Par Madie Chandler | FièvreBasketball.com
Dans une saison qui regorge de potentiel, NaLyssa Smith trouve son rythme aux côtés de son trio de co-stars. Bien qu’elle se soit retrouvée hors du onze de départ en début de saison, le retour de Smith dans le cinq de départ l’a aidée à passer à la vitesse supérieure.
La deuxième joueuse de la draft WNBA 2022 est l’une des 16 meilleures rebondeuses de la ligue, captant sept rebonds par match. Elle est à moins d’un rebond par match de la leader de l’équipe d’Indiana, Aliyah Boston.
« Je veux continuer à rebondir à fond », a déclaré Smith. « Je sais que je peux être l’un des meilleurs rebondeurs de cette ligue. »
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Elle fait également partie du top 14 de la WNBA en termes de pourcentage de réussite sur le terrain, réussissant 50,3 % de ses tirs. Elle est la joueuse la mieux classée de Fever selon cette métrique et a enregistré neuf matchs avec un pourcentage de réussite sur le terrain de 50 % ou plus.
“Nous ne cessons de parler de touches de peinture”, a déclaré l’entraîneur Christie Sides. « Vous devez toucher à la peinture… Si vous touchez à la peinture, la défense s’effondre. Surtout avec la manière [Boston] et [Smith] on joue là-bas. Vous devez jouer à travers vos messages, et cela ne veut pas dire que vous vous contentez de les battre en vous attendant à ce qu’ils obtiennent chaque tir. Ils créent simplement des looks grands ouverts.
L’offensive de Smith a été un élément majeur des succès de l’Indiana cette saison – elle a marqué à deux chiffres dans six des sept victoires de l’Indiana. Sa synergie avec la garde recrue Caitlin Clark renforce l’efficacité de l’offensive de l’Indiana, car elle prospère grâce à la capacité de Clark à attirer plusieurs défenseurs dans le périmètre. En conséquence, Smith bénéficie d’un nombre accru de touches après, frappant 72 pour cent de ses tirs au bord et 59 pour cent de ses tirs à moins de 10 pieds du panier.
“Cela a été une priorité pour nous en tant que groupe”, a déclaré Clark. « Nous voulons pouvoir jouer à l’envers. Nous voulons que nos publications soient touchées, et plus nous pouvons le faire, mieux ce sera pour [NaLyssa]…C’est le pourcentage de tirs le plus élevé au basket-ball. C’est le tir que vous voulez obtenir.
Les trois doubles-doubles de Smith cette saison placent Clark à égalité au deuxième rang des joueurs des Fever, derrière les cinq de Boston. Elle a été une arme efficace du côté offensif, mais Smith fait également preuve de son talent en défense.
“J’ai été confronté à de nombreux défis défensifs cette année”, a déclaré Smith. “Je l’ai pris comme un défi… J’ai commencé à prendre la défense beaucoup plus au sérieux.”
Elle réalise en moyenne un peu plus d’un contre par match, une marque qui s’est améliorée après ses deux premières années dans la ligue. Le total de contres de Smith pour l’ensemble de la saison 2023 n’était que de 10. Elle a déjà doublé ce total avec 21 contres en seulement 19 matchs au cours de la saison 2024. Smith a repoussé 10 tirs au cours des sept derniers matchs du Fever, ce qui contraste fortement avec son total de contres il y a à peine une saison.
Alors qu’elle continue de progresser, Smith cherche à se frayer un chemin sur le terrain à Phoenix avec les All-Stars de la WNBA 2024. Si elle continue à jouer efficacement, elle a de bonnes chances d’être incluse dans la ligne de front des All-Stars.
