Situation désespérée pour les migrants africains expulsés de Sfax en Tunisie

Des centaines de migrants africains se trouvent actuellement en détresse dans une zone désertique du sud de la Tunisie, après avoir été chassés de la ville de Sfax, selon des témoignages recueillis par l’AFP. Les violences ont éclaté mardi et mercredi, alimentées par des appels à la vengeance, suite à la mort d’un habitant de Sfax lors d’une rixe impliquant un migrant africain, présenté comme Camerounais par les autorités. Cette situation a exacerbé le mécontentement des habitants de la ville vis-à-vis de la présence de migrants illégaux, qui s’installent en grand nombre en attente d’une traversée illégale vers l’Italie à bord de bateaux de fortune. Depuis que le président tunisien Kais Saied a dénoncé l’immigration clandestine en février, l’hostilité envers ces migrants s’est intensifiée, avec des discours xénophobes de plus en plus ouverts. Suite à la rixe mortelle, les forces de sécurité ont expulsé des dizaines de migrants africains de Sfax sous les applaudissements de la population locale. Selon les ONG, des centaines d’entre eux ont été conduits en car dans des zones désertiques dans le sud de la Tunisie, près des frontières libyenne pour certains et algérienne pour d’autres. Beaucoup de migrants étaient arrivés illégalement en Tunisie à partir de ces deux pays. “Nous n’avons rien à manger ni à boire. Nous sommes dans le désert”, a déclaré Issa Koné, un Malien de 27 ans, à l’AFP. “Des agents de la garde nationale tunisienne nous ont attrapés à Sfax après avoir cassé notre maison”, a-t-il ajouté. Il affirme avoir été conduit en car près de la frontière algérienne avec une dizaine d’autres migrants avec qui il partageait un logement à Sfax. Avant de venir en Tunisie, M. Koné avait travaillé en Libye pendant deux ans, mais le conflit l’a poussé à partir. “Je suis venu parce que j’avais entendu dire qu’en Tunisie, les droits de l’homme étaient respectés, mais ce qui se passe montre que ce n’est pas la réalité”, déplore-t-il. Selon M. Koné et d’autres témoins, au moins un millier de migrants se trouvent actuellement démunis dans cette zone désertique après avoir été expulsés de Sfax. Mamadou Dembélé, un autre Malien âgé de 31 ans, pensait réaliser son rêve d’immigrer en Europe lorsque le bateau qui le transportait avec 46 autres migrants vers les côtes italiennes a été arrêté mercredi par les garde-côtes tunisiens au large de Sfax. Au lieu de débarquer à Lampedusa comme prévu, il s’est retrouvé jeudi dans le désert du sud tunisien, conduit avec d’autres migrants africains par les forces de sécurité tunisiennes. Arrivé en Tunisie il y a cinq mois avec l’intention de “tenter la traversée” vers l’Europe, il affirme qu’il ne veut pas “retourner en Algérie” d’où il est arrivé en franchissant illégalement la frontière. “J’ai passé six mois en Algérie à essayer d’aller en Europe à partir de là-bas, mais ça n’a pas marché, alors je suis venu tenter ma chance depuis la Tunisie”, confie-t-il au téléphone. “Au Mali, il y a le conflit, c’est pourquoi je suis parti. Je voulais aller en Europe pour travailler et aider ma famille”, ajoute-t-il. En plus de ceux qui ont été forcés de s’installer dans le désert, des dizaines de migrants, craignant d’être victimes de représailles de la population locale, se sont précipités mercredi et jeudi vers la gare ferroviaire de Sfax pour se rendre dans d’autres villes tunisiennes. “Il y a deux jours, je dormais. Je ne sais pas qui, mais des Arabes sont entrés dans la maison et ont tout saccagé. Je suis arrivé ici hier à 6h00. Je veux aller à l’OIM (Organisation internationale pour les migrations) et à l’ambassade de Guinée Conakry à Tunis” a déclaré Souleymane Diallo, un migrant guinéen de 28 ans rencontré jeudi à la gare de Sfax. “Pour ma part, je veux retourner dans mon pays. C’est ma destination”, ajoute-t-il.