Sinner triomphe à Cincinnati : battu 7-6(4), 6-2 l’Américain Tiafoe. A New York, il sera le favori

Jannik Sinner, en véritable numéro un, capable de le tuer même sans être à 100 pour cent, remporte à Cincinnati son troisième Masters 1000 de sa carrière (sur cinq finales) et envoie un signal clair et fort aux deux grands rivaux Djokovic et Alcaraz à une semaine de l’US Open : je suis là.

Même si son état n’est pas encore au meilleur de sa forme, et après toute la polémique autour de sa non-participation aux Jeux olympiques, en raison de la désormais tristement célèbre amygdalite. Un Masters 1000 ne vaut pas une médaille olympique, mais c’est un matériau précieux et lourd, et Jannik est jusqu’à présent le seul à avoir réussi à en mettre deux dans sa poche.

En finale, Jan a écrasé physiquement et mentalement Frances Tiafoe, qui après un premier set joué au même niveau que Volpe (3 balles de break contre 1 seulement pour la nôtre) a subi la solidité technique et nerveuse de son adversaire au tie-break, puis s’est relâché dans la seconde et a fini par s’incliner 7-6 6-2 après avoir sauvé, par pure fierté, trois balles de match à 5-1. Pour Jannik, c’est le cinquième titre (personne n’a fait mieux) et, comme on dit, le deuxième Masters 1000 de l’année après celui remporté à Miami, dans une saison au cours de laquelle il a remporté 49 matchs jusqu’à présent, pour en perdre seulement 5. Italie, c’était la septième finale d’un 1000 depuis la création de la catégorie en 1990 (à l’époque on l’appelait Masters Series), et cinq portent la signature de Sinner. Les deux autres ont été joués par Fabio Fognini, vainqueur à Monte-Carlo en 2021 et Matteo Berrettini battu par Zverev à Madrid en 2021. Tiafoe n’est pas un adversaire très prestigieux, même si dans le passé il était dans le top dix et en 2021 il a battu Jan en une dernière polémique à Vienne. En demi-finale, il a battu Holger Rune en trois sets et à partir d’aujourd’hui il revient parmi les 20 premiers après une période difficile. Surtout, ce qui est réconfortant, c’est la détermination et la solidité avec lesquelles Sinner l’a tenu à distance dans les tournants cruciaux. du match.

«C’était une semaine très dure mentalement – a admis Jan – j’ai eu des hauts et des bas et des problèmes dans tous les matchs, et je suis très fier de les avoir séparés de toute façon, aujourd’hui nous avons été tous les deux mis à l’épreuve par nos demi-finales respectives, je J’espère récupérer mais je suis très content de la façon dont je suis arrivé à l’US Open.” Jannik n’a pas voulu en dire plus sur sa véritable condition physique (l’inquiétude concernant les douleurs à la hanche est toujours latente).

La semaine à Cincinnati – un tournoi ancien et prestigieux, 125 ans d’histoire, où un Italien n’était jamais allé aussi loin -, celui au cours duquel Jannik a fêté ses 23 ans, a commencé au lendemain de la défaite contre Rublev à Montréal. Et avec quelques performances médiocres : contre Michelsen à ses débuts puis contre Rublev lui-même en quarts de finale, après la pause pour le match gagné sans entrer sur le terrain en raison du forfait de Thompson. Le match le plus dur, la vraie finale, a été celui remporté en trois sets par Zverev en demi-finale, où l’on a parfois revu le coriace et dominateur Sinner de la première partie de saison. Bref, un pécheur qui, malgré les problèmes qu’il a lui-même reconnu, a grandi. A New York, lors du dernier Grand Chelem de la saison, contre Alcaraz tout juste sorti de l’attelle, nerveux lui aussi, contre Monfils, mais toujours champion de Paris et de Wimbledon ; et un Djokovic « libéré » en remportant l’or olympique, ce sera, comme on pouvait s’y attendre, une autre histoire. Mais Sinner, net d’éventuelles blessures, comme l’explique Tiafoe lui-même, “commence aujourd’hui comme favori contre n’importe qui”.