Nikolas Khamenia change sous vos yeux. C’est peut-être la coupe de cheveux qu’il a eue au cours de la saison qui donne l’illusion. Il est plus probable qu’il soit un jeune de 17 ans en pleine croissance, devenant plus fort, plus fougueux et plus confiant à chaque fois qu’il entre sur le terrain de basket.
Il est l’homme d’acier de Harvard-Westlake, un junior de 6 pieds 8 pouces dont le physique, la polyvalence et l’adaptabilité sont si distinctifs qu’ils le distinguent comme une star en devenir.
Pour ceux qui se souviennent de la saison dernière, c’est son développement en tant que véritable vedette qui a contribué à propulser les Wolverines à leur premier championnat d’État de la division ouverte. C’était comme si un interrupteur s’était allumé parce qu’il était soudainement devenu un joueur différent en fin de saison régulière.
“J’ai l’impression que l’année dernière, j’essayais encore de me retrouver à assumer ce rôle de départ en tant qu’étudiant en deuxième année”, a-t-il déclaré. « Nous étions vraiment bons lors de ma première année et encore meilleurs l’année dernière. Trouver mon rôle en début d’année a été compliqué, mais vers la fin, j’ai retrouvé cette confiance et j’avais confiance en mes entraîneurs et mes coéquipiers. Une fois que j’ai trouvé mon rythme, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à le montrer dans les matchs.
L’amélioration s’est poursuivie cette saison. Il est entré cette semaine avec une moyenne de 15 points, six rebonds et quatre passes décisives pour les Wolverines 20-1, classés n°1 en Californie du Sud. Il a marqué 21 points à la télévision nationale lundi lors de la victoire en prolongation de Harvard-Westlake au Hoophall Classic à Springfield, Massachusetts, contre McEachern (Géorgie).
“C’est un travailleur incroyable”, a déclaré l’entraîneur David Rebibo. « Il a pris du muscle, travaillé son tir. Il a toujours eu une excellente maîtrise, des sensations et des compétences de poste et il les a améliorés.
Les parents de Khamenia sont originaires de Biélorussie et son père est entraîneur de basket-ball au Los Angeles Valley College. Toute son intersaison a été consacrée à renforcer son esprit et son corps.
«J’avais l’état d’esprit:« Améliorez-vous, améliorez-vous, améliorez-vous »», a-t-il déclaré. «Je suis allé à la salle de musculation. J’ai beaucoup pensé à mon corps, à l’alimentation, aux étirements et au traitement.
Cela se voit sur le terrain, où il a la possibilité d’entrer ou de sortir en fonction des besoins de l’équipe et est prêt à frapper et à se précipiter pour récupérer les balles perdues.
Harvard-Westlake a entamé lundi ce qui est la semaine la plus difficile de la saison avec sa victoire en prolongation à Springfield, Massachusetts, puis disputera des matchs de Mission League mercredi à domicile contre l’invaincu Sherman Oaks Notre Dame et vendredi à Sierra Canyon.
L’une des raisons pour lesquelles les Wolverines ont connu autant de succès cette saison est l’amélioration de leurs trois grands joueurs de retour : Khamenia, Trent Perry et Robert Hinton. Lorsque vos vétérans continuent de s’améliorer, c’est un bon signe d’un programme qui développe les joueurs au maximum.
Perry, à destination de l’USC, est beaucoup plus fort qu’il ne l’était en première année. Il termine les jeux et surpasse ses adversaires à l’intérieur. Son tir extérieur est bien plus cohérent.
Hinton, qui se dirige vers Harvard, pourrait être le joueur le plus amélioré. Son athlétisme est en pleine hausse. Il peut marquer de n’importe où et réalise des dunks rares pour les gardes.
“Robert a fourni une quantité incroyable de travail tout seul et a fait un travail incroyable”, a déclaré Rebibo. « Robert a énormément grandi. »
C’est ce feu de compétition entre les trois grands qui permet à tout le monde de s’améliorer à un moment où les Wolverines sont devenus la cible que les adversaires de l’équipe veulent battre.
Sachez simplement que les Wolverines relèvent le défi.
“Je pense que nous avons une alchimie d’équipe identique, voire meilleure, que l’année dernière”, a déclaré Khamenia.
Ceux qui regardent Khamenia voient un adolescent doté de la taille et des compétences nécessaires pour jouer longtemps à un niveau élevé.
2024-01-17 15:30:48
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