Pendant que nous débattons si Tobago Carnival avec sa facture de dépenses de 17,5 millions de dollars en valait la peine, je veux plutôt me concentrer sur quelque chose d’autre que j’ai trouvé curieux pendant l’événement. Cela implique l’état actuel et l’orientation future de notre genre soca.
Avant le carnaval de Tobago, la scène musicale promettait de livrer avec le Scarborough Riddim qui semblait parfaitement capturer la “sensation” de Tobago, en particulier avec deux des chansons les plus populaires du riddim, “To Be Gonian” de Shurwayne Winchester, et ” Nous atteignons » par Zan et Adana Roberts. Cependant, lorsque Burna Boy a été annoncé comme tête d’affiche de l’événement TOMAC, la soca et les Scarborough Riddim ont pris le pas sur Afrobeats.
Ce phénomène de relégation de la soca à d’autres genres musicaux lors de nos célébrations les plus importantes n’est pas nouveau. Ce dernier jour de la République, non pas une mais quatre stars jamaïcaines du dancehall ont fait la une de deux concerts distincts organisés simultanément dans notre capitale.
Il y avait Connect the Experience au Complexe Jean Pierre, qui mettait en vedette Beenie Man et Dexta Daps; et Life the Concert au Queen’s Park Savannah, avec Mavado et Skeng. Dispersés parmi les quatre stars jamaïcaines du dancehall se trouvaient un éventail d’artistes de la soca.
Les concerts mettant en vedette des stars jamaïcaines du dancehall et du reggae lors de nos célébrations du Jour de la République et du Jour de l’Indépendance envoient un message subliminal, bien que toujours puissamment ironique, selon lequel, au moment où nous devrions célébrer notre genre musical natif, nous choisissons de célébrer les genres originaires d’un autre pays. Cela s’est produit le plus récemment pendant le carnaval de Tobago – la seule différence était que cette fois nous avons attrapé le virus Afrobeats.
Ne vous méprenez pas. J’aime certains Afrobeats, et Burna Boy, lauréat d’un Grammy Award, est facilement l’un des trois meilleurs artistes du genre. Si j’étais à Trinidad à l’époque, j’aurais aussi fait le voyage à Tobago juste pour voir Burna Boy. Je pense aussi que Burna Boy est exactement le calibre d’artiste que T&T devrait pouvoir attirer pour ses festivals. Cependant, ces artistes et d’autres genres ne devraient jamais avoir préséance sur les nôtres.
Alors que nous nous efforçons d’attirer des stars de la musique de renommée mondiale, nous devrions également nous concentrer sur l’amélioration de notre propre forme d’art musical. À moins que nous ne prenions des mesures définitives pour faire évoluer la marque soca, nous risquons de la faire stagner. Cette stagnation s’est déjà produite avec le rapso et le calypso. Bien que la soca ne semble pas avoir stagné comme ces autres genres, elle n’est toujours pas reconnue internationalement comme un courant dominant. Bien sûr, Calypso Rose a remporté des prix, dont un prestigieux prix national français ; et Kees s’est produit à Global Spin, une série dérivée des Grammy d’artistes internationaux. Cependant, lors de ces mêmes Grammy Awards, la soca est regroupée dans la catégorie Global Music.
Bien que Bunji ait chanté une fois dans “Cosmic Shift” – “Grammy award me nah know bout that/ Wha me know is ah music for a one hour straight/ Could keep about 60 000 hands up” – il n’en demeure pas moins que les Grammy Awards sont la plus grande scène pour mettre en valeur la musique. Si la soca doit réaliser son potentiel mondial, elle doit être sur cette scène. Nous devons “savoir à ce sujet”.
Semblable au prédécesseur de la soca, le calypso, les racines d’Afrobeats, résident dans les commentaires socio-politiques. Cependant, contrairement à la soca, qui n’a cessé de gagner en popularité, en particulier dans les diasporas caribéennes telles que Miami et l’Angleterre, Afrobeats a connu un véritable essor dans le monde entier. Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? Afrobeats a continué d’évoluer. Il capture un large éventail d’ambiances à travers un ensemble varié de mélodies. Soca ferait bien d’en tirer les leçons en évoluant également.
Une façon d’évoluer est d’intégrer, et non de copier, les tendances dominantes. Bunji Garlin l’a fait magistralement avec “Différentologie” – un mélange unique de soca et de rythmes électroniques. Cela doit être fait de manière plus cohérente. Une autre façon d’évoluer est à travers des collaborations avec des stars de la musique de renommée internationale. Machel Montano l’a fait avec le groupe de DJ Major Lazer et leur remix de “All My Love” d’Ariana Grande. Les collaborations avec les superstars de la musique actuelle qui font partie du courant dominant doivent également être cohérentes.
Une troisième façon d’évoluer consiste à organiser une cérémonie régionale de remise des prix de la musique. Nos prix internationaux Soca actuels ne suffisent tout simplement pas car ils se limitent à T&T. Liée au contenu, la musique soca doit également faire évoluer ses paroles au-delà du vin, de la vague et du rhum. Ces thèmes sont compris et “frapperont” toujours avec Trinis, mais si la soca doit devenir internationale, les paroles doivent être relatables et parler à une variété d’états, pas seulement ceux qui impliquent l’euphorie de faire la fête et de boire.
Certains genres musicaux sont intemporels, tandis que d’autres semblent connaître une tache violette tous les dix ans environ. Enfant des années 90, j’ai grandi avec le rock alternatif et la pop de Nirvana et des Backstreet Boys. Dans les années 2000, c’était le R&B de Missy Elliott et le contemporain adulte de Linkin Park. Dans les années 2010, l’EDM (musique de danse électronique) a pris d’assaut le monde avec la Swedish House Mafia et Calvin Harris.
Dans les années 2020, il semble que les Afrobeats de Burna Boy et Wizkid aient pris de l’importance. Soca attend peut-être dans les coulisses sa chance. Jusque-là, les parties prenantes devraient activement essayer de faire évoluer notre forme d’art. Si nous ne pouvons pas évoluer, alors le cycle d’artistes internationaux en tête d’affiche de nos événements nationaux se poursuivra.
—Auteur Jarrel De Matas est candidat au doctorat et enseignant associé au Département d’anglais du Collège des sciences humaines et des beaux-arts de l’Université du Massachusetts à Amherst.
