Sri Lanka 230 pour 8 (Wellalage 67*, Nissanka 56, Axar 2-33, Arshdeep 2-47) à égalité avec Inde 230 (Rohit 58, Axar 33, Asalanka 3-30, Hasaranga 3-58)
FrançaisÀ 101 pour 5, le Sri Lanka était au bord d’un effondrement trop familier contre l’Inde, mais ils ont d’une manière ou d’une autre trouvé un moyen de rester dans la compétition à la fois avec la batte et la balle et ont fini par égaliser le match. En tête du Sri Lanka pour la première fois en cricket ODI, c’est Charith Asalanka qui a scellé le résultat dramatique en éliminant Shivam Dube et le n°11 Arshdeep Singh sur des balles successives sur un lent et sec Khettarama turner, avec la foule en train de danser et de danser au rythme de ses airs. L’Inde ayant besoin de cinq sur 18 balles avec seulement deux guichets en main, c’était le jeu de n’importe qui. Dube menaçait de passer en mode de frappe en rotation IPL. Il venait de récupérer un legbreak de Wanindu Hasaranga et l’a frappé au-dessus du long-on pour six. Asalanka avait la possibilité de faire entrer Asitha Fernando ou le débutant Mohamed Shiraz, mais il a pris la responsabilité sur une surface qui avait déjà été utilisée pour le Qualifier 2 de la LPL le mois dernier, et a tenu ses promesses pour le Sri Lanka.
Après avoir joué les deux premières balles du 48e over, Dube a frappé le troisième à travers les couvertures et a égalisé les scores. Asalanka a épinglé Dube lbw sur la balle suivante avec un curseur autour du guichet pour 25 sur 24 balles. Dube n’a pas été éliminé à l’origine, mais une révision réussie d’Asalanka a annulé la décision sur le terrain et a fait vivre la foule. Asalanka a ensuite mis Colombo en mode fête lorsqu’il a également eu Arshdeep Singh lbw pour un canard sur la balle suivante. Asalanka avait lancé un autre curseur autour du guichet, et Arshdeep a raté un balayage de slog et s’est retrouvé coincé devant.
L’attaque de couture du Sri Lanka a été ravagée par les blessures et la maladie – pas moins de cinq de leurs lanceurs rapides ne sont pas disponibles – mais leur attaque de rotation est si bien fournie qu’ils pourraient se permettre de laisser de côté Maheesh Theekshana et d’aligner quand même quatre spinners, dont Asalanka. Le spinner au poignet Hasaranga, le spinner mystérieux Akila Dananjaya et le spinner au bras gauche Dunith Wellalage ont également joué leur rôle avec la balle dans la victoire. C’est Wellalage qui a déclenché la glissade de l’Inde en attrapant Shubman Gill et Rohit Sharma dans des overs successifs après avoir forgé un stand d’ouverture de 75 points sur 76 balles. Dananjaya, qui a fait tourner la balle brusquement dans les deux sens, a compensé Washington Sundar, qui avait été promu au n° 4, devant Shreyas Iyer et KL Rahul. Quant à Hasaranga, il est reparti avec trois guichets, dont le gros de Virat Kohli pour 24 sur 32 balles. Hasaranga a maintenu Kohli à cinq sur dix balles avant de le piéger avec un skidder pétillant. Rahul a ensuite réparé les manches de l’Inde avec un partenariat de 57 points pour le sixième guichet avec Axar Patel. Après avoir joué au cricket sans risque pendant la majeure partie de ses manches, Rahul a essayé de balayer Hasaranga pour le rater au milieu du guichet pour 31 sur 43 balles. Axar a ensuite cherché à diriger la poursuite de l’Inde de 231, mais Asalanka l’a fait s’en sortir avec un gros virage pour 33 sur 57 balles. Dube a joué une apparition tardive, mais cela n’a pas suffi à l’Inde pour franchir la ligne.
L’Inde était sur la bonne voie lorsque Rohit, fraîchement sorti de sa retraite T20I et de retour au cricket ODI pour la première fois depuis la Coupe du monde ODI 2023, a dominé le powerplay. Il a chargé hors du pli de la deuxième balle et a écrasé Asitha au-dessus du milieu du guichet pour six et a continué à frapper neuf autres limites dans les dix premiers overs. Il a été responsable de 54 des 71 runs que l’Inde avait marqués dans cette phase.
L’une de ces limites – un six balayé avec difficulté contre Dananjaya – a permis à Rohit d’atteindre un demi-siècle en 33 balles. Cependant, alors qu’il semblait prêt à en faire plus, Wellalage l’a délogé pour 58 sur 47 balles.
En revanche, le Sri Lanka a eu un jeu de puissance plus calme dans lequel ils ont joué 45 points et n’ont marqué que 33 points. Mohammed Siraj et Dube ont fait des percées précoces pour l’Inde, mais Pathum Nissanka les a émoussés, ainsi que les spinners indiens, avec un demi-siècle en 67 balles. L’Inde aurait pu réduire sa manche à 20 si Siraj n’avait pas laissé passer une chance difficile de faire une belle jambe dans le jeu de puissance.
Wellalage a ensuite rallié l’ordre inférieur, en forgeant des positions de 41 avec Janith Liyanage, 36 avec Hasaranga et 46 avec Dananjaya. Wellalage, qui a été promu au 7e rang devant Hasaranga, a contré le spin off de Washington, le frappant pour 20 sur 21 balles. Il a même fait preuve d’inventivité, en balayant Washington en sens inverse sur les deux glissades et en faisant monter Siraj en troisième position pour quatre. Quand Arshdeep a lancé un dans son arc, Wellalage a également montré des aperçus de sa puissance, en dépassant Siraj en long-on. Il a ensuite lancé son premier cinquante ODI, sur 59 balles.
Washington – choisi devant Riyan Parag, le deuxième lanceur le plus utilisé en Inde dans la série T20I – a continué à représenter une menace avec ses virages et ses rebonds vifs, tout comme Kuldeep Yadav. Après avoir lancé quelques balles au-delà du bord extérieur d’Asalanka, Kuldeep a fait guider sa balle de stock par le capitaine du Sri Lanka directement vers Rohit au premier glissement pour 14 sur 21 balles.
C’est Axar qui a donné le ton pour la journée en trouvant immédiatement un virage et un rebond pour que Nissanka puisse contrôler son tir vers une couverture supplémentaire. Axar a ensuite eu sa cinquième balle pour la faire rebondir et la faire passer au-delà du bord extérieur comme Rangana Herath le faisait à l’époque au Sri Lanka. Le terrain offrant beaucoup de prise aux fileurs, Axar n’est pas allé chercher la balle magique et a simplement lancé la balle dans les traces de pas créées par Arshdeep.
Les fileurs du Sri Lanka ont cependant battu ceux de l’Inde et ont forcé une égalité improbable, laissant les visiteurs dans le besoin d’une réponse forte s’ils veulent remporter la série ODI.