Society of the Snow vs. Alive : quelles sont les différences entre les films sur les accidents d’avion dans les Andes ?

Naturellement, le « Miracle des Andes » était le matériau principal du long métrage, et Société de la Neige n’est pas la première ni même la deuxième version filmée de l’histoire. Le premier, années 1976 Survivre!était une production mexicaine réalisée par René Cardona, surtout connu pour ses exploitations bon marché comme La nuit des singes sanglants. Survivre! joue comme un festival de choc à bas prix, avec des effets visuels primitifs, un doublage atroce et un accent sur le gore. Hollywood, quant à lui, a repris l’histoire en 1993 lorsque Touchstone Pictures a adapté Vivant tiré d’un livre non fictionnel du même nom de Piers Paul Read. Réalisé par Frank Marshall (Arachnophobie), le film met en vedette Ethan Hawke, Josh Hamilton et un casting en grande partie blanc comme passagers de l’avion. Un succès modeste au box-office, le film a ce vernis élégant que seul un studio hollywoodien peut fournir, mais il reste néanmoins depuis 30 ans le récit cinématographique majeur de l’histoire.

Dans cet esprit, comparons Vivant et Société de la Neige et voyez en quoi ils sont différents, en quoi ils se ressemblent et si l’un est meilleur que l’autre.

Ouverture à Hollywood contre un dispositif de cadrage spirituel

Pour la plupart, Vivant et Société de la Neige raconter avec précision l’histoire du vol 571 d’une manière très similaire, et dans certains cas presque battue par battement. Mais tous deux font des choix narratifs distincts en cours de route : Vivant s’ouvre et se ferme avec un dispositif de cadrage dans lequel John Malkovich dépeint une version plus ancienne de Carlitos Páez, l’un des survivants joué comme un homme plus jeune par Bruce Ramsay. Carlitos propose quelques mots au début et à la fin de l’histoire. C’est un exercice assez inutile qui n’ajoute rien de substantiel au récit. Malkovich dit même littéralement : « Je n’ai plus rien à dire » à la fin du film. La véritable histoire commence donc immédiatement après, avec Marshall nous mettant directement dans l’avion quelques minutes avant qu’il ne s’écrase.

Société de la Neige a un dispositif de cadrage plus poétique, mais qui a sans doute encore moins de sens. L’histoire est racontée en voix off par un personnage qui meurt aux deux tiers du film (Numa Turcatti d’Enzo Vogrincic). Au fur et à mesure que le film avance, il met l’accent sur une composante spirituelle via le sacrifice fantomatique de Numa, mais cela n’atteint pas vraiment. Société commence également au sol, montrant quelques extraits des membres de l’équipe et d’autres passagers se préparant au départ, avant de monter également dans l’avion.

À partir de là, les événements majeurs de l’histoire : le crash, les premières tentatives pour survivre et rationner le peu de nourriture dont ils disposent, les missions pour trouver la queue de l’avion et récupérer une batterie radio, la décision de manger les morts, le terrifiant l’avalanche qui a coûté la vie à près de la moitié des survivants restants et la marche finale de Canessa et Nando Parrado se produisent dans les deux films à peu près exactement dans la même séquence. Certains détails sont modifiés ou compressés en cours de route, mais le récit principal est le même.

Une histoire d’aventure contre une histoire de survie

Frank Marshall a été avant tout un producteur pendant la majeure partie de sa carrière – en tant que co-fondateur d’Amblin Entertainment avec son épouse, Kathleen Kennedy et Steven Spielberg, ainsi que par l’intermédiaire de sa propre société de production et de celle de Kennedy – et il a été à l’origine de certains des les plus grands succès des 50 dernières années. Il a également réalisé quatre longs métrages (et une poignée de documentaires), dont Vivantet bien que sa réalisation sur ce film soit compétente, elle est également assez professionnelle.