Sommet du G20 : l’Inde va-t-elle rompre avec la Russie ? | Guerre Russie-Ukraine

Alors que les chars russes entraient en Ukraine en février 2022, marquant le début de la plus grande guerre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, les pays du monde entier ont été contraints de choisir entre Kiev, soutenue par l’Occident, d’une part, et Moscou, de l’autre.

Depuis lors, depuis plus de 18 mois, New Delhi a maintenu l’équilibre sur la corde raide entre les deux camps, évitant soigneusement une condamnation directe de son vieil ami, la Russie. Mais alors que les dirigeants du Groupe des 20 (G20) arrivent vendredi dans la capitale indienne pour leur sommet annuel, le Premier ministre indien Narendra Modi pourrait être contraint de montrer la main.

L’Inde et la Russie sont des partenaires de l’époque de la guerre froide. Après avoir négocié la paix entre l’Inde et le Pakistan pour mettre fin à leur guerre de 1965, l’Union soviétique a déployé des croiseurs et des destroyers pour défendre New Delhi après que les États-Unis aient envoyé un navire de guerre menaçant dans le golfe du Bengale pendant la guerre de 1971 entre les voisins d’Asie du Sud.

Historiquement, l’Inde dépend également de la Russie pour une grande partie de son arsenal de défense et pour sa couverture diplomatique auprès du Conseil de sécurité des Nations Unies. En échange, l’Inde a été la seule nation d’Asie du Sud à défendre l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979.

Plus de quatre décennies plus tard, l’Inde est une des rares grandes économies à ne pas avoir ouvertement critiqué la Russie pour sa guerre contre l’Ukraine. Depuis le début de la guerre, c’est aussi le troisième acheteur de pétrole russeaprès l’Union européenne et la Chine, au mépris des efforts occidentaux visant à freiner ces ventes afin de limiter le trésor de guerre du président Vladimir Poutine.

Mais un vent de changement semble souffler. L’Inde a commencé à s’exprimer plus ouvertement sur la guerre en Ukraine. Ces dernières années, elle a réduit ses achats de défense auprès de la Russie, se tournant plutôt vers les États-Unis, la France et Israël. Et le prix du pétrole russe a augmenté, ce qui rend son achat moins lucratif pour l’Inde. Pendant ce temps, Poutine a décidé de sauter le sommet du G20 alors que tous les dirigeants occidentaux, y compris le président américain Joe Biden, y participent.

Alors, l’Inde s’éloigne-t-elle lentement de la Russie ? Et qu’est-ce que cela pourrait signifier pour l’ordre mondial ?

La réponse courte : Il est peu probable que l’Inde rompe officiellement avec la Russie dans un avenir proche. Mais certains experts préviennent que leur amitié est devenue un handicap pour les ambitions géopolitiques de New Delhi, notamment en tant qu’artisan de la paix digne de confiance dans la guerre actuelle en Ukraine. Et la trajectoire des relations entre l’Inde et la Russie est claire : elles sont en déclin constant, tandis que le gouvernement Modi a renforcé ses liens avec l’Occident.

« Relation héritée »

Forgée pendant la guerre froide, l’amitié moderne entre l’Inde et la Russie se poursuit depuis l’effondrement de l’Union soviétique en 1991. Si le gouvernement de Modi a refusé de se joindre aux sanctions occidentales contre le Kremlin à cause de la guerre en Ukraine, il y a une histoire derrière cette décision. : La Russie s’est opposée aux sanctions imposées par les États-Unis, le Japon et quelques autres pays à l’Inde à la suite des essais nucléaires de New Delhi en 1998.

Près de 70 pour cent des avions de combat utilisés par l’armée de l’air et la marine indiennes, 44 pour cent des navires de guerre et sous-marins du pays et plus de 90 pour cent des véhicules blindés de l’armée sont d’origine russe. Les deux hommes ont travaillé ensemble pour créer le missile de croisière supersonique BrahMos, qu’ils exportent désormais aux Philippines. En 2012, l’Inde a loué un sous-marin nucléaire à la Russie.

La Russie a également été un partenaire fidèle du programme d’énergie nucléaire civile de l’Inde, aidant New Delhi à construire la centrale nucléaire de Kudankulam – la plus grande du pays – dans l’État du Tamil Nadu, au sud du pays. Ce complexe nucléaire est actuellement en expansion.

Alors que les liens de l’Inde avec l’Occident se sont considérablement renforcés au cours des trois dernières décennies et que l’influence mondiale de la Russie s’est affaiblie, New Delhi a pris soin de ne pas contrarier Moscou.

« Nos relations avec les États-Unis et les autres pays occidentaux ont connu une transition. Ils sont devenus plus proches et plus stratégiques, mais pas au prix d’une dilution de nos relations avec la Russie », a déclaré Ashok Kantha, ancien secrétaire du ministère indien des Affaires étrangères, où il supervisait les relations avec 65 pays. “C’est une relation héritée, et ce facteur de soutien mutuel n’a pas changé.”

Et au moins dans un premier temps, la guerre en Ukraine semble avoir donné un nouvel élan à cette vieille amitié. L’Inde n’achetait presque pas de pétrole à la Russie avant la guerre. Mais Moscou est devenue l’un de ses principaux fournisseurs après que la guerre a déclenché les sanctions occidentales contre la Russie, qui a commencé à proposer du pétrole à prix réduit à des amis comme l’Inde. Les États-Unis et l’UE ont également imposé un plafond de prix de 60 dollars le baril sur le pétrole russe – les navires des pays du G7 transportant du brut plus coûteux pourraient être exposés à des sanctions.

Depuis le début de la guerre, l’Inde a importé du pétrole pour une valeur d’un peu plus de 34 milliards d’euros (36,7 milliards de dollars), selon les données de l’organisme de recherche indépendant Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur. En 2023, l’Inde est devenue le plus gros acheteur de brut maritime russe, représentant 38 % de ces exportations.

« Cela fait partie de l’autonomie stratégique de l’Inde, où elle poursuit des politiques qui sont conformes à ses intérêts nationaux et non comme les partisans d’un pays quelconque », a déclaré Kantha.

Pourtant, des données concrètes et les réalités géopolitiques suggèrent que la perception qu’a l’Inde de ses intérêts nationaux pourrait changer.

Sables mouvants

Alors que la Russie reste de loin le plus grand fournisseur d’équipements de défense de l’Inde, ses ventes ont chuté environ 65 pour cent au cours de la dernière décennie à 1,3 milliard de dollars en 2022, selon les dernières données disponibles du SIPRI, un institut indépendant qui suit le commerce des armes.

Dans le même temps, les achats de défense de l’Inde auprès des États-Unis ont bondi de près de 58 % pour atteindre 219 millions de dollars, bien que ce chiffre soit bien inférieur à ses achats auprès de la Russie.

De même, les achats de l’Inde à la France ont augmenté d’environ 6 000 % pour atteindre un sommet de 1,9 milliard de dollars en 2021, tandis que les accords avec Israël ont augmenté d’un peu plus de 20 % pour atteindre 200 millions de dollars.

Certes, la part de la Russie reste importante.

« Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons pas réduire la collaboration dans un court laps de temps », a souligné Kantha.

Et même si les États-Unis et la France réduisaient progressivement la dépendance militaire de l’Inde à l’égard de la Russie, New Delhi ne se considérerait pas comme un « allié » de l’Occident, a déclaré Hari Seshasayee, chercheur invité à l’Observer Research Foundation, un groupe de réflexion de New Delhi et un institut de recherche en Asie. -Expert Amérique Latine. En effet, « l’Inde ne peut pas se permettre de prendre parti » et ne veut pas se laisser distraire de ses priorités intérieures, a-t-il déclaré.

Toutefois, les relations ne sont pas les seules à évoluer dans le domaine du matériel militaire. Après avoir initialement refusé de s’exprimer sur la guerre russe en Ukraine, Modi a déclaré en septembre à Poutine que « l’ère d’aujourd’hui n’est pas une ère de guerre », dans des commentaires publics captés par les caméras.

Depuis lors, Modi a présenté à plusieurs reprises l’Inde comme un pays potentiellement pacificateur, s’adressant à plusieurs reprises à Poutine et au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qu’il a également rencontré en mai en marge du sommet du G7 au Japon.

Mais compte tenu de ses liens historiques avec Moscou et de ses récents achats de pétrole, New Delhi a du mal à gagner en crédibilité en tant que médiateur neutre, a déclaré Seshasayee. D’autres ont tenté de jouer ce rôle, notamment la Turquie et l’Arabie Saoudite.

L’huile s’avère également être une colle glissante.

Alors que les raffineurs indiens s’approvisionnent en brut russe depuis le début de la guerre, ces achats ont commencé à s’essouffler.

En juillet, les importations indiennes de brut russe ont chuté de 8 % en volume en raison d’une baisse saisonnière de la demande pendant la mousson et de la maintenance annuelle des raffineurs, selon les données du CREA. Cela mis à part, la remise sur le pétrole russe a diminué jusqu’à 87 % selon certains comptes, passant de 25 à 30 dollars le baril à 4 dollars le baril, en raison de la hausse des prix de son mélange phare de l’Oural et de l’arrivée de nouveaux clients.

Cela a rendu moins attrayante pour New Delhi l’option de continuer à acheter à Moscou, d’autant plus qu’elle a été contrainte d’effectuer une partie des paiements en dirhams et en yuans, cette dernière étant particulièrement une option peu acceptable compte tenu des tensions avec Pékin.

En août, les achats de l’Inde ont diminué de 13 pour cent par rapport au mois précédent, bien qu’ils restent 63 pour cent plus élevés qu’il y a un an.

« La Russie, c’est le passé de l’Inde »

Happymon Jacob, analyste de politique étrangère et professeur agrégé d’études sur le désarmement à l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi, a décrit la faim de l’Inde pour le brut russe comme « un achat opportuniste », d’autant plus que, en tant que pays en développement, il a besoin de diverses sources dans son panier énergétique.

Mais « l’achat d’énergie n’est pas le signe d’une forte reprise des relations », a-t-il ajouté.

Ce qui compte, a déclaré Jacob, ce sont les relations entre les peuples et les investissements bilatéraux, qui sont tous deux « à peine » présents.

Selon les données du gouvernement indien, environ 14 000 Indiens vivent en Russie, dont 4 500 étudiants. Les données sur le nombre de Russes vivant en Inde n’étaient pas disponibles, mais Jacob estime qu’il est « bien inférieur » à ce chiffre. En revanche, 4,9 millions de personnes d’origine indienne vivent aux États-Unis. 2,8 millions de personnes supplémentaires vivent au Royaume-Uni et dans l’UE.

« Combien d’Indiens parlent russe aujourd’hui ? Très peu. Demandez aux jeunes Indiens s’ils sont fascinés par la Russie. La réponse est non », a-t-il déclaré. « La Russie, c’est le passé de l’Inde. l’Europe et [the] Les États-Unis sont l’avenir de l’Inde.

De même, le commerce bilatéral entre Moscou et New Delhi pour l’exercice financier se terminant en mars 2023 s’élevait à 49 milliards de dollars, soit un tiers du commerce de l’Inde avec les États-Unis, qui s’élevait à 129 milliards de dollars – et ce, après des importations de pétrole sans précédent en provenance de Russie.

Même si l’Inde s’est toujours méfiée de la confiance qu’elle pouvait accorder aux États-Unis, compte tenu de la vieille amitié de Washington avec son ennemi juré, Islamabad, le fait est que « la capacité de la Russie à se présenter en tant que partenaire s’est considérablement réduite », a déclaré Jacob.

L’une des principales raisons en est le renforcement rapide des relations entre la Russie et la Chine, que l’Inde considère comme une menace stratégique majeure.

Chaque système d’armes que la Russie vend à l’Inde, elle le vend désormais également, ou peut le vendre, à la Chine. Un exemple est le système de défense antimissile S-400, que la Russie a vendu à la Chine et à l’Inde. Ce système fait partie du dispositif de sécurité mis en place par New Delhi pour le sommet du G20.

« Le désir indien de faire échec à la Chine avec l’aide de la Russie n’a abouti à rien », a déclaré Jacob. « En d’autres termes, la capacité de la Russie à jouer un rôle de médiateur entre la Chine et l’Inde est extrêmement limitée. »

De plus, les intérêts indiens sont désormais géopolitiquement attirés vers la région Indo-Pacifique, où ils considèrent Pékin comme leur principal concurrent. Là-bas, il collabore avec des puissances comme l’Australie, la France, le Japon et les États-Unis.

« En ce sens, la Russie n’est plus un partenaire naturel pour l’Inde. Ce n’est pas qu’il y ait des tensions entre les deux, mais maintenant il y a d’autres réalités », a déclaré Jacob.