Son premier jour d’indépendance aux États-Unis l’a époustouflé. Ce n’était pas seulement le feu d’artifice

Mis à jour le 4 juillet 2024 à 06h24 HE

Le premier 4 juillet, lors de mon passage aux États-Unis, je me suis réveillé un matin, je me suis étiré et j’ai réalisé que ma femme était toujours au lit.

Je lui ai demandé si elle allait travailler. Elle m’a répondu : « Oh, tu ne sais pas qu’aujourd’hui c’est le 4 juillet ? »

J’ai regardé par la fenêtre. Presque tout le monde à Fernley, dans le Nevada, la ville où nous vivions, se dirigeait vers Main Street avec des chaises, des parasols, des boissons et des collations.

J’étais perplexe. Qu’allaient-ils fêter ? J’étais curieux aussi, alors j’ai pris nos chaises de camping et je suis parti rejoindre nos voisins. C’est à ce moment-là que ma femme m’a dit ce qui se passait : « Le 4 juillet est le jour de l’indépendance de l’Amérique. »

J’ai bondi de mon siège ! Cela ne pouvait pas être vrai. Qui aurait pu coloniser un grand pays comme l’Amérique ?

Je pensais que la colonisation n’avait eu lieu qu’en Afrique, où j’ai grandi. Je ne la croyais pas.

C’était en 2014, l’année où j’ai découvert que l’Amérique était autrefois une colonie britannique, tout comme mon Ghana natal.

J’ai eu le privilège de voir deux façons de célébrer l’indépendance – et, ce faisant, j’ai beaucoup réfléchi à ce que signifie réellement l’indépendance.

Feux d’artifice américains : époustouflant !

Au Nevada, lors de mon premier Jour de l’Indépendance, nous étions assis sur le trottoir, écoutions les tambours donner le rythme et regardions le défilé de citoyens ordinaires, de vétérans, d’Amérindiens en costumes traditionnels et d’étudiants. Ils marchaient et agitaient le drapeau américain. Certains étaient à cheval, d’autres dans des voitures roulant lentement et d’autres encore à pied.

Plus tard dans la soirée, j’ai regardé le feu d’artifice diffusé à la télévision depuis Washington DC. C’était époustouflant. Je n’avais jamais rien vu de tel !

En regardant la foule rassemblée dans la capitale du pays, j’ai vu non seulement l’Amérique mais aussi le monde. Toutes les races, toutes les ethnies étaient présentes. En effet, l’Amérique est le foyer du monde et, pour moi, sa plus grande beauté réside dans sa diversité.

La fête du Ghana : stress et soda

Au Ghana, l’indépendance était, du moins pour nous les enfants, une période stressante mais aussi une période de plaisir. Notre indépendance est arrivée il n’y a pas si longtemps – le 6 mars 1957. Les trois semaines précédant la célébration, les élèves de mon école – et d’autres écoles du pays – s’entraînaient à marcher. Un batteur jouait fort sur les tambours pour donner le rythme de la marche, et nous, les enfants, nous mettions en rang pour commencer à marcher, en répétant les mots « gauche », « droite », « benkum », « nifa », [in the local Twi language].

Les enseignants veillaient à ce que nous levions tous nos jambes gauche et droite en même temps afin que nous marchions à l’unisson. Ils nous criaient dessus et nous donnaient parfois des coups de bâton si nous ne le faisions pas. Cet entraînement a duré environ trois semaines ; les meilleurs élèves marcheurs ont été sélectionnés pour représenter l’école lors de la compétition de marche du Jour de l’Indépendance dans la capitale du district, Kwame Danso.

En 2002, à l’âge de 14 ans, j’ai été choisie pour représenter mon école à la marche, à condition que je puisse me procurer un uniforme scolaire. Ma famille n’avait pas les moyens de m’en acheter un. Heureusement, un ami m’a prêté le sien. Tout excitée, j’ai lavé l’uniforme et, la veille de la marche, j’ai rejoint mes autres amis de l’équipe de marche. Nous avons partagé un fer à repasser pour repasser nos uniformes scolaires. Je n’ai pas pu dormir à cause de l’impatience que j’éprouvais.

À 6 heures du matin, les élèves de toutes les écoles de la région s’étaient rassemblés sur le grand terrain de football de Kwame Danso, la capitale du district. Sous un soleil brûlant et un temps humide, nous avons transpiré et attendu. Après plusieurs heures, le directeur général du district (DCE) et son entourage sont arrivés. Une par une, les équipes de chaque école ont défilé. Alors que nous approchions du DCE, notre chef étudiant a crié : « saaaaaalute !

Chaque groupe scolaire avait entre cinq et dix minutes pour montrer ses compétences. Les représentants du gouvernement nous ont jugés sur la façon dont nous marchions (et nous étions habillés). J’espérais que nous serions parmi les gagnants. Nous avons remporté la deuxième place et avons reçu une nouvelle horloge murale pour notre école.

Et puis est venu le meilleur moment de la journée pour mes amis et moi : on nous a chacun donné une bouteille de Coca-Cola.

Pour certains d’entre nous, c’était l’une des rares fois dans l’année où nous pouvions goûter du soda, en dehors de Noël et de Pâques.

Le soir, nous nous réunissions chez le pasteur pour regarder la seule télévision du village, un petit téléviseur noir et blanc alimenté par une batterie de voiture. Nous regardions la compétition de marche dans la capitale Accra et visionnions le discours enregistré de notre « osagyefo » – notre sauveur – Kwame Nkrumah, qui avait contribué à l’indépendance du Ghana en 1957.

Dans son discours du jour de l’indépendance, Nkrumah a déclaré que l’indépendance du Ghana n’avait de sens « que si elle est liée à la libération totale de l’Afrique ».

Le Ghana est indépendant… mais dépendant

Nkrumah a été critiqué pour son style autoritaire et ses ratés économiques ; il a finalement été destitué de son poste de président. Mais je repense à ses propos et je me demande si le Ghana – et l’Afrique – sont vraiment indépendants. De nombreux projets au Ghana, allant de la construction de routes et d’écoles à la fourniture de vaccins et d’engrais, dépendent de l’aide étrangère. Où est notre indépendance si nous dépendons de l’aide étrangère pour nos besoins fondamentaux ? Nous devons commencer à considérer l’indépendance comme une lutte permanente. D’une certaine manière, nous ne sommes pas encore vraiment indépendants.

Et quand je pense à cette déclaration de Nkrumah, je pense au pays dans lequel je vis maintenant. J’ai été frappé par les mots de colère et les attaques physiques visant des personnes en raison de leur race, de leur sexe, de leur appartenance religieuse. Je me demande si tous les Américains d’aujourd’hui partagent l’idéologie de la Déclaration d’indépendance : « … que tous les hommes sont créés égauxqu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels La vie, la liberté et la poursuite du bonheur” . ”

Mais le 4 juillet, je préfère être optimiste. Même si l’indépendance demande beaucoup de travail – et est un travail en cours pour les nations anciennes et nouvelles – c’est un moment à savourer. Alors que je regarde le feu d’artifice spectaculaire et que je m’émerveille devant la diversité des foules américaines, je me rappelle aussi que l’indépendance peut se trouver dans de petits plaisirs – comme défiler pour mon pays quand j’étais enfant et boire cette précieuse bouteille de soda.

Droits d’auteur 2024 NPR