Microsoft a de nouveau proposé un accord de licence de dix ans avec Sony pour apaiser les inquiétudes du chien de garde britannique concernant le rachat proposé par le géant Windows d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars – mais le fabricant de PlayStation n’en a rien.
Dans un document [PDF] publié par l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), Microsoft a présenté les arguments qu’il a déjà avancés pour justifier l’achat aux États-Unis et dans l’UE, à savoir qu’il serait en fait bénéfique pour les fans en rendant ses jeux plus accessibles et plus abordables.
Microsoft a également déclaré à la CMA, dans sa réponse à l’avis de recours du régulateur de février, qu’il avait précédemment proposé un ensemble de recours avec Sony qui garantirait que son titre populaire Call of Duty serait autorisé à être publié sur PlayStation pendant dix ans.
“Microsoft estime que les critères permettant à la CMA d’envisager des remèdes comportementaux sont remplis dans ce cas”, a plaidé le géant du logiciel dans son communiqué.
Dans son propre réponse [PDF] à l’avis de recours et à la proposition de Microsoft, Sony a fait valoir que l’accord proposé ne faisait rien pour garantir une concurrence loyale.
“[Sony Interactive Entertainment] est extrêmement sceptique quant à la possibilité de conclure un accord avec Microsoft, et encore moins surveillé et appliqué efficacement », a déclaré Sony.
Le fabricant de PlayStation a déclaré qu’il pensait que Microsoft pourrait violer l’esprit d’un tel accord en limitant le service aux clients PlayStation ou en augmentant les prix des jeux Microsoft sur des plates-formes ou des services de streaming qu’il ne contrôle pas.
Sony a également cité “l’historique de non-respect des engagements comportementaux” de Microsoft comme raison de ne pas autoriser son achat d’Activision Blizzard, et a recommandé à la CMA que la fusion soit bloquée – ou soumise à un remède structurel au lieu d’un remède comportemental.
En réponse aux questions sur la volonté de Sony d’accepter l’accord, un porte-parole de Microsoft a réitéré la position de l’entreprise selon laquelle la fusion – et l’acquiescement de Sony – serait bonne pour les consommateurs et le marché.
“La décision appartient maintenant à la CMA de bloquer cet accord et de protéger Sony, le leader dominant du marché, ou d’envisager des solutions qui rendent plus de jeux disponibles pour plus de joueurs”, nous a déclaré le porte-parole de Microsoft.
Tout le monde est un peu coupable d’être exclusif
La CMA a lancé son enquête sur la fusion Microsoft-Activision en juillet dernier. En septembre, il semblait assez convaincu que le rachat nuirait aux joueurs – en mettant le fabricant d’une plate-forme de jeu aux commandes du fabricant de jeux multiplateformes populaires comme CoD et World of Warcraft.
Le mois dernier, la CMA a conclu que la fusion limiterait en fait les choix des joueurs et entraînerait potentiellement des prix plus élevés, et a publié l’avis de recours pour proposer des moyens par lesquels Microsoft pourrait le convaincre du contraire.
Dans une tentative d’apaiser les inquiétudes, le président de Microsoft, Brad Smith, a passé du temps le mois dernier à faire le tour de l’Europe pour convaincre les gouvernements de l’UE et du Royaume-Uni qu’il était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour obtenir l’accord pour la fusion. Le fabricant de Xbox a annoncé des accords avec Nvidia et Nintendo pour partager des titres entre les différentes plates-formes, comme GeForce Now et Switch, une fois la fusion terminée – similaire à son accord proposé avec Sony.
L’UE aurait été satisfaite des concessions de Microsoft, mais Sony tente toujours de bloquer le mariage au Royaume-Uni et aux États-Unis, où la Federal Trade Commission a également intenté une action en justice pour bloquer la fusion.
Smith, qui a qualifié d’irrationnel économique toute décision visant à limiter Call of Duty à partir des consoles PlayStation, aurait tenté de faire signer à Sony l’accord de dix ans. depuis décembre. Il aurait même pris porter le contrat avec lui au cas où il tomberait sur un dirigeant de Sony qui aurait changé d’avis.
Sur la base de sa réponse à Microsoft envoyée à la CMA, Sony ne changera probablement pas d’avis. Ainsi, Microsoft est toujours un sur trois pour obtenir même un “peut-être” des régulateurs.
La date limite de l’AMC pour publier son rapport final est le 26 avril. Aux États-Unis, l’affaire est actuellement devant les tribunaux, où un juge a récemment dégrossi [PDF] avec Microsoft pour forcer Sony à remettre des documents internes relatifs aux accords d’exclusivité – y compris ceux pour garder les jeux hors du Xbox Game Pass – dans le cadre de la découverte de l’affaire. ®
