Alex Kroes ne veut pas encore qualifier l’Ajax de candidat absolu au titre, comme il s’avère à la table Rondo. L’équipe d’Amsterdam continue de viser une qualification pour la Ligue des Champions cette saison et si elle y parvient, le directeur technique du club est plus que satisfait. Dans le même temps, des processus se déroulent en arrière-plan au Sportpark de Toekomst et Sean Steur est un talent qui se démarque.
«C’est une ligne très mince. Soyons également très réalistes”, a déclaré Kroes à propos de la question de savoir si l’Ajax – qui, en tant que numéro deux de l’Eredivisie, est à quatre points du leader du PSV – est ou non candidat au titre. “Nous avons pris la voie ascendante. en termes de points, mais aussi en termes de paix que nous avons créée. Je sais toujours quel est notre objectif et notre ambition. Nous voulons tirer le meilleur parti de nous-mêmes, mais je ne vais pas accepter les chances de titre. L’ambition est d’atteindre le Ligue des champions.
“En réalité, si nous terminons troisième ou deuxième cette année, nous aurons fait un excellent travail”, poursuit un pilote réaliste. « En juin 2024, nous avions trente points de retard sur Feyenoord et le PSV. Ils sont entrés en Ligue des champions et ont pu vendre des joueurs et en recruter de nouveaux, mais nous n’avions pas l’argent nécessaire pour faire beaucoup d’investissements. Nous avons vendu soixante millions et acheté pour 3,5 millions. De réels progrès ont été réalisés. Nous sommes si proches, c’est fantastique, mais la ligne est mince et nous devons encore prendre des mesures.
Kroes souligne une fois de plus que les premiers pas ont déjà été franchis. Dans le même temps, l’Ajax est encore loin de ce dont il a besoin et de ce qu’il veut être. «En fin de compte, cela s’est avéré être plus de travail que prévu. C’est tout. À l’Ajax, il se passe vraiment quelque chose tous les jours. Vous éteignez chaque jour de petits incendies. Il faut être performant sur le court terme en plus de bâtir une organisation pérenne sur le long terme. C’était plus facile à Go Ahead qu’à l’Ajax.
Académie des jeunes de l’Ajax
Une partie importante de l’avenir de l’Ajax est bien sûr le centre de formation. Kroes et le reste de la direction du club souhaitent rendre les talents plus autonomes à l’avenir. Le directeur technique explique comment il voit cela. « Nous n’avons pas besoin de tout masquer et de tout cacher aux garçons pour qu’ils n’aient plus le droit de commettre des erreurs. Si quelqu’un d’autre a toujours pensé à votre place, vous ne le ferez pas vous-même. Il faut tout expérimenter un peu, pour faire les bons choix et continuer à franchir les étapes.
A titre exceptionnel, Alex Kroes évoque le nom d’un grand talent : Sean Steur. Le réalisateur voit les qualités nécessaires chez le jeune, mais selon lui, cela ne signifie pas que Steur arrivera sans aucun doute à l’Ajax 1. “Ce garçon fait d’énormes progrès en un rien de temps. Fera-t-il partie de l’équipe nationale néerlandaise et deviendra-t-il un joueur clé de l’Ajax d’ici deux ou trois ans ? Personne ne le sait. Il a le talent pour ça, pas de discussion. Nous croyons en lui. Mais désormais, c’est à lui de faire les démarches. Il doit maintenant devenir un joueur contribuant au Jong Ajax.
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Sean Steur fait des pas au sein du centre de formation de l’Ajax et Alex Kroes le voit également.
Une fois que les talents du centre de formation ont franchi les étapes, il appartient à la direction de l’Ajax de leur donner une chance dans l’équipe principale. Kroes parle brièvement du recrutement à l’académie des jeunes. “Il y a beaucoup de jeunes garçons au Jong Ajax qui pourraient atteindre l’Ajax 1. Nous sommes très occupés à aider ces garçons à s’améliorer, mais aussi à les lier à nous et à leur donner de l’espace pour grandir.”
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