Six Nations 2024 : Irlande 31-7 Pays de Galles

L’Irlande s’est rapprochée de la conclusion d’un tournoi du Grand Chelem des Six Nations consécutif avec une victoire peu convaincante avec des points bonus contre une équipe galloise pleine d’entrain à Dublin.

L’essai d’ouverture de Dan Sheehan et un score de James Lowe ont permis aux hôtes de mener 17-0 après une première mi-temps dominante.

Les espoirs des Gallois de remporter une victoire choc ont été renforcés lorsqu’ils ont obtenu un essai de pénalité au début de la seconde période alors que l’Irlandais Tadhg Beirne était éliminé.

Mais Ciaran Frawley a apaisé les nerfs de la maison avant que Beirne ne remporte le point bonus.

Cette victoire signifie que l’Irlande a égalé le record de l’Angleterre de 11 victoires consécutives dans les Six Nations et reste en bonne voie pour devenir la première équipe depuis la France en 1998 à remporter deux tournois du Grand Chelem consécutifs.

Pour le Pays de Galles, il s’agit d’une troisième défaite consécutive, mais ils n’ont pas été époustouflés comme certains l’avaient prédit, et peuvent tirer des points positifs d’une deuxième mi-temps animée au cours de laquelle ils ont causé des problèmes à leurs hôtes, mais n’ont pas eu l’avantage de vraiment réduire le déficit. .

L’Irlande trop forte en première mi-temps

Compte tenu de la domination de l’Irlande dans ce match ces dernières années et de sa remarquable série de victoires à domicile – qui s’élève désormais à 18 matches – peu avaient donné beaucoup d’espoir aux Gallois dans la préparation.

Cependant, dans un début de match ennuyeux et décousu, l’Irlande n’a pas fait tout ce qu’elle voulait, la défense galloise faisant preuve de beaucoup de puissance pour arrêter le premier maul irlandais du match après que le penalty de Jack Crowley ait mis l’équipe locale sur le tableau.

Mais avec l’Irlande totalement dominante dans la mêlée, ils ont rapidement eu l’occasion d’un autre catch-and-drive, qui a donné le résultat souhaité – et désormais familier – d’un essai de Sheehan, son quatrième de la compétition et son neuvième en 24 sélections.

Le deuxième but de l’Irlande est venu d’une autre source familière à Lowe, le centre de l’aile pour son 14e essai international après que la défense obstinée du Pays de Galles ait été transpercée par une impressionnante poussée de Joe McCarthy.

L’histoire continue

Le Pays de Galles fait preuve de cœur en seconde période

Le Pays de Galles sera naturellement déçu d’une troisième défaite consécutive – et de la 10e lors de ses 11 derniers matches des Six Nations – mais il peut certainement être encouragé par la manière dont il a secoué l’Irlande en seconde période.

N’ayant pas été à la hauteur du poids lourd irlandais en première mi-temps, la jeune équipe de Warren Gatland est réapparue en seconde période avec un objectif renouvelé, sachant qu’elle s’était remise d’un déficit de 27-0 à la mi-temps pour voler presque une victoire contre l’Écosse.

En première mi-temps, les Gallois n’ont rendu visite aux Irlandais 22 qu’à la 36e minute – et sont repartis les mains vides – mais ce fut une autre histoire en seconde période.

Après avoir donné un coup de pied dans le corner, les Gallois ont donné à l’Irlande un avant-goût de leur propre médecine avec un maul bien exécuté.

Il a été retenu sur la ligne, mais après un contrôle du TMO, Beirne a reçu un carton jaune pour avoir changé son lien, l’arbitre italien Andrea Piardi accordant au Pays de Galles l’essai de penalty.

Avec un espoir renouvelé, le Pays de Galles a mis l’Irlande sous une pression soutenue pendant 19 phases lors de sa prochaine attaque et aurait été déçu de ne pas ajouter à son total avant que Ronan Kelleher n’obtienne un penalty crucial pour stopper l’élan de l’équipe à l’extérieur.

À partir de là, l’Irlande a reconnu la nécessité d’intensifier ses efforts, et tandis que l’homme du match Bundee Aki s’est vu refuser un essai en raison d’un en-avant de Robbie Henshaw lors de la préparation, la majorité à l’intérieur de l’Aviva Stadium a poussé un soupir de soulagement lorsque Frawley a plongé par-dessus la ligne.

Ce fut un grand moment pour Frawley, sur lequel l’attention avait été portée après qu’il ait été choisi par Andy Farrell pour remplacer l’arrière latéral ultra-cohérent Hugo Keenan, blessé au genou contre l’Italie.

Et tandis que James Ryan a écopé du deuxième carton jaune de l’Irlande, Beirne a expié sa faute précédente en chargeant pour sceller le point de bonus et préparer l’Irlande pour un voyage très attendu à Twickenham pour affronter l’Angleterre dans quinze jours.

Compositions

Irlande: Frawley ; Nash, Henshaw, Aki, Lowe ; Crowley, Gibson-Park ; Porter, Sheehan, Furlong ; McCarthy, Beirne ; O’Mahony (capitaine), Van der Flier, Doris.

Remplaçants: Kelleher, Healy, Jager, Ryan, Baird, Conan, Murray, McCloskey.

Péché-bin : Beirne (43 ans), Ryan (76 ans)

Pays de Galles: Winnett ; Adams, Nord, Tompkins, Dyer ; Costelow, Tomos Williams ; G Thomas, Dee, Assiratti, Jenkins (capitaine), Beard, Mann, Reffell, Wainwright.

Remplaçants: Elias, Domachowski, D Lewis, Rowlands, M Martin, Hardy, I Lloyd, Grady.

Officiels de match

Arbitre: Andrea Piardi (Italie)

Juges tactiles : Karl Dickson (Angleterre) & Gianluca Gnecchi (Italie)

TMO : Éric Gauzins (France)