Simone Biles : Le retour de la reine

SElle avait retrouvé son calme, essuyé ses larmes et prononçait d’une voix ferme ces mots qui résonnent encore aujourd’hui. « Nous ne sommes pas que des athlètes. En fin de compte, nous sommes humains et parfois il suffit de prendre du recul”, a déclaré Simone Biles dans les catacombes en août 2021.

la Tokyo Gymnastics Arena après leur retrait des Jeux Olympiques. «La santé mentale passe avant tout.» La reine de la gymnastique s’est retirée du jeu pour se protéger. Et ce faisant, cela a également donné au thème de la santé mentale une plate-forme que des superstars telles que le nageur et champion olympique Michael Phelps avaient déjà préparée dans le passé grâce à leur approche ouverte à ce sujet – mais qui est encore très petite.

Biles s’est retiré pendant deux ans avant de revenir à l’échelle nationale en août et revient désormais sous les projecteurs internationaux. Les Championnats du monde du 30 septembre au 8 octobre à Anvers marquent non seulement le retour de la plus grande star du sport féminin du moment et peut-être la meilleure gymnaste de l’histoire, mais aussi le retour à une place particulière dans sa carrière et l’occasion de franchir de nouvelles étapes. leur biographie.

« Retour à l’endroit où tout a commencé. À bientôt en Belgique !”, a récemment écrit Biles sur Instagram, dissipant ainsi tous les doutes restants quant à savoir si elle se sent réellement prête pour la grande scène. Biles, qui porte un double nom depuis avril après avoir épousé le footballeur professionnel Jonathan Owens. La Texane a débuté son sport à l’âge de six ans puis, dix ans plus tard, a étonné le monde de la gymnastique lors de sa première compétition internationale : en 2013, elle a remporté l’or au concours général et au sol aux Championnats du monde d’Anvers. C’est le début d’une carrière hors du commun, la naissance d’une superstar.

Twisties et la « Lutte contre les démons »

Dans les années à venir, Biles, mesurant 1,42 mètre, a fait sortir le monde de la gymnastique de ses gonds et – également grâce à de nouveaux éléments qu’elle a créés – à un nouveau niveau. Talentueux, volontaire, puissant, créatif et doté d’un charisme sans égal. Biles, c’est beaucoup de choses. Elle a rapidement fait comprendre ce qu’elle n’était pas : “Je ne suis pas le prochain Usain Bolt ou Michael Phelps – je suis la première Simone Biles”, a déclaré l’Américaine lors de ses débuts olympiques en 2016 à Rio de Janeiro, où elle a remporté quatre médailles d’or et une de bronze. Une superstar, admirée et aimée.

À ses sixièmes Championnats du monde, elle pourrait désormais réaliser quelque chose d’historique avec une autre médaille. À ce jour, Biles a remporté 32 fois des médailles aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde, ce qui la place à égalité avec Larissa Latynina de l’ex-Union soviétique. Mais l’Américaine ne parle pas de cela pour le moment ; peut-être que de tels superlatifs sont loin de ses pensées pour le moment. Après tout, c’est la pression qui les a fait reculer à Tokyo. “J’ai vraiment l’impression de porter le poids du monde sur mes épaules en ce moment”, avait-elle déclaré à l’époque. Elle parle maintenant des petits pas qu’elle fait. “Et c’est pourquoi mes objectifs personnels restent privés.”

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Bilan, JO 2021 à Tokyo : Biles arrive comme la grande favorite et la plus grande star féminine de ces jeux. Presque personne ne doute qu’elle gagnera à nouveau : elle se qualifie pour toutes les finales individuelles. Puis vient le 27 juillet, finale du concours général par équipes, les Américains débutent au saut de cheval. Mais Biles, la grande fiable de l’équipe, a eu des problèmes lors de l’échauffement avec l’équipement et a finalement commis une erreur lors de sa première apparition en finale de ces matchs. Une panne de courant, comme elle l’expliquera plus tard : « Je ne savais pas où se trouvaient les hauts et les bas dans l’air. » Les gymnastes appellent ce genre de chose des twisties, des troubles de désorientation mentale. Biles se retire de la compétition en cours et annule également sa participation à la première finale individuelle. «Je n’ai plus confiance en moi comme avant», dit-elle. Cela présente un risque. « C’est dur quand on se bat contre sa propre tête », ajoute-t-elle, parlant ouvertement d’une « bataille contre les démons ».

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Le sport qui lui apportait autrefois de la joie sapait désormais ses forces et commençait à la détruire. Plutôt les circonstances environnantes. « Je voulais ces Jeux olympiques pour moi, dit-elle, mais je suis venue ici en pensant que je continuerais à les faire pour d’autres personnes. Faire ce que j’aime m’a été en quelque sorte retiré afin de plaire aux autres.” À la fin des jeux, Biles revient et est célébré pour le bronze à la poutre. Bronze, une couleur de médaille qui autrement aurait amené le monde du sport à se demander : « Qu’est-ce qui ne va pas avec Biles ? » Elle semblait invincible.

Biles a recherché un traitement thérapeutique

Ce fut un court retour. Après les matchs, Biles s’est immergée, prenant le temps dont elle avait besoin. Il s’est passé beaucoup de choses dans la vie de cet athlète d’exception, dès son plus jeune âge. Sa mère était alors accablée par des problèmes de drogue et d’alcool, et ses grands-parents se sont occupés de la petite fille et l’ont adoptée. Plus tard, elle est devenue une superstar et est devenue la première femme afro-américaine au sommet de la gymnastique.

À la suite du scandale d’abus dans la gymnastique américaine, Biles a rendu public en 2018 qu’elle était l’une des nombreuses victimes de l’ancien médecin de l’équipe Larry Nassar. Elle faisait également partie des centaines de gymnastes et de leurs parents qui ont poursuivi le médecin en justice et défendu les droits des victimes. Cela a eu un « lourd tribut émotionnel ». “C’était trop. Mais je n’allais pas le laisser m’enlever quelque chose pour lequel j’ai travaillé dur depuis l’âge de six ans”, a déclaré Biles au New York Magazine en septembre 2021. Elle a donc supprimé ce qui s’était passé aussi longtemps que « mon esprit et mon corps me le permettaient ». Sa conclusion : elle aurait dû s’arrêter bien avant Tokyo.

Une période de récupération et de repos a suivi ; Biles a suivi un traitement thérapeutique et continue de recevoir cette aide. Elle a combattu les rebondissements grâce à de nombreuses répétitions à l’entraînement – et avec la confiance que son entraîneur, ses coéquipières et elle-même lui accordaient. « Je pense que ça valait le coup pour moi d’être là et de faire l’effort. Tant que je revenais un autre jour et que je poursuivais mon travail, cela devenait de moins en moins”, a-t-elle déclaré à la télévision américaine ABC. Et qu’elle fasse plus attention à elle-même et se traite avec plus de soin. “Il s’agit d’être conscient, de suivre une thérapie et de m’assurer que tout va bien pour que je puisse faire de mon mieux à l’entraînement et être une bonne épouse, une bonne fille, une bonne amie.”

A Anvers, Biles veut montrer une nouvelle difficulté maximale

Lorsqu’elle s’est enfin sentie prête à revenir à la compétition, c’était comme si elle n’avait jamais été absente : Biles a remporté les finales aux appareils au sol et à la poutre ainsi que le concours multiple aux US Classics à Chicago début août. Les spectateurs les ont célébrés. “Après tout ce qui s’est passé à Tokyo, la quantité d’amour et de soutien que j’ai reçu sur Twitter, sur Instagram et dans la salle a été vraiment formidable pour moi”, a-t-elle déclaré par la suite : “Cela me fait chaud au cœur.” Trois semaines plus tard, Biles a également assuré le titre du concours multiple aux Championnats américains à San Jose et se qualifie ainsi pour les Championnats du monde à Anvers.

En Belgique, elle souhaite désormais couronner son retour avec une nouvelle combinaison de sauts : un Yurtschenko suivi d’un double saut périlleux arrière. Si elle montre l’élément sans tomber, elle sera reconnue par l’association mondiale Fig et nommée Biles II, après qu’elle ait déjà montré un autre puis nouveau saut en 2018 qui porte son nom. “Évalué à 6,4 points, ce serait le saut le plus difficile dans les directives de notation pour les femmes”, a déclaré l’association mondiale. Pour être inclus dans le classement par points, les nouveaux éléments doivent être enregistrés auprès de l’instance dirigeante mondiale et ensuite “sans tomber dans une compétition internationale qualifiée et prestigieuse comme les Championnats du monde”, selon le chiffre.

Biles a récemment montré sa nouvelle combinaison de sauts aux Championnats du monde nationaux, mais elle en a fait trop et n’a reçu que 14,550 points. Cela devrait être parfait à la Coupe du Monde.

Et puis? Simone Biles est-elle concentrée sur les JO de Paris 2024 ? Elle-même a répondu prudemment à cette question après les championnats américains : « Pour le moment, je dirais que c’est le chemin que j’aimerais suivre. » étape par étape.

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