Six mois de guerre à Gaza, six mois sous terre

Avec la guerre de Gaza sans issue en vue, le sort de 134 Israéliens reste entier. Six mois après avoir été capturés par le Hamas lors du massacre du 7 octobre, les proches des otages ne savent toujours pas où ni comment se trouvent les leurs. On estime qu’au moins 32 personnes ont été tuées, et les dirigeants du Hamas pourraient utiliser les autres comme boucliers humains dans les tunnels de la région de Rafah, le dernier bastion de la bande de Gaza sous contrôle islamiste.

Le comité central des familles des otages est resté prudent et a évité de faire pression sur le gouvernement pour ne pas faire échouer les négociations sensibles pour leur libération. Mais la semaine dernière, leur patience s’est épuisée : ils ont rejoint les manifestations à Tel-Aviv pour exiger la démission du Premier ministre. Benjamin Netanyahou et la convocation d’élections. Ils estiment que le premier Il ne donne pas la priorité à un accord avec le Hamas pour la libération de ses proches, et ils l’accusent de prolonger la guerre pour des calculs politiques.

Bezalel Smotrich, ministre des Finances, a reconnu en février que “les libérer n’est pas la chose la plus importante”. Pour la droite radicale, la priorité est de détruire le Hamas, de reconquérir Gaza et de rétablir les colonies juives. Selon la presse hébraïque, les négociations pour libérer les otages – sous médiation qatarie – restent au point mort, compte tenu du refus israélien d’accéder à la demande du Hamas d’autoriser le retour des civils au nord de la bande détruite.

Même si l’offensive militaire a déjà tué plus de 33 000 Palestiniens selon le ministère de la Santé de Gaza, Netanyahu insiste sur la réalisation d’une « victoire totale » dans la guerre. Pour Bibi, la “pression militaire” est essentielle pour libérer les otages, même si seuls trois d’entre eux ont été secourus lors d’opérations spéciales. Lors de la trêve de fin novembre, le Hamas en a libéré 105 en échange de 240 prisonniers palestiniens.

Les proches des otages ont établi leur quartier général opérationnel à Tel-Aviv, près de la place où reste préparée une longue table de Shabbat avec 134 chaises. Outre les omniprésents portraits d’absents, un stand vendant marchandisage pour aider les victimes ou une scène pour les intervenants, la place abrite une simulation de tunnel, qui reproduit à l’intérieur le bruit des bombardements. Malgré le retour à une étrange routine en Israël, ils entendent empêcher leurs compatriotes d’oublier le calvaire subi par leurs proches.

Fin mars, les proches ont reçu des journalistes européens lors d’une réunion organisée par l’association EIPA. Ils concentrent leurs efforts sur deux domaines : soutenir les familles prises en otages sur les plans juridique, médical ou financier (200 000 Israéliens ont été déplacés de leurs foyers) ; et intensifier la diplomatie aux niveaux national et international. Ils se souviennent que jusqu’au 6 octobre dernier, ils étaient des gens avec une vie « aussi ennuyeuse que la vôtre » et qu’en quelques heures ils ont subi un tremblement de terre vital.

Yuval Haran, originaire du kibboutz Beeri, raconte que ses grands-parents ont fondé cette communauté à la frontière avec Gaza, et que parmi ses 1 200 habitants – dont 100 ont été assassinés – tout le monde se connaissait. “Be’eri était à 99 % un paradis et à 1 % un enfer”, dit-il, faisant référence à l’amère routine consistant à se réfugier face aux missiles. Ils se sont habitués aux escalades de guerre, où ils avaient 15 secondes pour courir se mettre à l’abri lorsque les alarmes retentissaient. «Mais personne ne pouvait imaginer ce qui s’est passé le 7 octobre. Aujourd’hui encore, il m’est difficile de croire que cela s’est produit”, admet-il. Ce jour-là, il était en vacances avec sa compagne près d’Eilat. Ses parents, ses oncles, sa sœur et son mari avec deux enfants, ainsi qu’une autre tante et sa cousine, se trouvaient au kibboutz.

La vie de Yuval a été ébranlée à 6h30 du matin. Il s’est réveillé lorsqu’il a réalisé qu’il y avait des problèmes à Beeri. «Je pensais que ce ne serait rien, j’ai appelé ma mère. Il m’a dit qu’ils étaient enfermés dans la pièce blindée et que je ne pouvais pas parler”, se souvient-il. Au bout de vingt minutes, la conversation du kibboutz fumait. «C’est probablement le pire film que l’on puisse imaginer. “Mon ami a écrit qu’on lui tirait dessus, un autre voisin a dit que sa maison était en feu et qu’ils essayaient d’entrer par effraction”, poursuit le jeune homme. Vers huit heures, ses proches l’ont alerté en entendant des cris en arabe. Les assaillants ont ri de façon hystérique pendant qu’ils mitraillaient et incendiaient les maisons. Le dernier message de son père est arrivé à 10h30 : “Je t’aime beaucoup”.

Yuval dit que de nombreux habitants étaient des militants pacifistes, pour la plupart âgés, sans moyens de se défendre. « D’une vie centrée sur la nature, j’ai continué à me battre pour la survie de ma famille. J’avais huit proches enfermés dans un refuge et je ne savais rien d’eux”, raconte-t-il. Une semaine s’est écoulée sans manger ni dormir. Quelques jours plus tard, ils ont certifié le décès de son père et de ses deux oncles. «Nous avons commencé à parler en chiffres. Notre famille a eu trois assassinés et sept kidnappés”, précise-t-il. Pendant 50 jours, il ne savait pas si ses proches à Gaza étaient encore en vie. Heureusement, tous, sauf Tal, son beau-frère, ont été libérés lors de la trêve de novembre.

Il insiste sur le fait qu’il s’agissait d’une “attaque planifiée”, car les survivants lui ont dit que les terroristes tiraient sur les portes en criant les noms des habitants. «Il ne s’agit pas ici de visions sur le conflit. Je ne veux pas que les Palestiniens souffrent, je ne veux pas qu’aucun enfant ait faim. Mais sa libération est une question d’humanité. Il s’agit d’enfants, de bébés ou de personnes âgées jusqu’à 86 ans. Et il insiste : « Il n’y a plus de temps, à chaque seconde où les otages restent là, leur vie est en danger. Il faut les sauver.

Ayelet Samerano, dont le fils Jonathan a été capturé après avoir fui le massacre du festival de Nova et cherché refuge à Beeri, rappelons que des civils de Gaza ont également participé au massacre. Après les coups de feu qui ont tué son fils, “une voiture de l’UNRWA est arrivée, avec de prétendus travailleurs sociaux, et a kidnappé mon fils”. La scène est capturée en vidéo. Après 57 jours, ils ont certifié le décès de Yonatan.

Depuis, il n’aspire plus qu’à son retour. “Comment une mère qui a donné naissance à son bébé peut-elle vivre sans lui dire au revoir une dernière fois ?”, se demande-t-elle avec émotion. Il dit qu’il doit régler ses comptes avec l’ONU, pas avec le Hamas, car “un de ses employés a kidnappé mon fils et je veux qu’il revienne”.

Daniel Amiram Il apparaît dans la pièce avec une longue barbe blanche. Il a décidé de le laisser jusqu’à Omri, ton fils, rentre à la maison. “Nous allons nous raser ensemble, car lui non plus ne peut pas se raser”, commence-t-il. Comme tout le monde, il a saisi l’ampleur de la tragédie à la télévision, en regardant comment des enfants, des femmes et des animaux domestiques ont été tués. «J’ai rappelé Omri. Il a vu les agresseurs depuis sa fenêtre. Il a mis sa femme et ses deux filles au refuge et est sorti chercher des couteaux de cuisine”, se souvient-il.

A 11 heures, il n’avait plus aucune nouvelle d’eux. Il était paralysé par la douleur et abandonnait tout le monde. Dans l’après-midi, sa belle-mère l’a appelé : « Omri a été kidnappée, mais les filles vont bien. Elle est passée des pleurs incontrôlables à l’extase et a rejoint sa belle-fille Lishay et ses petites-filles pour les soutenir. Elle lui a dit que cinq terroristes avaient utilisé un jeune homme du coin pour voler leurs victimes. “Omri, soit tu l’ouvres, soit ils me tuent”, s’est exclamé le garçon. La fille aînée, qui venait d’avoir deux ans, est sortie en criant : « Papa, papa, ne pars pas ! Et Lishay le suppliait : « Ne joue pas au héros.

Pour les familles, la libération de leurs proches devrait être une priorité indéniable. «Nous devons changer le récit. Ils doivent être libérés sans conditions. Enlever, torturer et tuer des humains est inacceptable, et je veux que le monde élève la voix », a plaidé Yuval.