PARIS (AP) — Sifan Hassan a échangé des coups de coude avec Tigst Assefa à 150 mètres de l’arrivée du marathon féminin, puis l’a dépassée le long de la balustrade pour remporter la course et remporter sa troisième médaille de distance de la saison. Jeux de Paris le dimanche.
Hassan, un coureur éthiopien qui court pour les Pays-Bas, a terminé en un temps record olympique de 2 heures, 22 minutes et 55 secondes. Assefa a remporté l’argent pour l’Éthiopie, trois secondes derrière, et la Kényane Hellen Obiri a pris le bronze.
L’équipe éthiopienne a déposé une réclamation pour disqualifier Hassan pour obstruction, mais celle-ci a été rejetée par le jury d’appel. Il semblait qu’Assefa bloquait Hassan, qui a été gêné à deux reprises avant qu’ils n’échangent des coups de coude.
Hassan a levé les mains et a crié en franchissant la ligne, puis a enroulé le drapeau néerlandais autour de sa tête pour célébrer son exploit. Coiffée d’un chapeau orange, elle a passé son bras autour de Shantoshi Shrestha, du Népal, dont le sourire était aussi éclatant que le soleil qui les éclairait.
Puis, réalisant l’énormité de sa victoire, Hassan plongea sa tête dans ses mains et sembla pleurer de joie.
Hassan, 31 ans, a également remporté le bronze au 5 000 m et au 10 000 m. En terminant simplement le marathon, elle a parcouru plus de 62 kilomètres. Elle compte désormais six médailles olympiques. À Tokyo, Hassan a remporté le 5 000 m et le 10 000 m et a terminé troisième au 1 500 m.
Rompant avec la tradition, le marathon olympique féminin a eu lieu le dernier jour au lieu de la course masculine.
Hassan a utilisé la même tactique sur le parcours vallonné de 42,2 km que sur l’ovale. Elle est restée derrière les leaders pendant la majeure partie de la course avant de rassembler l’énergie nécessaire pour une fin de course qui restera dans les mémoires comme l’une des meilleures que le sport ait jamais connue.
Cette fois, étonnamment, on aurait dit une course sur ovale bondée dans la dernière ligne droite. Alors qu’Hassan se préparait à faire son dernier dépassement, Assefa a essayé de lui barrer la route. Hassan s’est déplacée vers l’intérieur dans un virage.
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Assefa a essayé de la coincer contre la barrière séparant le parcours des supporters en liesse. Les coureuses ont échangé des coups de coude, puis Hassan a dépassé Assefa et a sprinté pour remporter la victoire.
Après tout, elle a l’habitude de gagner à la dure.
Sa légende a commencé à se construire il y a trois ans aux Jeux de Tokyo, lorsqu’elle a trébuché dans une série du 1 500 m mais s’est relevée pour remporter la course. Elle a ensuite remporté le bronze.
Elle n’a pas été aussi dominante au cours des deux dernières années, en partie parce qu’elle se préparait à cet exploit : parcourir un total de 38,5 miles en 10 jours avec des médailles olympiques en jeu.
Hassan a couru dans la 5 000 mètres lundi dernier et les 10 000 mètres vendredi, ce qui lui laisse environ 35 heures pour récupérer avant le marathon.
Elle s’est inscrite aux Jeux avec l’espoir d’égaler la performance d’Emil Zatopek de 1952, lorsque le coureur tchèque a remporté le 5 000, le 10 000 et le marathon aux Jeux d’Helsinki.
Elle n’a pas réussi à accomplir l’exploit, mais elle repart avec une médaille d’or étincelante.
Sharon Lokedi du Kenya a terminé quatrième et championne en titre Pères Jepchirchirsa compatriote, s’est classée 15e.
Après 21 miles (près de 34 kilomètres), Jepchirchir a commencé à reculer. C’est à ce moment-là Hassan et Obiri — double médaillé d’argent olympique au 5 000 mètres — a rejoint Amane Beriso Shankule et Lokedi en tête.
Shankule a perdu le rythme vers la fin, ce qui a donné lieu à une course à quatre pour l’or, qui est devenue à trois lorsque Lokedi a reculé à l’approche de l’arrivée en face du monument des Invalides au dôme doré, site du tombeau de l’empereur français Napoléon.
Les femmes participent à cette discipline depuis les Jeux de Los Angeles de 1984, soit 88 ans après que le coureur grec Spiridon Louis ait remporté la première course masculine.
Le parcours du marathon est également important dans la mesure où il retrace les traces d’une marche historique qui a eu lieu pendant la Révolution française.
La marche des femmes sur Versailles en 1789 fut organisée par des femmes sur la place du marché de Paris alors qu’elles protestaient contre le prix élevé du pain, ce qui les conduisit à se rendre de Paris à Versailles.
Au départ de l’Hôtel de Ville, le parcours traverse les parcs et forêts qui jalonnent le parcours. Malgré son aspect pittoresque, le parcours quelque peu vallonné est annoncé comme extrêmement difficile avec des pentes pouvant atteindre 13 %.
Sous un ciel bleu, les coureurs ont pu admirer des monuments tels que l’Opéra Garnier et le musée du Louvre. À mi-chemin, ils sont passés près des jardins royaux de la Château de Versailles — autrefois la résidence de la royauté française — avant de revenir par la forêt de Meudon en direction de Paris et de passer devant la Tour Eiffel.
Après environ 29 kilomètres, les coureurs ont affronté une pente raide, et la descente s’est avérée également difficile. Ils ont levé les bras pour garder l’équilibre et éviter de tomber en avant. La Japonaise Yuka Suzuki a failli percuter un coureur juste devant elle.
Suzuki a terminé sixième derrière Shankule.
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Eddie Pells, journaliste à l’AP National, a contribué à cet article.
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