Même lorsque les neuf catamarans de 50 pieds sont regroupés dans des courses en flotte, il ne sera pas difficile pour les fans australiens de choisir le Flying Roo à cause du grand kangourou jaune sur sa voile verte et noire.
“Évidemment, étant l’équipe australienne, l’atmosphère est un peu plus électrique pour nous”, a déclaré Slingsby, médaillé d’or olympique et ancien vainqueur de la Coupe de l’America. “Si nous naviguons dans la flotte des spectateurs ou près d’une limite, le nombre de personnes qui crient et le rugissement de la foule alors que nous empannons tous les bateaux des spectateurs après la première marque, c’est vraiment fort.”
Les Australiens ont gagné dans le port de Sydney lors de la première régate de l’histoire du SailGP en février 2019 et y ont de nouveau gagné en décembre 2021 lors de la deuxième saison retardée par la pandémie. Ainslie a remporté la régate originale de Sydney de la saison 2, mais ce résultat a été annulé lorsque la saison a été reportée après le déclenchement de la pandémie.
Slingsby a grandi juste au nord de Sydney.
“Sydney Harbour, partout où vous regardez, vous avez de belles choses, que ce soit Shark Island, l’Opéra, le Sydney Harbour Bridge, vous avez le port emblématique”, a-t-il déclaré. « C’est juste un événement tellement incroyable. Même si ce n’était pas mon événement à domicile, je serais surpris si quelqu’un d’autre dans les autres équipes dit que ce n’est pas l’événement le plus cool qui soit.
Après deux régates légères à Dubaï et à Singapour, remportées respectivement par les Australiens et les Kiwis, la saison se termine dans les sites les plus venteux de Sydney, Christchurch et San Francisco. Les trois meilleures équipes à la fin de la régate de San Francisco participeront à la grande finale à 1 million de dollars, gagnant-gagnant. Les Australiens ont réclamé le prix de 1 million de dollars chacune des deux premières saisons.
“Nous sommes ravis d’avoir traversé les événements de danger et maintenant nous avons de bons événements à terminer et vraiment pour que nous puissions recommencer à pratiquer notre navigation en air lourd avant San Francisco”, a déclaré Slingsby.
L’équipe néo-zélandaise, dirigée par les doubles champions en titre de l’America’s Cup Peter Burling et Blair Tuke, a remporté trois des six dernières régates SailGP.
Ainslie a atteint quatre podiums cette année mais est toujours à la recherche de sa première victoire. Son équipe est désormais connue sous le nom de Emirates Grande-Bretagne SailGP Team après avoir signé un contrat de sponsoring de trois ans avec la compagnie aérienne.
“J’adore le port de Sydney. C’est mon site de voile préféré partout dans le monde », a déclaré Ainslie, qui a remporté la première de ses quatre médailles d’or olympiques consécutives aux Jeux de Sydney en 2000. “J’adore le défi d’affronter les Australiens à domicile.”
Équipe Canada naviguera sur un nouveau bateau, Spirit, que la stratège Georgia Lewin-Lafrance a baptisé à la fois avec du champagne et du pur sirop d’érable canadien.
“Cela le rend agréable, glissant et rapide”, a plaisanté le skipper Phil Robertson. “Il est définitivement beaucoup plus brillant que le précédent, donc c’est bien, ce qui fait sourire tout le monde. Elle a l’air rapide.
Les marins devront commander le bateau alors même qu’ils s’entraîneront pour les courses du week-end, « mais nous avons une bonne équipe pour cela », a ajouté Robertson.
Une nouvelle équipe cette saison, le Canada est monté sur le podium lors des deux premières régates de la saison et est actuellement sixième au classement général, à neuf points du podium au classement général.
“Nous avons très bien commencé la saison et sommes sortis un peu trop chauds et avons fixé des attentes très élevées”, a déclaré Robertson. « Mais nous avons fait de très bons apprentissages lors des dernières épreuves. J’ai l’impression que l’équipe est prête à gagner une épreuve ou deux.
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