DiCello, une remplaçante olympique de 2020, s’est déchiré le tendon d’Achille au pied droit lorsqu’elle est montée sur le tremplin du saut. Jones, six fois médaillée aux Championnats du monde, s’est tordue le genou pendant l’échauffement au saut de cheval. Elle est revenue se frayer un chemin à travers une routine de barres asymétriques avant de sauter les exercices à la poutre et au sol. Son statut pour la finale de dimanche est incertain.
Les blessures — en particulier celle de Jones, considéré comme assuré s’il était en bonne santé — ont potentiellement ouvert la porte à certains vétérans olympiques qui ont réussi à se frayer un chemin dans la conversation.
Chiles, qui a aidé les Américains à remporter l’argent à Tokyo, semble se remettre en forme juste à temps. Elle a terminé parmi les six premières dans les quatre épreuves, un territoire grisant étant donné que des blessures ont ralenti son entraînement au début de l’année, ce qui a semblé diminuer ses chances de retour aux Jeux olympiques.
Il en va de même pour Jade Carey, championne olympique en titre des exercices au sol, qui a terminé quatrième.
Biles, comme elle l’a fait pendant la majeure partie des 11 dernières années, se tient seule.
La septuple médaillée olympique de 27 ans, qui envisage un retour aux Jeux après un séjour mouvementé à Tokyo il y a trois ans au cours duquel elle s’est retirée de plusieurs finales pour se concentrer sur sa santé mentale, a semblé aussi en forme que jamais pendant la majeure partie de cette année.
Vendredi soir était une exception, du moins selon les normes de Biles. Elle est devenue visiblement frustrée lors d’une routine à la poutre inhabituellement bâclée, jurant peu de temps après avoir réussi à descendre. Son score de 13,650 n’était que le cinquième meilleur parmi les 13 concurrents dans une épreuve dans laquelle elle est quatre fois championne du monde et deux fois médaillée olympique.
Biles a également dépassé les limites de la piste lors de sa routine au sol, un danger compte tenu de la puissance qu’elle a générée lors de ses sauts en tumbling qui ont redéfini ce qui est possible dans son sport. Elle a terminé sur une note positive en réussissant son saut Yurchenko Double Pike, qui lui a valu une ovation debout. Son score de 15,975 était de loin le plus élevé de la soirée sur n’importe quelle épreuve et lui a donné beaucoup de marge de manœuvre avant dimanche.
Non pas qu’elle en ait besoin. Biles pourrait commencer à planifier un voyage en France cet été depuis longtemps.
Jones, la meilleure gymnaste américaine qui ne s’appelait pas Biles lorsqu’elle était en bonne santé, espérait la rejoindre.
Cela s’est probablement terminé avant même le début officiel de la compétition. Jones, 21 ans, qui soignait déjà un labrum légèrement déchiré à l’épaule droite, a dû être aidée à se relever du sol après avoir atterri maladroitement sur le tapis alors qu’elle s’échauffait pour le saut.
Elle sortit brièvement mais revint pour être présentée. Elle a sauté le saut de cheval lors de la première rotation, mais est revenue aux barres asymétriques, sa meilleure épreuve.
Alors que Jones a réussi un excellent 14,625 même en effectuant une routine légèrement édulcorée, elle s’est frayé un chemin avec précaution vers le podium. Elle a parlé au personnel médical pendant plusieurs minutes avant de se retirer de ses deux dernières rotations à la poutre et aux exercices au sol.
Comme Jones, DiCello était fermement dans le coup lorsqu’elle est arrivée au Target Center.
DiCello a quitté l’Université de Floride après sa première année pour rentrer chez elle dans le Maryland et se concentrer sur les Jeux olympiques. Elle a remporté la Winter Cup au début de l’année, mais semble s’être blessée au pied droit en heurtant le tremplin au saut.
DiCello a abandonné son mouvement initial et a simplement effectué un repli arrière, atterrissant en toute sécurité sur le tapis pour se protéger. Elle était en larmes lorsqu’elle a été soulevée du sol.
Les sorties de Jones et DiCello sont intervenues deux jours après Skye Blakely, un solide finaliste derrière Biles aux championnats américains plus tôt ce mois-ci, s’est rompu le tendon d’Achille droit pendant l’entraînement, mettant fin aux espoirs de la jeune femme de 19 ans de faire partie de l’équipe, trois ans après s’être déchirée un ligament du coude lors de la première nuit des essais olympiques.
USA Gymnastics a honoré Blakely en la présentant entre les rotations. Debout avec des béquilles dans la main gauche, Blakely a salué la foule tandis que des larmes coulaient sur son visage lors d’une longue et chaleureuse ovation.
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Jeux olympiques d’été de l’AP : https://apnews.com/hub/jeux-olympiques-de-paris-2024
Will Graves, Associated Press
