EDMONTON– Stuart Skinner est né et a grandi à Edmonton. Il avait 7 ans en 2006, la dernière fois que les Oilers d’Edmonton ont atteint la finale de la Coupe Stanley. Il connaît les récits des championnats de 1984, 1985, 1987, 1988 et 1990.
Lorsque les Oilers ont accueilli les Flames de Calgary lors de la Classique Héritage de la LNH 2023 au Stade du Commonwealth le 29 octobre, son équipement de gardien de but a rendu hommage au Temple de la renommée du hockey Grant Fuhr. Pour que tout le monde voie son masque, il ne portait pas de tuque.
Il devait rêver d’un moment comme celui-ci – devant le filet, à Edmonton, pour Edmonton, à une victoire de la finale de la Coupe. Les Oilers peuvent y arriver en battant les Stars de Dallas lors du sixième match de la finale de la Conférence Ouest à domicile dimanche (20 h HE; TVAS, SN, TNT, truTV, MAX).
Est-ce qu’il y pense ? Est-ce qu’il essaie de ne pas le faire ?
« Ni l’un ni l’autre », a déclaré le joueur de 25 ans après la victoire 3-1 des Oilers lors du cinquième match au American Airlines Center de Dallas vendredi, assis sur le podium aux côtés de l’attaquant Ryan Nugent-Hopkins. “Je reste juste dans l’instant présent.”
Nugent-Hopkins acquiesça.
“Demain, je peux vivre ma vie, monter dans l’avion et battre ces gars à Mario Kart”, a déclaré Skinner.
Nugent-Hopkins rit, secoua la tête et prononça le mot « non ».
“J’obtiendrai probablement quelques premières places”, a déclaré Skinner. “Je suis sur et certain. Et en plus de ça, ça va être génial de rentrer à la maison et d’être papa, et puis le lendemain, il sera temps de retourner au travail.
C’est peut-être la meilleure approche. N’augmentez pas la pression. Publiez-le. Il devrait se détendre pendant le vol, s’éloigner de la patinoire et passer du temps avec sa femme, Chloé, et leur fils d’un an, Beau.
Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont présenté des rebondissements comme Mario Kart, mais Skinner a une chance de décrocher la première place.
Skinner a été retiré du troisième match de la deuxième ronde après avoir accordé quatre buts sur 15 tirs dans une défaite de 4-3 contre les Canucks de Vancouver. Menés 2-1 dans la série best-of-7, les Oilers ont lancé Calvin Pickard lors du match 4. Après une victoire 3-2, ils ont recommencé Pickard lors du match 5. Après une défaite 3-2, ils sont retournés contre Skinner pour le match. 6.
Depuis, Skinner a une fiche de 5-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,92 et un pourcentage d’arrêts de ,908.
