Dimanche soir au Smith Center de George Washington, les Quakers ont trouvé leur forme finale dans une victoire clinique de 62-47 sur Jackson-Reed lors du match de championnat de classe AA de la DC State Athletic Association.
“Notre attaque fonctionnait, et notre défense, surtout en deuxième mi-temps, était là où elle devait être”, a déclaré le meneur principal Cameron Gillus. “Je pense vraiment que nous avons atteint notre sommet de forme ici sur la plus grande scène.”
Il s’agissait du deuxième titre d’État consécutif du programme et de son troisième au cours des quatre dernières saisons. Chaque victoire au championnat est venue contre les Tigres.
Ces dernières années, cette fière équipe de Sidwell s’est séparée du défilé éclectique de programmes que la ville a à offrir. Issus d’un champ de pouvoirs publics, de prétendants aux écoles à charte et de titans de la Conférence catholique d’athlétisme de Washington, les Quakers sont devenus l’équipe à battre. Dans la course de cette année, ils ont battu Theodore Roosevelt et Gonzaga en route vers le match pour le titre de dimanche.
“Lorsqu’ils ont commencé cet événement, cela a donné à une petite école comme la nôtre l’occasion de venir ici et d’être spéciale”, a déclaré l’entraîneur des Quakers, Eric Singletary.
Lors du match pour le titre de l’année dernière, Sidwell a remporté un match panier pour panier tendu sur un retour en force de Williams. Le match revanche était très compétitif; les Tigres à l’esprit de vengeance ont mis leur athlétisme en évidence contre l’exécution disciplinée et avisée des Quakers. Il semblait que Sidwell avait toujours une longueur d’avance, menant pendant une grande partie de la soirée par deux ou trois paniers. L’approche implacable des Quakers, axée sur la défense, était bien adaptée pour maintenir cette avance.
“C’est la marque de qui nous avons été ces deux dernières années”, a déclaré Singletary. “Et au début de l’année, il y a eu un match où nous avons perdu une avance de 18 points. C’était bizarre – mais pas ce que nous faisons. Nous avons donc travaillé là-dessus et sommes revenus à nos valeurs fondamentales.
Gillus a ouvert la voie avec 20 points et Williams en a récolté 16. Avant le match, Gillus a déclaré que l’équipe était divisée en deux groupes : les jeunes joueurs qui ne savaient pas à quoi s’attendre et les leaders expérimentés qui s’étaient habitués à être sous les projecteurs.
“Nous avons eu des gars qui ont déjà été sur cette scène”, a-t-il déclaré. « Au début du match, nous voulions montrer [the young guys] que si nous faisons juste ce que nous faisons, nous allons repartir avec une victoire.
