La pire sécheresse de ces soixante dernières années plonge l’Argentine dans une grave crise économique : les très mauvaises récoltes céréalières sont un coup dur pour un pays qui est le premier exportateur de soja transformé et le troisième exportateur de maïs au monde. Le taux d’inflation pour l’année a atteint 103% (à tel point que la Banque centrale, après avoir laissé le taux de référence inchangé pendant des mois à 75%, envisage désormais une augmentation), l’impact de la sécheresse sur la croissance et sur les les finances seront lourdes. Et seul l’accord conclu avec le Fonds monétaire international a permis au président Alberto Fernandez d’apaiser les craintes d’un nouveau défaut, du moins pour l’instant.
Le Rosario Cereal Exchange estime que les conditions de sécheresse extrême réduiront le PIB en 2023 d’au moins 19 milliards de dollars et d’au moins trois points de PIB, mais s’il ne pleut pas, la situation pourrait empirer. “C’est une phase dramatique pour l’Argentine, en raison des conséquences de la sécheresse sur l’économie nationale, sur les exportations et sur les recettes en devises”, explique Luis Zubizarreta, président de la Chambre des ports de l’industrie du soja. “Le flux de céréales dans les ports maritimes – dit-il – est à un niveau historiquement bas car il n’y a pas de marchandises”. Dans ses plans, le gouvernement péroniste Fernandez tablait sur une croissance de 2 % qui s’est déjà évanouie, les analystes s’accordant à indiquer une récession de 3 % pour 2023. Au moins 2,3 milliards de dollars de recettes fiscales liées aux exportations manqueront au budget, ce qui est crucial pour endiguer la détresse des réserves de devises étrangères.
Sur le soja et le maïs, comme sur le blé et les autres céréales, il n’y a pas de tensions particulières sur les marchés internationaux : hier à Chicago le soja était coté à 14,85 dollars l’unité boisseau, contre 16,50 $ il y a un an. Les prix sont affectés par les récoltes très positives annoncées par le Brésil et les USA (pays à grandes superficies cultivées où la sécheresse d’une région est compensée par les récoltes d’une autre), et la situation mondiale difficile pèse encore plus.
Mais pour l’Argentine, le manque de pluie et d’eau, qui dure depuis près d’un an, est déjà une catastrophe, aggravée par le réchauffement climatique qui a amené huit canicules extrêmes dans le pays en quelques mois seulement. La Bourse de Rosario a abaissé sa prévision de récolte de soja à 27 millions de tonnes contre 47 millions de tonnes attendues au début du cycle de production en août : c’est le niveau le plus bas du siècle, malgré une augmentation significative des surfaces cultivées. Réduisez également les prévisions pour le maïs à 35 millions de tonnes, contre 55 millions en août.
“Nous sommes confrontés à un événement climatique sans précédent, dévastateur pour notre agriculture et pour notre économie : nous en sommes à la troisième récolte ratée et s’il ne pleut pas, les données seront encore plus dramatiques”, explique Julio Calzada, responsable de la recherche économique à la Bourse Rosario, ajoutant que “les agriculteurs sont confrontés à des pertes de 14 milliards de dollars et à 50 millions de tonnes de production de soja, de maïs et de blé en moins”.
