2024-09-23 09:55:15
Un drame s’est produit vendredi dernier lorsqu’un doctorant de l’Université de Makerere a défendu ses recherches sur la sorcellerie, un événement qui a pris une tournure chaotique lorsqu’il a été brusquement expulsé du lien Zoom en raison d’une participation écrasante.
Le buzz autour de sa présentation s’est répandu comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux, notamment dans les groupes WhatsApp, où les gens ont discuté et partagé avec enthousiasme l’affiche de la défense. Ce sujet intriguant a suscité un intérêt sans précédent, beaucoup anticipant le jour J.
Le vendredi, le lien Zoom était rempli à pleine capacité avant même le début de l’événement, laissant des centaines de participants potentiels se bousculer pour le rejoindre.
Dans une interview avec le moniteur, M. Samuel Nyasha Chikowero a révélé que le drame a commencé le 19 septembre, quelques heures après la publication de son affiche d’invitation à la soutenance de thèse, alors que des débats houleux ont éclaté sur les plateformes de médias sociaux. Les gens exigeaient de lui des réponses concernant ses recherches.
« La soutenance a commencé à 9h33, heure de l’Afrique de l’Est, alors qu’elle était prévue à 9h. Comme j’étais hors d’Ouganda pendant ma soutenance, le doyen de l’École des arts libéraux et du spectacle m’a autorisé à présenter mon mémoire via Zoom. Mais quelques minutes après le début de la présentation, je me suis retrouvé expulsé de la réunion », a déclaré M. Chikowero au Daily Monitor.
Il a ajouté : « Mes efforts pour rejoindre la réunion sont restés vains, car j’ai été informé que Zoom avait atteint sa capacité maximale. Un ami présent sur place m’a dit que l’hôte avait décidé de relancer la réunion et m’a exhorté à la rejoindre rapidement avant qu’elle n’atteigne à nouveau sa capacité maximale. »
M. Chikowero a déploré que la technologie ait fait défaut non seulement à lui en tant que présentateur, mais également aux plus de 1 000 participants du monde entier, qui attendaient avec impatience d’entendre sa défense.
Son sujet de recherche, Uroyi : Contester la réglementation de la sorcellerie au Zimbabwe, 1890-2023, a attiré des participants de tous horizons, notamment des universitaires, des étudiants, des universitaires et le grand public.
Des guérisseurs traditionnels auraient assisté à la défense, notamment Sofia Namutebi, alias Maama Fina. Cependant, cette publication n’a pas pu vérifier s’il s’agissait d’elle ou d’une autre personne utilisant un pseudonyme pour provoquer l’agitation.
Beaucoup se sont demandé si M. Chikowero était un sorcier, un guérisseur ou peut-être un érudit panafricaniste défendant les coutumes africaines. Certains l’ont accusé d’avoir vendu trois sanctuaires avant de devenir professeur, ce qu’il a nié.
Un guérisseur traditionnel, Jajja Bukomansimbi de Masaka, a commenté : « Quelqu’un peut-il traduire la présentation en luganda, car ce sujet concerne nous, les guérisseurs traditionnels ? »
L’université s’exprime
Le professeur Mukadasi, qui fait également office de registraire académique de l’université, a indiqué qu’ils ont dû créer un flux YouTube sur place pour accueillir ceux qui ne pouvaient pas accéder à la session Zoom.
« Notre plateforme Zoom peut accueillir 500 participants, et nous avons atteint le maximum de capacité presque instantanément », a déclaré le professeur Mukadasi. « Il s’agit de la soutenance la plus suivie de l’histoire de l’université. »
Il a révélé que l’université avait permis à M. Chikowero de défendre sa thèse en ligne parce qu’il vit au Zimbabwe et qu’elle ne voulait pas qu’il encoure les frais élevés d’un voyage en Ouganda.
« Son sujet est un résultat de recherche scientifique et nous sommes satisfaits des résultats. Bien sûr, cela n’a pas diminué la curiosité des gens pour le sujet, qui portait sur la sorcellerie. Son sujet a également abordé la renaissance des traditions et des valeurs africaines érodées par le colonialisme, qui les a remplacées par la religion moderne », a expliqué le professeur Mukadasi.
Le Dr Edgar Curtis Taylor, l’un des directeurs de thèse de M. Chikowero, a souligné que de nombreux chercheurs ont étudié le rôle de l’histoire et son importance dans la société. Il a attribué ce large public au mot « sorcellerie », qui, selon lui, a un attrait sensationnel.
« Tout peut être étudié de manière académique, et les historiens peuvent explorer n’importe quel sujet. Son sujet était excellent, et nous devons démystifier des concepts que nous considérons comme non académiques », a déclaré le Dr Taylor lors d’un entretien téléphonique.
M. Chikowero a expliqué que son étude analysait de manière critique la loi sur la répression de la sorcellerie de 1899, qui est restée inchangée tout au long de l’ère coloniale jusqu’en 2006.
Il a indiqué que la loi interdisait essentiellement la croyance en l’uroyi (la manipulation des connaissances ésotériques de la spiritualité, des herbes ou d’autres forces pour causer du tort) et les méthodes africaines pour la supprimer.
« Tous ces phénomènes ont été regroupés sous le terme de « sorcellerie », ce qui est problématique car il confond des pratiques maléfiques avec diverses traditions culturelles et religions africaines qui ne sont pas nécessairement nuisibles », a déclaré M. Chikowero.
Il a expliqué que dans le processus de régulation de cette croyance, les missionnaires et l’État colonial ont ciblé les guérisseurs traditionnels africains, les qualifiant de charlatans et d’extorqueurs, et les agressant physiquement.
Dans son analyse, M. Chikowero a utilisé des termes culturellement contextuels pour mieux comprendre le phénomène.
« J’ai problématisé le terme même de « sorcellerie » en le remplaçant par celui d’uroyi. Je soutiens que l’uroyi est un concept complexe et fluide », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Il est important d’explorer la manière dont les sociétés du Madzimbabwe ont compris le surnaturel, géré le mal et construit des idées de justice et de punition au fil du temps. Mes conclusions s’appuient sur une littérature abondante et des preuves primaires provenant d’archives, d’entretiens oraux avec des chefs, des vétérans de la guerre de libération et des guérisseurs traditionnels (n’angas).
M. Chikowero a déclaré qu’avec l’épidémie de Covid-19, le continent a connu une forte augmentation de l’adoption de la médecine basée sur le patrimoine africain pour soigner diverses maladies.
« Cependant, les missionnaires du XIXe siècle ont déployé des efforts concertés pour détruire ces connaissances médicales, les condamnant comme rétrogrades et mauvaises, tout en faisant la promotion de la médecine occidentale comme puissante et avancée. Pour y parvenir, ils ont ciblé les guérisseurs traditionnels, qui sont les acteurs clés de cette matrice », a-t-il déclaré.
M. Nyasha Samuel Chikowero est un historien et un spécialiste de la justice réparatrice africaine. Il est titulaire d’une maîtrise en histoire africaine (2019) de l’Université du Zimbabwe. Il a remporté le deuxième prix 2024 de la Southern African Historical Society Graduate Student Prize à l’Université de Johannesburg.
M. Chikowero a également bénéficié de plusieurs bourses et subventions de voyage qui lui ont permis de voyager et de partager ses recherches en Afrique, en Amérique latine et en Europe. Il enseigne actuellement à l’Université du Zimbabwe en tant que maître de conférences au Département d’histoire, du patrimoine et des systèmes de connaissances.
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