Sondage : la sélection d’embryons pour l’intellect intéresse beaucoup

Compte tenu de la possibilité hypothétique d’influencer une grossesse, près de 40 % des répondants aux sondages américains ont dit oui, ils seraient intéressés à utiliser une technologie de fécondation in vitro qui prédit quel embryon a de meilleurs marqueurs génétiques d’intelligence.

Les résultats de l’enquête, publié le mois dernier dans Science, pourrait vous faire hausser les épaules, étant donné qu’un tel dépistage n’existe pas aujourd’hui. Mais les résultats ont suscité l’inquiétude des scientifiques et des éthiciens qui caractérisent l’idée comme un autre moyen de perpétuer les inégalités sociales et révèlent une perspective infondée selon laquelle une éducation universitaire de haut niveau est essentielle au succès.

« Il est intéressant qu’une proportion aussi élevée de personnes interrogées appuient ces technologies de test d’embryons. Mais il est troublant que les répondants au sondage aient déclaré qu’ils iraient à un tel extrême pour faire entrer leur enfant dans l’un des 100 meilleurs collèges. Cela indique à quel point nous nous concentrons sur cette vision étroite du niveau d’instruction ou d’une vie réussie », a déclaré Kate MacDuffie, bioéthicienne pédiatrique à la faculté de médecine de l’Université de Washington et au Seattle Children’s Research Institute. Elle n’a pas participé à l’enquête.

Le sondage a mesuré le soutien du public à trois façons d’améliorer modestement les chances d’un futur enfant d’entrer dans l’une des 100 meilleures universités. Dans une méthode, le test génétique d’un embryon de FIV fournirait des informations sur l’avantage scolaire potentiel (soutenu par 38 % des répondants). Dans une deuxième méthode, ces informations pourraient être utilisées pour la modification génétique (28 %). La troisième méthode était un cours de préparation au SAT (68 %).

On a dit aux répondants de supposer qu’environ 3% des enfants entrent dans un des 100 meilleurs collèges et que les parents pourraient augmenter les chances de leur enfant à 5% en sélectionnant un embryon de FIV dont le mélange de gènes était relativement plus intellectuel.

“Je pense que nous ne savons pas quelle richesse nous perdrions dans la société en faisant ce type de dépistage d’embryons”, a déclaré MacDuffie. «J’écoute beaucoup d’interviews en podcast avec des artistes et des musiciens – et beaucoup d’entre eux ont très bien réussi à l’école. Donc, si nous n’avions qu’une société d’étudiants hétéros, que perdrions-nous en termes d’ingéniosité humaine, de créativité ? Notre monde serait fade.

La technologie médicale permet aujourd’hui aux futurs parents de tester les grossesses pour plusieurs conditions, dont le syndrome de Down, le spina bifida, la fibrose kystique et autres. MacDuffie a opposé l’éthique de ces dépistages à celle d’une analyse génétique potentielle pour l’intelligence.

“C’est un test pour obtenir un avantage. C’est très différent du dépistage d’un trouble qui peut avoir une incidence énorme sur la santé d’un enfant et le bien-être d’une famille. Les parents trouvent très utile de connaître à l’avance les comorbidités probables, les chirurgies et le parcours de santé global auquel ils pourraient être confrontés.

De multiples aspects du scénario du test génétique scolaire semblent tirés par les cheveux aujourd’hui, a déclaré MacDuffie, un psychologue pour enfants qui a travaillé dans une clinique de fertilité pendant un certain temps. Par exemple, dit-elle, il est peu probable qu’un fabricant puisse revendiquer une grande confiance dans les résultats du dépistage sans beaucoup plus de recherches. Et il est peu probable que les frais de FIV obligent les couples qui n’en ont pas besoin à poursuivre une grossesse.

Néanmoins, l’intérêt des répondants au sondage pour la sélection génétique pour l’intellect est un drapeau rouge, a déclaré MacDuffie.

« Cette technologie était plus acceptable pour les moins de 35 ans — la population qui va avoir des enfants. La tendance sera probablement une plus grande acceptation au fil du temps. Je pense donc qu’il est bon que cette enquête ait été réalisée, car c’est un peu un signal d’alarme pour les personnes qui supposent que ce type de technologie ne pourrait jamais exister.

Écrit par Brian Donohue – 206-543-7856, [email protected]