La gagnante, Sofia Goggia, est tout sourire lors de la cérémonie de remise des prix. | Image : FIS Alpin
La course de descente à Cortina d’Ampezzo, en Italie, est toujours un moment fort du calendrier de la FIS. Connu comme l’un des parcours les plus difficiles du circuit féminin, les nombreuses chutes de l’année dernière ont suscité des inquiétudes avant la course de samedi. Cependant, la journée s’est terminée avec seulement deux abandons, aucun d’eux suite à des chutes, et ce fut une vitrine d’une compétition passionnante. La favorite locale Sofia Goggia a remporté la victoire le 17 janvier, partageant le podium avec la Norvégienne Kajsa Vickhoff Lie et l’Italienne Federica Brignone.
Podium de descente de samedi : Sofia Goggia 1ère, Kajsa Lie 2ème, Federica Brignone 3ème. | Image : FIS Alpin
L’Américaine Jacqui Wiles a débuté la journée avec le dossard 1, établissant une solide référence de 1:34,94 minutes. Malgré un parcours solide, elle a été rapidement renversée par la Norvégienne Kajsa Vickhoff Lie dans le dossard 2, qui a pris l’avance de 0,57 seconde. La performance de Wiles, cependant, lui a valu une septième place, un sommet de la saison. En réfléchissant à sa course, Wiles a déclaré : « Cela semblait être une course solide. J’avais vraiment besoin d’un résultat solide cette saison, donc je suis vraiment content du run que j’ai réalisé. La piste de Cortina, avec ses sections raides, ses rouleaux et ses éléments de terrain, reste l’une des préférées des athlètes en raison de son caractère à la fois stimulant et fluide.
La skieuse américaine Jacqui Wiles a enregistré son record de la saison à Cortina, terminant à la 7ème place. | Image : Ski et snowboard aux États-Unis
La Norvégienne Lie a conservé son avance, tandis que l’Italienne Elena Curtoni a connu un chagrin lorsqu’elle a perdu l’équilibre et raté une porte, ce qui lui a valu un abandon. Heureusement, il n’y a pas eu de crash. De même, l’actuelle leader de la descente, l’Autrichienne Cornelia Hütter, a réalisé un temps compétitif mais n’a pas réussi à renverser Lie, peut-être parce qu’elle se remet encore de la grippe. Au final, l’Autrichien n’a obtenu que la sixième place. De même, Lara Gut-Behrami, vainqueur en titre du Globe de cristal, a impressionné par sa capacité à prendre de la vitesse, mais a commis des erreurs coûteuses qui l’ont laissée quatrième au classement général. Sa coéquipière Corinne Suter a terminé à seulement 0,03 seconde d’elle, lui accordant la cinquième place.
Federica Brignone a réalisé une course exaltante, se plaçant à 0,13 seconde du temps de Lie avant de perdre son élan dans le dernier secteur. Malgré sa frustration à l’arrivée, Brignone a exprimé sa fierté de sa performance en déclarant : « À Cortina, c’est mon premier podium, quelque chose que je voulais vraiment dans ma carrière et que je recherchais vraiment.
Podium de descente de samedi : Sofia Goggia 1ère, Kajsa Lie 2ème, Federica Brignone 3ème. | Image : FIS Alpin
La Tchèque Ester Ledecka a réalisé une course rapide et furieuse dans son style de marque, mais n’a pas non plus réussi à renverser Lie, skiant jusqu’à ce qui était finalement la huitième place. Stéphanie Venier, qui a remporté la descente à Cortina l’année dernière, était 14ème partante. L’Autrichien n’a cependant pas non plus réussi à renverser Lie, franchissant la ligne d’arrivée à 0,82 seconde du Norvégien, avec un temps qui n’a finalement suffi que pour la 12e place.
Le décor était planté pour Sofia Goggia, la dernière des 15 meilleures skieuses. Surnommée « La Regina della Velocità » dans son pays d’origine (« La reine de la vitesse » en anglais), Goggia a affiché sa domination caractéristique. Malgré un retard sur le rythme de Vickhoff Lie à la sortie de la Tofana Schuss, elle a réalisé une performance magistrale dans la section intermédiaire technique, gagnant près d’une demi-seconde sur ses rivales. Goggia a franchi la ligne d’arrivée avec 0,42 seconde d’avance sur Lie, remportant ainsi sa 19e victoire en Coupe du monde de descente et sa 31e victoire au classement général. “Pour nous, Italiens, Cortina est toujours un endroit spécial et aujourd’hui, j’avais l’impression d’avoir le cœur dans la gorge”, a déclaré Goggia. « Je ne savais pas qui menait, qui était deuxième, qui était troisième. J’avais juste la stratégie en tête.
Lindsey Vonn visait une place dans le top 5, mais une erreur lui a coûté de précieuses millisecondes. | Image : Lindsey Vonn
Le contingent américain a également réalisé de solides performances. Lauren Macuga, portant le dossard 29, a réalisé une solide course et a terminé 16e, s’appuyant sur son élan de St. Anton, en Autriche, où elle est repartie avec sa première victoire en carrière (et son podium). Lindsey Vonn, qui participait à sa quatrième course de retour avec le dossard 31, a skié de manière agressive mais a commis une erreur critique dans le secteur final, la plaçant à la 20e place. “Je suis un peu déçu de mon erreur aujourd’hui”, a admis Vonn. “Je pense que j’étais prêt pour un autre résultat parmi les cinq premiers, mais c’est ce qui arrive en ski de compétition.” Le public de Cortina, toujours passionné, a été naturellement enthousiasmé par les performances de ses stars locales, mais a également célébré le légendaire Vonn dans la zone d’arrivée.
Victor Sofia Goggia et l’Américaine Lindsey Vonn sont amis depuis des années et se soutiennent mutuellement malgré leurs blessures. | Image : Lindsey Vonn
Pendant ce temps, Keely Cashman a remporté le Stifel Bibbo Award, décerné au skieur qui progresse le plus dans le classement en fonction de son numéro de dossard. Cashman, portant le dossard 44, a skié jusqu’à la 28e place, gagnant ainsi de précieux points FIS.
Avec sa victoire, Goggia a consolidé son statut de « Reine de la descente » et a consolidé sa position de favorite pour la médaille d’or olympique de descente sur la même piste à Milan Cortina 2026. « Cortina n’est pas seulement une descente ou une course. Cela représente tout pour moi », a déclaré Goggia.
Alors que le circuit féminin se dirige vers le Super-G de dimanche, l’anticipation reste élevée. Avec des conditions météorologiques et d’enneigement qui s’annoncent aussi parfaites que pour la descente, le décor est planté pour un autre chapitre passionnant à l’Olimpia delle Tofane.
Podium de descente de samedi : Sofia Goggia 1ère, Kajsa Lie 2ème, Federica Brignone 3ème. | Image : FIS Alpin
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