Les locks Franco Mostert et RG Snyman reviennent chez le sauteur vert et or après de longues périodes d’absence en raison d’une blessure dans une équipe solide nommée par l’entraîneur national Rassie Erasmus, qui a nommé Eben Etzebeth comme capitaine avec Siya Kolisi commençant sur le banc.
Smith, 31 ans, qui a fait ses débuts avec les Springboks contre le Pays de Galles à Washington en 2018 et a remporté deux médailles de vainqueur de la Coupe du monde de rugby, débutera au n°8 alors qu’il célèbre cette étape importante de sa carrière.
Mostert revient dans l’équipe pour la première fois depuis qu’il s’est remis de la jambe cassée qu’il a subie contre l’Irlande lors des Castle Lager Incoming Series et Snyman est en pleine forme après une blessure au pied subie en Australie lors de la préparation du premier test contre les Wallabies en le Castle Lager Rugby Championship, qui l’a exclu de la campagne triomphale de l’équipe.
Erasmus a opté pour une répartition de sept avants et un arrière sur le banc des remplaçants et a apporté 11 changements à l’équipe de départ qui a battu l’Argentine lors du match final du Castle Lager Rugby Championship à Nelspruit en septembre. Quatorze joueurs de l’équipe du jour ont participé au match contre les Pumas.
Il y a 12 survivants sur les 23 de l’équipe qui a affronté l’Écosse pour la dernière fois (en phase de poules de la Coupe du Monde de Rugby de l’année dernière) – Mostert, Snyman, Etzebeth (lock), Malcolm Marx, Bongi Mbonambi (tous deux talonneurs), Kolisi, Pieter- Steph du Toit, Marco van Staden (tous les flancs), Jasper Wiese (n°8), Ox Nche (arrière), Grant Williams (arrière utilitaire) et Willie le Roux (arrière).
RG Snyman et Franco Mostert sont de retour de blessure.
Smith entame son 50e match dans un trio lâche avec Elrigh Louw et Van Staden, tandis que Mostert s’associe à Etzebeth, le joueur le plus capé de SA de tous les temps, dans la salle des machines, où il étendra son record à 129 matchs tests.
L’équipe présente une toute nouvelle ligne arrière par rapport à l’équipe triomphale du Castle Lager Rugby Championship à Nelspruit, le seul arrière conservant sa place dans l’équipe de départ étant le demi de mêlée Jaden Hendrikse.
L’arrière vétéran Willie le Roux fera un pas de plus pour atteindre le groupe exclusif des centurions Springbok lorsqu’il se présentera comme arrière dans ce qui sera son 98e match test, tandis que Makazole Mapimpi et Canan Moodie ont été nommés comme ailes, en dehors du duo de milieu de terrain. d’André Esterhuizen et Lukhanyo Am.
Hendrikse, quant à lui, s’associera à l’expérimenté Handre Pollard dans un duo de demi passionnant.
Erasmus a chargé son banc d’expérience, les sept attaquants étant au premier rang de Marx, Vincent Koch et Gerhard Steenekamp, avec Snyman assurant la couverture de verrouillage et Kolisi, Du Toit et Wiese prêts à donner un coup de pouce à l’équipe en tant qu’attaquant libre.
Makazole Mapimpi et Canan Moodie seront absents à l’aile dimanche.
Williams, à son tour, qui assure la couverture au poste de demi de mêlée et d’ailier, est le seul joueur de ligne arrière parmi les remplaçants.
“C’est une équipe chevronnée et de qualité et, en plus, 21 des 23 joueurs ont remporté un titre en Coupe du monde de rugby, certains en ont remporté deux, donc ils savent ce qu’il faut pour performer à ce niveau”, a déclaré Erasmus.
« Beaucoup de ces combinaisons ont également joué ensemble cette saison, soit lors des Castle Lager Incoming Series et du Rugby Championship, ou des deux, ce qui sera précieux contre une équipe de qualité comme l’Écosse.
“Nous nous attendons à un match extrêmement physique, nous avons donc opté pour une répartition des attaquants à sept contre un sur le banc, et cela a été facilité par le fait que nous avons des joueurs très polyvalents dans la ligne arrière, qui peuvent occuper différentes positions si nécessaire.”
Commentant Smith jouant son 50ème test, Erasmus a déclaré : « Kwagga est un joueur extrêmement talentueux et un membre fantastique de l’équipe, et je suis ravi de le voir franchir cette étape importante dans sa carrière. Il faut un joueur spécial qui performe régulièrement pendant quelques années pour atteindre cet exploit, et Kwagga l’a certainement fait tout en maintenant les mêmes normes élevées à l’entraînement et sur le terrain. Nous sommes très fiers de lui.
Willie le Roux participera dimanche à son 98e test.
Erasmus prévoit une nouvelle bataille acharnée avec les Écossais : « Ils sont classés septièmes au monde et c’est une équipe qui ne cesse de se battre. Ils ont aussi des joueurs de grande qualité dans leur équipe, nous savons que ça va être une bataille épique.
« Lors de la Coupe du Monde de Rugby l’année dernière, nous n’avions que trois points d’avance contre eux à la mi-temps, et avec la nouvelle dynamique qu’ils ont apportée à leur jeu, nous savons que ce sera une bataille de 80 minutes.
“Ils auront également un public passionné et bruyant derrière eux, et nous savons quelle énergie cela apporte à notre équipe lorsque nous jouons à domicile, donc cela les stimulera encore plus avant le match.”
Le match débutera à 18h10 et sera retransmis en direct sur SuperSport.
L’équipe des Springboks affrontera l’Écosse à Édimbourg :
15 – Willie le Roux (Vodacom Bulls) – 97 sélections, 75 pts (15t)
14 – Canan Moodie (Vodacom Bulls) – 11 sélections, 25 pts (5t)
13 – Lukhanyo Am (Hollywoodbets Sharks) – 40 sélections, 35 pts (7t)
12 – Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 18 sélections, 0 pts
11 – Makazole Mapimpi (Hollywoodbets Sharks) – 45 sélections, 150 points (30t)
10 – Handre Pollard (Leicester Tigers) – 77 sélections, 755 points (7t, 105c, 165p, 5dg)
9 – Jaden Hendrikse (Hollywoodbets Sharks) – 18 sélections, 19 pts (2t, 3c, 1p)
8 – Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 49 sélections, 45 points (9t)
7 – Elrigh Louw (Vodacom Bulls) – 10 sélections, 0 point
6 – Marco van Staden (Vodacom Bulls) – 23 sélections, 10 pts (2t)
5 – Franco Mostert (Honda Heat) – 76 sélections, 15 points (3t)
4 – Eben Etzebeth (capitaine, Hollywoodbets Sharks) – 128 sélections, 30 points (6t)
3 – Thomas du Toit (Bath) – 21 caps, 0 pts
2 – Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks) – 75 sélections, 75 points (15t)
1 – Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 37 sélections, 0 point
Remplaçants:
16 – Malcolm Marx (Kubota Spears) – 73 sélections, 105 points (21t)
17 – Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls) – 8 sélections, 0 point
18 – Vincent Koch (Hollywoodbets Sharks) – 58 sélections, 0 point
19 – RG Snyman (Leinster) – 37 sélections, 10 points (2t)
20 – Siya Kolisi (Hollywoodbets Sharks) – 89 sélections, 60 points (12t)
21 – Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz) – 84 caps, 55 points (11t)
22 – Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks) – 31 sélections, 5 points (1t)
23 – Grant Williams (Hollywoodbets Sharks) – 15 sélections, 10 points (2t)
Statistiques et faits :
Bilan des Springboks contre l’Écosse :
Joué 29, gagné 24, perdu 5. Points pour : 760, points contre : 324. Essais marqués : 92, essais encaissés : 32. Score le plus élevé 68, plus grande victoire 58 points, score moyen : 26-11. % de victoire : 82,7 %.
Divers:
- Les Springboks ont remporté huit tests consécutifs contre l’Écosse depuis leur défaite 21-17 à Murrayfield en 2010 – leur seule défaite lors des 16 dernières rencontres entre les équipes.
- Les Springboks ont remporté huit matches sur 10 en 2024 sur un score moyen de 34-17 et avec une moyenne de quatre essais contre deux.
- Kwagga Smith remportera sa 50e sélection de test.
- Willie le Roux ne sera qu’à deux apparitions de devenir le huitième Springbok à faire un siècle d’apparitions aux tests après le match de dimanche.
- Eben Etzebeth étendra son record Springbok de 129 participations aux tests et sera capitaine de l’Afrique du Sud pour la 14e fois.
- Malcolm Marx et Makazole Mapimpi ont chacun marqué quatre essais en 2024 – le plus grand nombre par un joueur de Springbok cette année et à égalité avec Aphelele Fassi et Kurt-Lee Arendse, qui ne participent pas à la 23e journée.