Silence et élégance dans l’œuvre d’Eleonore Koch

Des chaises, des tasses, une machine à coudre, des fleurs. Ce sont quelques-uns des éléments qui apparaissent fréquemment dans les peintures d’Eleonore Koch, une artiste qui a vu un début de reconnaissance pour son travail quelques années avant son décès, en 2018. Aujourd’hui, 6 ans après sa mort, cette appréciation ne fait que croître. et a atteint des millions de dollars sur le marché de l’art, ainsi que dans des expositions et des documentaires. Au Musée d’art contemporain de l’Université de São Paulo (MAC-USP), 190 peintures sont exposées dans le cadre de sa première grande rétrospective.

Organisée par Fernanda Pitta et des œuvres provenant de collections publiques et privées, « Eleonore Koch : Em cena » rassemble des décennies de production de l’artiste, y compris des œuvres jamais exposées auparavant. Abordant les genres de peinture traditionnelle qu’elle a explorés (paysages, natures mortes et intérieurs), l’exposition met en valeur la simplicité, le silence et l’élégance représentés à travers ses toiles.

Le début de tout

Eleonore Koch est née à Berlin en 1926 et est arrivée au Brésil alors qu’elle était enfant, à l’âge de 12 ans. Immigrés juifs allemands, leurs familles ont fui le régime nazi. Dès son plus jeune âge, elle rêvait de travailler dans l’art, mais son désir était considéré comme une ambition lointaine, car tous ses proches menaient la vie difficile de ceux qui doivent fuir leur propre pays et s’installer dans un nouvel endroit. Malgré cela, Éléonore a maintenu son testament et a reçu le soutien de sa famille.

Au milieu des années 40, elle fréquente les ateliers de personnalités telles que Yolanda Mohalyi, Elizabeth Nobiling, Samson Flexor ou Bruno Giorgi. Par la suite, il voyage en Europe et suit des cours auprès du peintre hongrois Arpad Szenes et du sculpteur français Roberto Coutin. De retour dans ce pays tropical, Eléonore séjourne dans les capitales de São Paulo et Rio de Janeiro et expérimente différentes méthodes artistiques.

Ce n’est qu’en 1953, lorsqu’elle rencontre Alfredo Volpi, qu’elle commence à développer la technique de la détrempe à l’œuf. En passant du temps avec le maître visitant son atelier, discutant d’art et observant sa façon de produire, Éléonore a incorporé la tempera dans son processus créatif et a commencé à se soucier de plus en plus des couleurs et des compositions. Même si elle n’a pas appris exactement la « recette » utilisée par l’artiste, elle est devenue son unique disciple.

L’ensemble des pigments qu’elle utilise – minéraux, végétaux et quelques synthétiques, certains hérités de Volpi – fait désormais partie de la collection du Centre de Conservation et Restauration de la Pinacothèque de São Paulo. Dans les archives du MAC USP se trouvent les journaux de l’artiste avec de brèves notes sur sa pratique de la peinture. Dans ses études, elle enregistrait les pigments et les mélanges réalisés pour obtenir les nuances qui l’intéressaient.

Dans les années 1950, il interagit également avec de grands noms du mouvement concrétiste, dont Geraldo de Barros de São Paulo, et observe le dialogue de Volpi avec ces artistes. Pour autant, il n’abandonne pas la figuration pour devenir « abstraite », comme l’ont fait beaucoup de sa génération. Sa prédilection pour les objets amène son œuvre à évoluer vers les genres picturaux de la nature morte et des intérieurs.

Convaincue qu’elle devait se consacrer à son métier, Éléonore a choisi de ne pas se marier ni avoir d’enfants. Pour assurer son indépendance financière alors que l’art ne portait pas beaucoup de fruits, Koch a travaillé comme libraire, assistante scénographe, secrétaire et traductrice. Ce n’est qu’en 1968, lorsqu’il s’installe à Londres, qu’il parvient à vivre de la peinture. Dans la nouvelle ville, l’homme d’affaires et collectionneur Alistair McAlpine, touché par les œuvres, devient son mécène.

Avant de partir pour la capitale anglaise, Eléonore a conquis des espaces importants du circuit artistique brésilien. En 1961, par exemple, son travail est accepté par la Biennale de São Paulo, après de nombreux refus. Mais en général, entrer sur le marché de l’art coûte cher à une femme qui ne suit pas les tendances du moment – ​​ni l’art concret, ni la peinture figurative à caractère social.

au dîner

Au MAC USP, les peintures de paysages apparaissent avec une certaine importance. Ils ont été réalisés après que l’artiste ait visité des parcs à Londres, à Versailles et dans d’autres endroits en Europe. Mêlant observations, photographies et mélange de réalité et de fantastique, Eléonore a créé une mise en scène – d’où le titre de l’exposition. Comme l’explique le texte curatorial, « ces paysages ressemblent à des scènes ou des images de pensée, […] dans lequel « s’immiscent » des éléments de mémoire et d’affection : la chaise préférée, des plantes bleues, un sol comme la surface de la mer ».

La sensibilité de Koch s’exprime principalement à travers les objets posés sur les toiles. Plus que par la combinaison minutieuse des couleurs, c’est à travers les salles et les places vides qu’elle communique avec le public. Ce sont les éléments de mémoire et d’affection – les cafés, les jouets, la peau d’orange et les chaises inoccupées – qui permettent à l’observateur de s’identifier à l’introspection de l’artiste. Il ne s’agit pas de simple figuration elle-même, mais d’ouverture aux sensations qu’elle provoque.

À l’exposition MAC USP, il est également possible de découvrir l’ensemble du processus créatif d’Éléonore, qui a documenté chacune de ses œuvres. Dans de grandes vitrines, des enregistrements photographiques de ses peintures terminées sont exposés – c’était une façon de documenter et d’inventorier de manière indépendante sa production. Parmi les négatifs figurent quelques-unes des trente peintures appartenant au baron Alistar McAlpine, qui ont été perdues dans un incendie à West Green House en Angleterre.

Outre l’exposition, visible jusqu’au 17 juillet, le travail d’Eleonore Koch a également gagné en visibilité dans d’autres médias. En avril de cette année, le festival du film « Tout est vrai » a organisé quatre projections du documentaire « Les couleurs et les amours du savoir », sur la vie intime et la carrière professionnelle de l’artiste. D’une durée de 80 minutes, le film réalisé par le cinéaste Jorge Bodanzky présente un portrait des dernières années de l’artiste, décédé à l’âge de 92 ans. Le film devrait prochainement sortir en salles. Pour le deuxième semestre, est également prévu le lancement d’un livre sur son œuvre, avec des images et des textes critiques.

Service
Exposition : Eleonore Koch : Sur scène
MAC USP – Musée d’art contemporain de l’USP
Commissaire : Fernanda Pitta
Visites : du 6 avril au 17 juillet