Singh change de jeu pour le tapis vert

L’Indien Ishpreet Singh Chadha est l’un des meilleurs joueurs professionnels de son pays, mais un changement de carrière lui a permis de gagner une place sur le World Snooker Tour.

Singh est récemment passé par Asia-Oceania Q School pour obtenir une carte de visite de deux ans. Il a battu Hon Man Chau 4-0 au tour final pour obtenir le statut de professionnel. Cependant, il n’y a pas si longtemps, il semblait destiné à une carrière dans les sports électroniques.

Depuis son plus jeune âge, Singh nourrissait l’ambition d’obtenir une place sur le circuit professionnel du snooker. Cependant, une blessure à la cheville en 2017 signifiait qu’il faisait face à une longue période de temps à l’écart du sport. Ne voulant pas rester inactif pendant des mois, il s’est plutôt concentré sur le fait d’atteindre le sommet du jeu professionnel.

Singh a obtenu un contrat professionnel pour Entity Esports, qui avait l’équipe la plus performante dans un jeu appelé Counterstrike Global Offensive, un jeu de tir à la première personne qui se jouait par équipes de cinq. Ils ont remporté un certain nombre de grands tournois, dont le championnat Mountain Dew Arena CS GO.

Singh pense que les choses qu’il a apprises dans le monde du jeu professionnel lui ont été très utiles pour une carrière sur le tapis.

“Quand je me suis blessé à la cheville en 2017, je n’allais pas pouvoir marcher correctement pendant au moins sept mois. J’étais déjà doué pour les jeux, alors je me suis tourné vers ça. Je n’avais jamais essayé professionnellement parce que je me concentrais sur le snooker », a expliqué Singh, 27 ans.

«Je pratiquerais cela encore plus que le snooker. Nous avions l’habitude d’avoir cinq ou six heures d’entraînement en équipe par jour et je jouais personnellement trois ou quatre heures supplémentaires. C’était beaucoup. Ce serait dix ou 11 heures par jour. Il était important d’enseigner la discipline. Il fallait vraiment travailler dur pour être bon.

“Le jeu m’a beaucoup aidé. Mentalement, il faut être calme. Vous ne pouvez pas simplement être impatient. C’est un sport d’équipe. Vous devez voir ce que font les autres membres du personnel de votre équipe. Vous ne pouvez pas être en colère contre de petites choses. Mon tempérament de match au snooker s’est amélioré grâce au jeu. J’ai aussi l’habitude d’être regardé par les gens et d’être braqué sur moi.

L’intérêt pour le jeu a finalement diminué et Singh a reporté son attention sur le snooker. Il admet que si cela ne s’était pas produit, il n’aurait peut-être pas poursuivi une carte de tournée professionnelle. Cependant, le cueman de Mumbai est maintenant très motivé pour atteindre des niveaux de succès similaires au snooker.

“J’étais très intéressé par le jeu. Être le meilleur m’a donné plus de motivation pour continuer et continuer aussi longtemps que possible. Le Covid est arrivé et ça a tout changé. L’intérêt pour le jeu a chuté et les sponsors ont porté leur attention sur un jeu différent, auquel je n’arrivais pas à m’habituer.

“Peut-être que si Covid ne frappait pas et que ce jeu continuait, je ne serais pas là. J’étais sous contrat de trois ans avec la société de jeux à l’époque, mais les choses ont changé. En 2017 et 2018, j’ai remporté tous les tournois consécutifs. Nous gagnions tout et j’étais le meilleur joueur du pays.

“Mon entraîneur de snooker, Yasin Merchant, ainsi que ma mère, m’ont toujours dit que le snooker était mon premier amour et qu’ils ne pouvaient pas croire que je jouerais autre chose. J’ai expliqué que j’étais content de ce que je faisais. Finalement, je pense que Dieu voulait que je choisisse le snooker. Les circonstances ont soudainement changé et j’y suis retourné.

“Une fois la deuxième vague de Covid passée, j’ai commencé à pratiquer le snooker très dur. Je pensais que cela aurait amené tout le monde à un niveau similaire sans pouvoir jouer et que si je m’entraînais intensément sur une courte période de temps, je pourrais dominer la scène du snooker indien.

Le travail acharné a porté ses fruits lorsque Singh est devenu le champion national de l’Inde en 2022. Maintenant qu’il a gagné sa carte de circuit, il rejoindra son compatriote Himanshu Jain sur le circuit. Singh veut surpasser les réalisations d’Aditya Mehta et Pankaj Advani et devenir le meilleur joueur de son pays.

“J’ai longtemps essayé de devenir le meilleur joueur du pays. J’y suis finalement parvenu. Gagner le championnat national a rendu la dernière année très bonne pour moi. J’ai gagné la plupart des grands événements en Inde. J’ai également remporté la médaille d’argent au championnat asiatique de snooker. C’était un gros coup de pouce. Tout cela m’a montré que je peux performer sous pression. C’était ma première tentative à l’école Q et par la grâce de Dieu, j’ai réussi à me qualifier.

“C’était l’un de mes plus grands objectifs dans la vie de jouer sur la tournée de snooker professionnel. J’adore regarder des gens comme Mark Selby et Ronnie O’Sullivan jouer. Je suis tous les tournois et tous les matchs. C’est un grand rêve et j’ai hâte de venir jouer. Ce sera également ma première fois au Royaume-Uni, il y a donc des moments passionnants à venir. Un de mes objectifs est de bien jouer là-bas. Peu d’Indiens ont encore réalisé des choses énormes sur la tournée.

“Finalement, je veux être le meilleur joueur de snooker indien de tous les temps. J’aimerais inspirer les autres à jouer et à rendre le snooker plus grand en Inde également. Ce n’est pas facile de concourir sur le circuit professionnel sans sponsors. C’est assez cher de déménager depuis l’Inde, donc si nous pouvions avoir plus de sponsors à l’avenir, ce serait formidable. J’aimerais faire quelque chose de grand dans ce sport, ouvrir le snooker au pays de l’Inde de la même manière que d’autres sports comme le cricket prospèrent.

Singh se prépare maintenant à déménager au Royaume-Uni avant ses débuts professionnels lors de la prochaine BetVictor Championship League. Il se rend à Sheffield, où il s’installera avec sa mère Narinder, connue sous le nom de Bobby. Bien que Singh soit nerveux à propos de cette décision, il a hâte de se lancer et de se mesurer aux meilleurs du sport.

“C’est l’une des plus grandes choses que j’ai essayées dans ma carrière jusqu’à présent. C’est difficile pour ma mère et moi, car toute ma famille est ici à Mumbai et en Inde. Ce sera dur pour elle. Elle est mère célibataire et nous avons toujours été ensemble auparavant. Elle a voyagé avec moi pour chaque événement amateur auquel j’ai participé, donc ce sera formidable de l’avoir à Sheffield. C’est l’une des grandes choses pour moi. Cela me rend moins inquiet ou nerveux. Au moins je ne suis pas seul dans cette nouvelle ambiance. Je vais être basé à Sheffield à la Ding’s Academy. C’est un gros avantage de jouer dans un endroit comme celui-ci. Il y a de grands joueurs qui s’y entraînent tous les jours et le manager, Lucky Vatnani, est un vieil ami à moi. Il m’a aidé à m’installer et à trouver un appartement.

« Ça va être une expérience incroyable et je veux gagner autant de matchs que possible. Si je peux passer les qualifications et atteindre les phases finales des tournois, ce sera très excitant. Je veux m’habituer aux conditions du tournoi et à la pression du match aussi vite que possible.