Soudan : un vol d’évacuation transportant des Britanniques arrive au Royaume-Uni

Le premier vol transportant des ressortissants britanniques fuyant le Soudan en proie au conflit a atterri au Royaume-Uni.

Le vol de l’aéroport de Larnaca à Chypre, où les personnes en fuite ont été amenées pour la première fois, est arrivé à l’aéroport de Stansted vers 14h25 BST mercredi.

Les troupes britanniques tentent de faire sortir les ressortissants britanniques du pays d’Afrique de l’Est pendant un cessez-le-feu de 72 heures.

Au total, huit vols d’évacuation devraient quitter Khartoum d’ici la fin de mercredi.

Des contrôles de documentation sur les personnes à bord ont été effectués à Chypre, avant la poursuite du voyage vers le Royaume-Uni.

Le premier vol vers le Royaume-Uni transporte environ 250 personnes.

Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré que la “majorité” des personnes à bord des vols de sauvetage étaient des ressortissants britanniques, mais incluaient également des citoyens de certains alliés.

“Nous appelons tout le monde et nous n’avons aucun problème de capacité, et les personnes sont traitées sans problème”, a-t-il déclaré, ajoutant que ceux qui se rendaient à l’aéroport n’avaient pas de problèmes importants.

Les ressortissants britanniques pris au piège avaient reçu l’ordre de se rendre par leurs propres moyens à une piste d’atterrissage près de la capitale soudanaise Khartoum, une fois qu’il était clair que le cessez-le-feu qui avait commencé lundi à minuit heure locale (22h00 GMT) tenait.

Plus de 2 000 citoyens britanniques se sont enregistrés au Soudan auprès du Foreign Office.

Un avion militaire de la RAF est utilisé pour récupérer les détenteurs de passeports britanniques sur la piste d’atterrissage et les transporter à l’aéroport de Larnaca. L’avion de la RAF fait ensuite le plein, avant de retourner au Soudan pour récupérer le prochain lot qui attend sur la piste d’atterrissage.

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que son objectif était que les évacués restent à Chypre moins de 48 heures avant de prendre l’option de voler vers le Royaume-Uni.

Mais la BBC a depuis appris que la piste d’atterrissage utilisée pour les évacuations du Soudan commençait à se désagréger.

Cela est dû au grand nombre d’avions décollant et atterrissant endommageant la surface, selon une source bien placée.

On s’inquiète de la durée pendant laquelle la piste d’atterrissage pourra continuer à être utilisée en toute sécurité pour les évacuations au cours des deux prochains jours.

Sinon, les gens pourraient alors devoir emprunter l’itinéraire alternatif potentiel vers Port-Soudan sur la côte de la mer Rouge pour une éventuelle évacuation par voie maritime.

Des sources gouvernementales ont déclaré qu’elles étaient conscientes du problème avec la piste et étaient convaincues que ce ne serait pas un facteur limitant pour les vols.

Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré mercredi à la Chambre des communes que le Royaume-Uni “continuera à travailler pour mettre fin à l’effusion de sang au Soudan et soutenir un gouvernement démocratique”. “Nous avons commencé une évacuation à grande échelle des ressortissants britanniques et je rends hommage à tous ceux mener à bien cette opération complexe », a-t-il déclaré.

Parmi le premier groupe de personnes évacuées à arriver à Chypre se trouvaient des familles avec de jeunes enfants, dont certains étaient des nouveau-nés, qui ont été accueillis par la Croix-Rouge chypriote qui a fourni de la nourriture et des articles de toilette.

S’adressant à la BBC à l’aéroport de Larnaca, les passagers ont déclaré qu’ils étaient ravis de rentrer chez eux, mais qu’il avait été difficile d’atteindre le vol en raison de l’aide limitée du gouvernement britannique.

Un homme a dit qu’il devait prendre un bus avec sa jeune famille et qu’il n’avait jamais eu aussi peur.

Yahya Yahya a déclaré à la BBC que c’était “une période très difficile” et qu’il était “reconnaissant que nous soyons enfin parvenus à un endroit sûr”.

Un Britannique dont la sœur a réussi à être évacuée du jour au lendemain a déclaré à la BBC qu’elle ressentait un immense soulagement de s’être échappée.

Il a dit qu’à un moment donné, elle et 13 autres n’avaient plus que quatre dattes et un œuf à partager entre eux parce qu’il n’était pas sûr pour eux de sortir pour chercher de la nourriture.

On ne sait pas pourquoi plus de détenteurs de passeports britanniques n’ont pas été sur les vols jusqu’à présent, mais certains semblent réticents à laisser derrière eux des parents sans visa britannique.

Sur BBC Breakfast mercredi, Saleh El-Khalifa, basé à Swansea, a déclaré que sa mère, qui est citoyenne britannique, sa tante et son grand-père âgé s’étaient rendus à Port-Soudan et que les contacts avec le ministère des Affaires étrangères avaient été “minimes”.

Il a déclaré que le “délai” pour atteindre le vol d’évacuation “aurait rendu presque impossible” pour sa mère de le faire, et elle essayait plutôt d’atteindre l’Arabie saoudite et de se rendre au Royaume-Uni à partir de là.

Environ 120 soldats britanniques soutiennent l’évacuation de la piste d’atterrissage de Wadi Saeedna. Downing Street a déclaré que l’armée britannique défendrait l’aérodrome au Soudan, mais que des efforts clairs seraient faits pour éviter un “engagement actif” avec d’autres forces.

Les affrontements entre l’armée soudanaise et le groupe paramilitaire des Forces de soutien rapide (RSF) ont commencé le 15 avril. Des centaines de personnes sont mortes depuis et des milliers ont été blessées dans le conflit.

Le transport aérien d’un grand nombre de personnes hors du Soudan a été compliqué par le fait que les principaux aéroports sont devenus des champs de bataille, et les déplacements hors de la capitale ont été périlleux.

Le gouvernement envisage également une évacuation par mer de Port Soudan, à environ 500 milles de la capitale. Le HMS Lancaster et le RFA Cardigan Bay ont été envoyés dans la région.

Les familles avec enfants ou parents âgés, ou les personnes souffrant de problèmes de santé, sont prioritaires pour les vols.

Seuls les détenteurs de passeports britanniques et les membres de la famille immédiate disposant d’une autorisation d’entrée au Royaume-Uni sont informés qu’ils sont éligibles pour les vols d’évacuation.

Mardi soir, M. Sunak s’est rendu au centre de crise du ministère des Affaires étrangères à Londres, qui supervise les efforts d’évacuation. Il a déclaré au personnel que “les prochaines 24 heures sont absolument critiques”.

S’adressant aux médias, il a ajouté : “La situation sécuritaire sur le terrain au Soudan est compliquée, elle est instable et nous voulions nous assurer que nous pouvions mettre en place des processus qui fonctionneront pour les gens, qui seront sûrs et efficace.”

Êtes-vous un ressortissant britannique qui a été évacué du Soudan ? Êtes-vous toujours à l’intérieur du pays? Si vous pouvez le faire en toute sécurité, partagez vos expériences par e-mail [email protected].

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