Ski alpin : discussions animées et critiques sur le début de la Coupe du monde à Sölden

ELe cirque du ski alpin souhaite en effet célébrer l’ouverture de la saison ce week-end avec sa fête annuelle des glaciers dans l’Ötztal. Avant le départ traditionnel de la Coupe du monde à Sölden, l’accent n’est cependant pas mis – encore une fois – sur le sport des deux planches. Au lieu de cela, les accusations des défenseurs de l’environnement et un mélange parfois très émotionnel d’approbation et de rejet bouleversent la scène. La protection de l’environnement et la sensibilité au climat s’opposent au tourisme et au commerce millionnaire des sports d’hiver.

L’industrie discute depuis des années de l’événement qui aura lieu fin octobre sur le glacier de Rettenbach et de sa pertinence à l’heure du changement climatique. Une communication de Greenpeace Autriche en septembre a cette fois suscité un enthousiasme particulier. Les écologistes ont écrit que depuis avril, des excavatrices détruisaient des parties du glacier pour faire place au parcours de la Coupe du monde. Même des explosions ont « probablement » eu lieu, selon le rapport explosif.

De nombreux observateurs se sont indignés. L’ancien pilote de course Felix Neureuther a parlé d’une “catastrophe pour la crédibilité du sport” dans un podcast BR et a qualifié les images de “très troublantes et tout simplement plus actuelles”. L’athlète autrichien Manuel Feller a reconnu que les photos étaient “naturellement catastrophiques”.

Les organisateurs se défendent contre l’affirmation selon laquelle ils retireraient le glacier pour un événement sportif. Greenpeace est plutôt accusé de populisme. Wolfgang Maier, directeur sportif de la Fédération allemande de ski (DSV), s’est fait expliquer le travail sur place cet été. « Ce n’est pas comme si la nature avait été détruite ici et que le glacier avait explosé », a-t-il rapporté.

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Il s’agissait plutôt d’écraser des rochers plus gros qui étaient apparus parce que le glacier avait continué à reculer – mot clé du changement climatique. Plus les pierres sont petites, moins il faudra de neige pour préparer une piste de ski, expliquent les Söldener. «En fait, vous êtes déjà sur la bonne voie pour aborder le problème de manière plus écologique», a déclaré Maier.

La principale raison est économique

Le skieur alpin allemand Thomas Dreßen, sponsorisé par les chemins de fer de montagne de Sölden, a également appelé l’Ötztal après que les allégations de Greenpeace ont été connues et a été rassuré en disant que des mesures d’entretien étaient prises uniquement pour produire moins de neige artificielle. “C’est donc en fait durable et meilleur pour le climat à long terme si vous voulez faire du ski”, a déclaré Dreßen.

Les militants et les officiels de la Coupe du monde de ski s’accordent à dire que le ski souffre énormément des gros titres. Et encore une fois, nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi la course doit avoir lieu en octobre. L’ancien skieur Markus Wasmeier a surtout critiqué le moment choisi pour le début de la saison.

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La principale raison de la date d’octobre est d’ordre économique : le slalom géant féminin du samedi et celui des hommes le dimanche (10h/13h/ZDF/Eurosport) visent à stimuler le tourisme de ski pour l’hiver prochain à un stade précoce. Le calcul : Quiconque regarde du grand sport dans un décor à couper le souffle à la télévision se rappelle que la saison froide approche – puis réserve immédiatement des vacances au ski et, idéalement, achète également du nouveau matériel.

Ces dernières années, le cirque de ski de Sölden a souvent dû se passer d’un paysage hivernal blanc. De plus en plus d’athlètes s’accordent à dire que l’on pourrait s’épargner bien des critiques si l’on reportait le début de la saison de deux ou trois semaines. « Dans quelle mesure devons-nous adapter notre environnement à un horaire que nous souhaitons ? Ou faut-il adapter nos horaires à l’environnement ?”, s’est récemment interrogée Mikaela Shiffrin, l’athlète américaine d’exception et favorite de la nouvelle saison.

L’ancienne superstar du ski Marcel Hirscher a également déclaré dans une interview à l’agence de presse APA que la saison commençait trop tôt – et en tant qu’Autrichien, il sait très bien que le ski dans la république alpine est au moins aussi sacré que l’Oktoberfest de Munich ou la carnaval en Rhénanie.

La politique a aussi son mot à dire

Donc à l’avenir, ça ne commencera qu’en novembre ? Il sera alors difficile d’accueillir toutes les courses prévues d’ici mars – l’association mondiale Fis, dirigée par le président controversé Johan Eliasch, a élargi cette année le calendrier à 45 courses par sexe. Ou simplement rouler plus longtemps au printemps, jusqu’en avril ? “Mais alors, qu’importe ?”, a même demandé l’entraîneur-chef de l’équipe féminine allemande Andreas Puelacher.

Cette fois, le début de la Coupe du monde a également suscité un débat dans la politique autrichienne. “Nous avons connu les journées d’octobre les plus chaudes jamais enregistrées”, a déclaré Leonore Gewessler (Verts) dans le journal du matin Ö1. Pour le ministre de l’Environnement, il est donc « incompréhensible qu’il faille à tout prix s’en tenir à un départ au ski en octobre ». Et plus loin : « Personne ne comprend pourquoi nous devons skier sur les derniers vestiges du glacier. »

Des critiques sont également venues de l’ÖVP. “Si les images transportées ne montrent pas de paysage enneigé, cela doit également être remis en question”, déclare le député ÖVP Johannes Schmuckenschlager.

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