Son histoire est plus que celle d’une génération

L’Allemagne devient championne du monde de football. Au début de l’année, environ trois millions d’adultes supplémentaires vivent dans ce pays du jour au lendemain car l’âge de la majorité a été abaissé de 21 à 18 ans. Vous pouvez également acheter un litre d’essence pour 80 pfennigs, un prix scandaleusement bon marché – ajusté en fonction du pouvoir d’achat, ce qui équivaut aujourd’hui à 1,30 euro. Même si l’année 1974 a été marquée par les conséquences de la crise pétrolière, Volkswagen avait déjà commencé à chercher un successeur au modèle à succès Beetle des années auparavant. Les attentes sont donc élevées. Le nouveau doit être dynamique, confortable et sûr, mais aussi spacieux et compact. Les constructeurs et designers de Volkswagen, Porsche et Audi ont déjà travaillé par le passé sur des modèles avec hayon, qui sont considérés comme les pionniers de la Golf. La décision décisive est prise à Ingolstadt. Là-bas, Rudolf Leiding, en tant que membre du conseil d’administration, est responsable des modèles Audi 100 et 80, tous deux équipés d’un quatre cylindres en ligne et d’une traction avant. L’entreprise de Wolfsburg a adopté ce concept d’entraînement. Le designer italien Giorgetto Giugiaro, qui a également conçu la Passat et la Scirocco, a déjà été chargé de créer cette belle forme. Sous la direction du designer en chef de l’époque, Herbert Schäfer, la Golf est enfin prête pour la production en série.

La première génération est arrivée sur le marché en 1974 de manière assez surprenante, car elle n’était pas présente au Salon automobile de Genève la même année, comme le montre un rapport du salon FAZ de l’époque. Le premier essai routier aura finalement lieu en mai. À l’époque, notre rédacteur en chef écrivait qu’il n’y avait personne dans la « classe Golf » qui ait « atteint une synthèse aussi acceptable en termes de comportement en virage, de confort et de sensation de direction agréable ». À l’époque, le prix d’environ 8 000 D-Marks était considéré comme « pas petit ». Néanmoins, Volkswagen a rapidement connu le succès avec la Golf, avec un million de véhicules vendus seulement deux ans et demi après son lancement sur le marché. Ce n’est que jusqu’en 1975 que la plaque d’extrémité située sous la plaque d’immatriculation arrière comportait deux bourrelets inclinés, ce qui donna à la première série le surnom de queue d’aronde. Dans le même temps, la première version sportive aux trois lettres sacrées pour les fans voit le jour. La GTI a été présentée au salon IAA de Francfort en 1975. Il a jeté les bases de l’icône sportive nationale, construite selon la même recette jusqu’à aujourd’hui. Son volant sport est doté d’un moyeu si bas qu’on l’appelle désormais crachoir.