Simone Biles et Caeleb Dressel font face à des retours difficiles

Caeleb Dressel a répété l’insondable. En tant que successeur qui a grimpé au sommet du podium d’or laissé vacant par Michael Phelps, Dressel avait ajouté encore plus de médailles dans ses coffres lors des championnats du monde de l’été dernier à Budapest, mais lui aussi a entendu les sirènes internes retentir dans sa tête. Il s’est donc retiré de la rencontre avant l’un de ses événements phares.

Biles et Dressel ont pris de longues pauses, non pas pour reposer leurs corps de classe mondiale mais leurs esprits blessés. Étant donné que la plupart d’entre nous n’ont jamais défendu nos pays ou porté le label de plus grand de tous les temps – un acronyme de respect qui transforme un humain en totem – de tels athlètes faisant preuve de vulnérabilité et ayant besoin d’aide semblent inimaginables.

“Travailler cinq ans pour un rêve et devoir simplement y renoncer”, a déclaré Biles à l’époque, “ce n’était pas facile du tout.”

Qu’est-ce qui est encore plus difficile ? Revenir.

Nous célébrons les athlètes qui partagent leurs parcours publics vers la plénitude, les applaudissant comme des modèles de santé mentale. Il faut du courage pour affronter sa propre fragilité et admettre qu’en poursuivant la perfection, une fois la ligne d’arrivée franchie, on a encore perdu. Tout en menant ce mouvement dans le courant dominant, l’idée radicale que même les GOAT ont besoin d’une pause, Biles et Dressel ont récolté de nombreuses récompenses. Biles a obtenu un rôle principal dans une publicité qui favorise les soins personnels plus qu’il ne le fait le produit réel, une boisson pour sportifs. Dressel a fait un interview en profondeur qui a fourni un atterrissage en douceur pour une révélation de ses secrets les plus personnels.

Mais une fois que les sports qui ont fourni leur richesse et leur reconnaissance de nom font signe, il ne peut pas être facile de revenir à la plate-forme qui les avait autrefois submergés – et de rencontrer, à nouveau, les attentes qui les avaient emprisonnés.

La semaine dernière, USA Gymnastics a annoncé que Biles reviendrait à la compétition pour l’US Classic en dehors de Chicago. En août, cependant, il n’y a aucune certitude qu’elle pourra à nouveau sauter dans les airs et plier les lois de la physique à sa volonté. Une fois que vous êtes devenu pleinement humain et moins une CHÈVRE, les compétences que vous avez consacrées votre vie à perfectionner peuvent ne pas revenir si facilement.

Bien qu’il soit loin de la gymnastique, Biles ne s’est jamais éloigné des projecteurs. Elle a témoigné devant le Congrès, prenant la défense des survivants d’abus sexuels. De plus, elle a parlé de ses luttes aux Jeux olympiques, prêtant sa célébrité à la déstigmatisation de la santé mentale des plus forts d’entre nous.

Lors d’un entretien en octobre 2021 avec l’émission “Aujourd’hui”, À quelques mois de Tokyo, Biles avait l’air confortable et calme tout en portant un pull taupe et son effervescence caractéristique. L’apparition était une autre étape de la tournée de Biles en tant que défenseur d’une seule femme, et cette fois, elle faisait la promotion d’une application centrée sur la thérapie et les soins émotionnels. Bientôt, cependant, son sourire s’est estompé et ses mots ont tremblé alors qu’elle répondait à une question sur le fait d’avoir encore les « twisties », ce que les gymnastes appellent la sensation de désorientation en feuilletant les airs.

“Faire quelque chose que j’ai fait depuis toujours et ne pas pouvoir le faire à cause de tout ce que j’ai traversé est vraiment fou. Parce que j’aime tellement ce sport. C’est dur. Désolé », a déclaré Biles, sa voix se brisant.

Elle a admis plus tard : “J’ai toujours peur de faire de la gymnastique.”

Lorsque Dressel a eu besoin d’une pause, il a expliqué que son départ était dû à des “raisons médicales”. Plus tard, il a révélé comment, pendant des années, il avait subi des attaques de panique avant de se produire sous les projecteurs et d’essayer de dépasser les attentes de la foule.

«Il y a tout ce processus de quatre ans, et vous en arrivez au crunch, crunch, crunchtime et c’est ça. C’est ce genre de choses, de “Je veux que ce soit parfait”, et vous vous sentez juste comme un déchet », a récemment déclaré Dressel à Graham Bensinger à propos des luttes personnelles qu’il a dû affronter depuis le lycée.

Comment la NBA a pris au sérieux la santé mentale

Alors après Dressel s’est éloigné de la piscine, il partit en lune de miel, se laissa pousser la moustache et prit des cours de batterie. Il a accepté d’être simplement une personne. Mais quand il est revenu à la compétition la semaine dernière aux championnats nationaux américains de natation à Indianapolis, il ne ressemblait plus à ce qu’il était, le nageur américain le plus dominant depuis Phelps.

Dressel, sept fois médaillé d’or olympique, ne s’est pas qualifié pour les championnats du monde ce mois-ci au 100 mètres nage libre, nageant 2,4 secondes plus lentement que son temps aux Jeux olympiques de Tokyo lorsqu’il avait remporté l’or. Il n’a pas non plus fait partie de l’équipe américaine au 100 m papillon, l’épreuve pour laquelle il détient le record du monde.

Leurs vies – pour Biles et Dressel – semblent plus équilibrées, du moins de l’extérieur. Mais comment cela change-t-il lorsqu’ils décident qu’il est temps de redevenir dorés ?

Les fans du sport voudront les enraciner, probablement plus pour ce qu’ils ont vécu, mais voudront toujours voir des records non battus mais effacés. Les marques qui paient des petites fortunes voudront capitaliser sur leur rôle d’ambassadrice de la santé mentale, exigeant de plus en plus leur engagement dans la perspective des JO de Paris 2024.

Nous étudierons Dressel pour toutes les fissures qui se cachent sous sa surface ciselée et tatouée. Croit-il toujours qu’il doit être parfait ? Et nous surveillerons Biles pour tout soupçon de twisties. Le cauchemar de Larry Nassar tourne-t-il encore dans sa tête ? Pendant tout ce temps, ils seront absorbés par le plus grand défi de leur vie sportive : redevenir ce qu’ils étaient autrefois.

La photo la plus récente Biles partagé avec elle des millions des admirateurs sur Instagram est d’elle perchée sur un balcon de patio, emmêlée dans une étreinte crépusculaire avec son mari. Elle semble être emmitouflée dans le même pull qu’elle portait dans l’émission “Today”, et encore une fois, elle a l’air si confortable, si en paix. Le flash de son téléphone-appareil photo ne révèle que du contentement sur les visages des jeunes mariés.

C’était sa dernière mise à jour mais pas sa plus grande nouvelle. Biles a sauvé cet emploi pour USA Gymnastics, pour dire au monde qu’elle revient à la compétition. Partir n’a pas été facile. Vient maintenant la partie la plus difficile.