« Situation désastreuse » : les autorités de Hong Kong sont invitées à faire preuve de compassion envers les demandeurs d’asile gravement malades qui ont besoin d’un traitement vital

Un travailleur social de Hong Kong et responsable d’une ONG aidant les demandeurs d’asile étrangers ont exhorté le gouvernement à permettre à ceux qui sont gravement malades de recevoir des traitements coûteux qui peuvent leur sauver la vie.

Ils ont mis en avant le cas de deux étrangers dont la vie était en danger mais qui ne pouvaient pas se permettre le traitement dont ils avaient besoin.

Ces étrangers ne peuvent pas bénéficier de soins d’urgence gratuits ou à prix réduit dans les hôpitaux publics. Ils paient plus que les Hongkongais et les soins dans les hôpitaux privés coûtent trop cher.

“Nous comprenons que, pour le gouvernement, les contribuables passent en premier, mais nous appelons à une approche humanitaire”, a déclaré le travailleur social Jeffrey Andrews, dont le client sri-lankais souffre d’une grave maladie cardiaque.

Rebekka Fiedler, responsable du traitement des dossiers et de la recherche au Hong Kong Dignity Institute, une ONG au service des réfugiés, a déclaré qu’elle aidait une jeune Égyptienne qui avait besoin d’une IRM pour évaluer les dommages causés à son cerveau et éviter de s’effondrer et de sombrer dans le coma.

Comme la femme était pauvre, sans emploi et ne pouvait pas payer le coût du traitement, Fiedler a appelé les autorités à « faire preuve de discrétion et à renoncer aux frais médicaux ».

Un porte-parole de l’Autorité hospitalière, qui supervise tous les établissements de santé publique de la ville, a déclaré que ces étrangers n’étaient pas éligibles aux soins subventionnés dans les hôpitaux publics.

« Les demandeurs de non-refoulement ne sont pas des résidents de Hong Kong. Lorsqu’ils utilisent les services médicaux fournis par les hôpitaux publics, ils doivent payer les frais médicaux imputables aux « personnes non éligibles », a déclaré le porte-parole.

Il a ajouté que l’autorité fournirait des services médicaux aux personnes non éligibles uniquement en cas d’urgence.

Mais Andrews a déclaré qu’attendre une urgence pourrait être trop tard pour quelqu’un comme son client.

Vijay Sivakumar* est arrivé à Hong Kong en 2007 après avoir fui le Sri Lanka parce qu’il craignait d’être persécuté pour avoir combattu dans la guerre civile du pays aux côtés des Tigres de libération de l’Eelam tamoul.

Mais deux ans après son arrivée dans la ville, il s’est effondré et a dû subir une opération cardiaque.

Sivakumar, marié et père d’un fils au Sri Lanka, a obtenu le non-refoulement en 2018, lui permettant de rester et de travailler à Hong Kong jusqu’à ce qu’il soit considéré comme sûr de rentrer chez lui.

Il a trouvé du travail comme chef junior dans un hôtel, mais en 2019, on lui a diagnostiqué une grave maladie cardiaque ischémique et on lui a dit qu’il avait besoin d’une intervention chirurgicale pour débloquer une valvule de son cœur.

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Sivakumar a déclaré qu’il avait dû quitter son emploi parce que les tâches quotidiennes telles que marcher et manger lui causaient des douleurs à la poitrine.

« Je vais chez le médecin tous les trois ou quatre mois pour un contrôle et des médicaments. Je les supplie de faire l’opération mais ils me disent : « Paye l’argent et tu pourras te faire opérer » », a-t-il déclaré.

Andrews a déclaré que le Département de la protection sociale avait dit à Sivakumar qu’il ne pouvait subir une intervention chirurgicale dans un hôpital public que s’il payait la totalité des frais de 70 000 HK$ (8 950 US$).

Environ 15 000 étrangers sont à Hong Kong en quête d’asile. La plupart de ceux qui ont échoué dans leurs demandes initiales attendent pendant des années le résultat de leurs appels auprès du ministère de l’Immigration et des tribunaux de la ville.

Andrews a expliqué que, pour la plupart, des soins de santé de base étaient fournis, mais que des problèmes surgissaient lorsqu’il s’agissait d’interventions urgentes et salvatrices.

« Une fois qu’un demandeur d’asile ou un réfugié est admis à l’hôpital, il recevra le traitement médical et les procédures d’enquête nécessaires. Cependant, [for urgent care] la plupart viennent nous voir pour obtenir un soutien financier après s’être fait dire qu’ils ne pouvaient pas le recevoir gratuitement », a-t-il déclaré.

Christian Action, une ONG pour les réfugiés dont Andrews est vice-président, a orienté depuis janvier 2021 543 personnes ayant besoin de soins urgents vers des cliniques privées qui fournissent des soins gratuits.

Mais il a ajouté que les cliniques participantes n’étaient pas équipées pour gérer des opérations complexes.

Le client de Fiedler, qui a demandé à être identifié comme Noran, 20 ans, a été admis à l’hôpital Queen Elizabeth de Yau Ma Tei le 27 septembre et a reçu un diagnostic d’hémiplégie, une forme de paralysie causée par un accident vasculaire cérébral.

“J’ai soudainement ressenti un engourdissement au visage, ma bouche a changé de direction, je ne pouvais plus bouger ma langue ni mon côté droit”, a-t-elle déclaré.

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Elle a été libérée le 1er octobre, mais s’est vu refuser des rendez-vous de suivi parce qu’elle n’a pas payé les 1 230 HK$ qu’elle devait en tant que « personne non éligible ».

Un document hospitalier consulté par le Post montrait qu’un patient éligible aurait payé 180 HK$.

Noran a déclaré que les médecins lui avaient dit qu’elle avait besoin d’un scanner cérébral et qu’il y avait un risque que si elle s’effondrait à nouveau, elle pourrait sombrer dans le coma.

Elle est arrivée d’Égypte à Hong Kong en octobre de l’année dernière avec sa mère, son beau-père et ses trois sœurs pour demander l’asile, affirmant qu’ils échappaient à la torture et aux violences domestiques.

Sa dernière demande de non-refoulement a échoué, ce qui signifie qu’elle n’a pas droit aux soins de santé de base et ne peut pas travailler.

« Parfois, je me réveille et je suis aveugle de mon œil gauche. Ma vue finit par revenir, mais c’est terrifiant », a-t-elle déclaré.

Fiedler a déclaré avoir vérifié auprès d’un partenaire communautaire de soins de santé qui a déclaré que les factures médicales de Noran seraient probablement si coûteuses que « la famille n’a aucun moyen de se le permettre ».

“Soit l’autorité hospitalière renonce aux frais, soit un tiers paie sa facture”, a déclaré Fiedler.

Fiedler a déclaré qu’elle avait écrit au département de protection sociale, à l’hôpital Queen Elizabeth, au département de l’immigration, à l’autorité hospitalière et au législateur Tik Chi-yuen pour demander une aide médicale urgente pour Noran.

« En raison du manque continu de soutien financier et médical, la situation de Mme Noran reste désastreuse », a-t-elle écrit.

Le ministère de la Protection sociale a déclaré qu’il traitait la demande de dispense de frais de Noran. Un porte-parole du ministère de l’Immigration a déclaré qu’il n’était pas en mesure de commenter.

*Nom modifié pour protéger l’identité de la personne interrogée.