S’il pleut trop, les agriculteurs bio doivent recourir au cuivre – Actualités

S’il pleut autant que cette année, les agriculteurs biologiques doivent également recourir à des produits chimiques. Particulièrement efficaces : les composés de cuivre.

Ce ne sera pas vraiment l’été cette année. Même fin juillet, la météo montre encore son côté instable. Si le soleil ose sortir de derrière les nuages, ce sera de nouveau de l’histoire ancienne au plus tard le lendemain. Le temps pluvieux gâche l’été non seulement pour les amateurs de soleil qui peuvent passer leurs vacances dans le sud, mais aussi pour les agriculteurs locaux.

Les longues périodes de mauvais temps et de pluies abondantes au premier semestre ont eu des conséquences néfastes sur les récoltes de fruits, de légumes et de céréales dans l’agriculture suisse. Toute cette eau était un terrain fertile pour toutes sortes de maladies auxquelles les agriculteurs sont confrontés. Manfred Wolf aussi. Contrairement aux autres années, l’agriculteur biologique du Seeland a planté des pommes de terre pour la deuxième fois cette année. Les pertes de la première tranche au printemps ont été trop importantes : la perte en pommes de terre de printemps était d’environ 40 pour cent.

Afin de sauver au moins partiellement la récolte, Farmer Wolf a dû traiter ses plantes chimiquement et a utilisé du cuivre. L’utilisation de pesticides à base de cuivre est également autorisée en agriculture biologique. Pour les pommes de terre, cela atteint généralement quatre kilogrammes par hectare. Le cuivre est populaire parmi les agriculteurs. Non seulement il est bon marché, mais il peut également être utilisé contre certaines des maladies les plus courantes : le mildiou de la pomme de terre et le mildiou de la vigne.

« Sans pesticides, nous n’aurions pas pu sauver nos récoltes », explique Manfred Wolf. « C’est la même chose pour le cuivre : c’est une question de quantité utilisée. » Les quantités de cuivre utilisées dans l’agriculture biologique sont inoffensives, a poursuivi l’agriculteur.

Néanmoins, Robert Finger, professeur d’économie agricole à l’ETH Zurich, plaide pour une réduction significative des pesticides à base de cuivre car : « Le cuivre reste très longtemps dans le système environnemental. Il a également un effet toxique, par exemple sur les organismes aquatiques.» Le gouvernement fédéral classe également les composés de cuivre comme présentant un risque accru. Les résidus de cet élément ne peuvent pas être détectés dans la plante elle-même, mais dans le sol.

Les nouvelles variétés devraient aider

Le professeur Finger voit la solution au problème dans la sélection de variétés plus résistantes aux champignons. Cette approche semble également prometteuse pour Hans-Jakob Schärer de l’Institut de recherche en agriculture biologique (FiBL): «La sélection de variétés plus résistantes est l’un des instruments les plus importants pour réduire l’utilisation de pesticides.» Cependant, le développement de nouvelles variétés prend de nombreuses années et doit répondre à de nombreuses exigences différentes.

C’est pourquoi des recherches sont actuellement menées non seulement sur de nouvelles variétés, mais également sur des produits phytopharmaceutiques alternatifs. Car sans ces ressources, il est difficile de produire de manière rentable. Les mauvaises récoltes et donc les pertes financières si les pesticides étaient complètement évités seraient considérables.

«En fin de compte, nous devons aussi être en mesure de payer nos factures», explique Manfred Wolf, agriculteur biologique, pour résumer le dilemme. Il est entrepreneur et doit également rémunérer ses employés pour leur travail. Et jusqu’à présent, cela a nécessité des pesticides – même dans l’agriculture biologique.