait uniquement de sa NFL et de ses pensions privées. Des centaines de biens de valeur ont été saisis dans le cadre de la récompense du jury, et Simpson a été contraint de vendre aux enchères son trophée Heisman, pour 230 000 $.
Le père de Goldman Fred Goldman, le principal plaignant, a toujours déclaré que le problème n’était jamais l’argent, il s’agissait uniquement de tenir Simpson pour responsable. Et il a déclaré jeudi dans un communiqué qu’avec La mort de Simpson« l’espoir d’une véritable responsabilité a pris fin ».
QU’EN EST-IL DES FIDUCIES ?
Il existe des moyens par lesquels une personne peut utiliser les fiducies établies au cours de sa vie et d’autres méthodes pour s’assurer que les héritiers qu’elle a choisis récupéreront leurs actifs au décès. Si une telle confiance est irrévocable, elle peut être particulièrement forte.
Mais les transferts d’actifs à d’autres qui sont effectués pour éviter les créanciers peuvent être considérés comme frauduleux, et des demandeurs comme les familles Goldman et Brown peuvent intenter des poursuites civiles distinctes qui mettent ces actifs en litige.
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