Snooker Northern Ireland Open : Jordan Brown tombe face à Yuan Sijun pour mettre fin au rêve de remporter l’événement à domicile

L’homme d’Antrim rêvait de remporter son épreuve à domicile et de soulever le trophée Alex Higgins et il semblait avoir une grande chance après avoir battu le champion du monde 2010 Neil Robertson au tour précédent.

Brown a remporté le Welsh Open 2021 avec un superbe succès décisif contre le grand Ronnie O’Sullivan, mais une victoire devant son public aurait même dépassé cela.

La star chinoise a marqué un siècle dans le deuxième quart-temps, puis avec un score de 2-2, il s’est éloigné de la Ferrari d’Antrim pour s’assurer une place dans les 16 derniers de l’événement de 427 000 £.

L’étoile montante de Cork, Aaron Hill, a progressé avec un badigeonnage 4-0 contre Dylan Emery.

Le joueur de 21 ans, qui a atteint les quarts de finale d’un tournoi de classement pour la première fois lors du récent Open de Wuhan, a dominé un premier match serré contre le Gallois avant que des breaks de 94 et 69 ne l’aident à décrocher la victoire.

Même une alarme incendie n’a pas pu empêcher Robbie Williams d’éliminer son homonyme Mark Williams alors que le numéro 51 mondial a créé la surprise avec une victoire 4-2 au deuxième tour.

Les derniers instants du match ont été interrompus par l’alarme déclenchée au Waterfront Hall, qui a entraîné l’évacuation de l’ensemble du bâtiment pendant que les pompiers locaux enquêtaient. En moins de 15 minutes, le feu vert a été donné et le jeu a rapidement repris à l’intérieur de l’arène. Williams avait réalisé un break de 53 et cela s’est avéré suffisant pour franchir la ligne gagnante avant de quitter l’arène.

Williams avait déjà compilé des breaks de 87 et 55 alors qu’il revenait de 1-0 pour remporter quatre des cinq dernières images. Le résultat s’appuie sur un bon début de saison pour Williams, qui a battu John Higgins en route vers les 32 derniers matchs du Cazoo British Open. Il est de nouveau au troisième tour et rencontrera ensuite Zhang Anda.

“J’avais encore besoin d’un ballon de match lorsque l’alarme s’est déclenchée pour la première fois, mais je n’étais pas sûr de ce que c’était, alors j’ai continué et, heureusement, j’en ai fait assez pour franchir la ligne”, a déclaré Williams.

« Mark a serré la main et a dit qu’il ne reviendrait pas ! Ce doit être l’une de mes meilleures victoires, en plus de battre John Higgins le mois dernier, ce sont deux légendes du jeu.

« Cette saison, ma confiance et ma concentration se sont vraiment améliorées, surtout sur la table de télévision. Je crois pleinement que je peux gagner un tournoi et c’est ma plus grande ambition, remporter un trophée.

Hossein Vafaei a été le meilleur marqueur avec 86 en battant Anton Kazakov 4-0. “Je me sens bien”, a déclaré le meilleur joueur iranien, qui rencontrera ensuite Joe Perry. « Je vois un bel avenir pour Anton, c’est un joueur talentueux, j’adore le regarder. Mon objectif est simplement d’être heureux et de bien jouer. J’aime Belfast et les Irlandais, ils me traitent vraiment bien. J’ai vécu en Irlande, c’est comme ma deuxième maison.

Zhang Anda, finaliste du BetVictor English Open, a marqué 131 points lors d’une défaite 4-1 contre Thor Chuan Leong, tandis que David Gilbert est revenu de 3-2 pour devancer Matthew Stevens 4-3.

Pendant ce temps, Mark Allen s’est excusé d’avoir critiqué le World Snooker Tour et d’avoir déclaré que le jeu était en « désarroi ».

Ces commentaires ont été faits après que cinq joueurs aient fait l’objet de mesures disciplinaires potentielles pour leur décision de participer à un événement hors-concours à Macao au lieu de l’Open d’Irlande du Nord de cette année.

Après sa sortie choc au deuxième tour contre Andres Petrov au NI Open, Allen a publié sur les réseaux sociaux qu’il « regrette » les commentaires.

“J’ai fait des commentaires sur des joueurs qui ne participaient pas aux événements de la WST, ainsi que d’autres commentaires sur le World Snooker qui étaient préjudiciables et je les retire sans réserve”, a-t-il déclaré.

“[I] J’ai hâte de travailler avec World Snooker à l’avenir pour garantir que notre grand sport et les joueurs qui le composent atteignent son plein potentiel et répondent aux attentes des fans du monde entier.