Werner Schmidt est l’homme de l’ombre au siège des Nations Unies à New York. Cette semaine, un visiteur important est attendu : pour que le bâtiment puisse se montrer sous son meilleur jour, il a fallu rembourrer les chaises, repeindre les murs et retirer les chantiers. Tout cela nécessite une certaine coordination. Une femme de Haute-Franconie a une idée.
Les vertus allemandes à l’ONU : voici ce que fait le chef de projet
La communauté internationale compte sur les qualités allemandes pour les travaux de rénovation. Le chef de projet Werner Schmidt fait preuve d’une bonne gestion depuis 18 ans. Mais on ne peut pas lui reprocher le fait que les revêtements de la salle de l’Assemblée générale soient déjà usés quelques années seulement après la rénovation d’un milliard de dollars. « Le cuir artificiel était à la mode lors de la construction du bâtiment au début des années 1950 », explique l’employé de l’ONU. Et tout devait être remis à neuf conformément à l’original. Le cuir artificiel a donc fait son retour sur les chaises des 193 États membres de la salle de l’Assemblée générale. Mais il n’est pas robuste, admet-il.
Réformé le Conseil de sécurité de l’ONU en un rien de temps
Werner Schmidt est arrivé aux États-Unis il y a 25 ans, en provenance d’Oberkotzau, dans le quartier de Hof. Grâce à son travail, il connaît comme sa poche ce gratte-ciel élancé sur la rive est de Manhattan. Dans la salle du Conseil de sécurité de l’ONU, il caresse le plateau en bois de la célèbre table en forme de fer à cheval. Il y a 15 chaises et une disposition fixe des sièges. Il y a de la place pour cinq membres permanents et dix membres non permanents. Depuis des années, on se demande si cette composition est toujours appropriée aujourd’hui. Schmidt avait proposé d’agrandir un peu la table pour que l’Allemagne puisse enfin avoir un siège permanent. Mais cette proposition n’a pas été accueillie avec enthousiasme. « On nous a dit très clairement que l’architecture suit la politique et non la politique suit l’architecture », dit le Haut-Franconien en souriant à propos de son idée géniale.
Astuces architecturales au siège de l’ONU
Mais l’influence de la Haute-Franconie demeure. Werner Schmidt a contribué à l’ouvrage anniversaire de l’ONU par 15 photos. La couverture provient également de son appareil photo. « Cela rend fier », admet-il. Lorsqu’il fait visiter l’ONU à des visiteurs, il aime leur raconter ses expériences. « Des astuces architecturales ont été utilisées ici », révèle ensuite l’employé de l’ONU dans l’impressionnant hall d’entrée : des fenêtres allant du sol au plafond et un sol en damier donnent à la pièce une allure gigantesque. « Celui qui entre ici doit d’abord dire ‘Wow !’ », rit-il. Une illusion, en fait. Les fenêtres sont divisées en milliers de rectangles de tailles différentes. Le plafond semble ainsi plus haut et le hall d’entrée semble immense. La nécessité est mère d’invention dans un Manhattan densément peuplé, où l’espace est limité.
Il y a toujours quelque chose à faire au siège de l’ONU. Mais cette semaine, lorsque les chefs d’État et de gouvernement seront invités, Werner Schmidt pourra rester dans son bureau. « En d’autres termes : je ne serais qu’un obstacle ici », admet le Haut-Franconien avec un clin d’œil. Mais une chose est sûre : il continuera à enrichir l’ONU avec son apport haut-franconien.
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