SOUL révèle des secrets cosmiques après avoir observé des graines cachées d’étoiles géantes

La grande capacité d’observation de l’observatoire astronomique international ALMA a permis d’obtenir des images inédites de la naissance d’étoiles massives, là où se forgent les éléments chimiques nécessaires à l’émergence de la vie.

Grâce à l’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), situé au Chili, une équipe de recherche internationale qui comprend, entre autres, Kaho Morii et Patricio Sanhueza, a fait une découverte importante en révélant 800 “graines d’étoiles” à l’intérieur d’immenses nuages ​​cosmiques. . Cette découverte est essentielle pour comprendre le processus de formation énigmatique des étoiles massives, qui à leur tour jouent un rôle clé dans la formation des éléments constitutifs de la vie.

Ces résultats ont été obtenus grâce à la sensibilité et au pouvoir de résolution d’ALMA, qui ont permis à l’équipe de recherche d’observer en détail 39 nuages ​​​​cosmiques massifs appelés nuages ​​​​noirs infrarouges (IRDC), où, en théorie, se forment des étoiles massives.

L’équipe de recherche a utilisé ALMA pour identifier 800 graines stellaires, ou noyaux de nuages ​​moléculaires, dans ce qui s’est avéré être la plus grande découverte de ce type à ce jour. A leur grande surprise, 99% de ces graines n’ont pas la masse nécessaire pour former des étoiles massives, ce qui permet de déduire que ce type d’étoiles doit évoluer différemment des étoiles de masses plus faibles et que le principal facteur de sa formation pourrait être la densité du noyau plutôt que sa masse.

Vue d’artiste de la structure interne d’un nuage noir infrarouge révélé par ALMA. La matière première utilisée dans le processus de formation des étoiles est constituée de poussière et de gaz. Sur cette image, les régions les plus denses sont représentées en blanc et les moins denses en bleu. Certaines protoétoiles nouvellement formées éjectent des jets de gaz, représentés en rose. (Image : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/K. Morii et al.)

Kaho Morii, étudiant diplômé de l’Université de Tokyo au Japon, commente : « Grâce aux capacités avancées d’ALMA, nous avons une plus grande certitude que certaines étoiles massives présentent un schéma d’évolution unique. Il semblerait que le fait d’être dans un environnement dense soit plus important que nous ne le pensions pour la croissance de ces géants cosmiques.”

Patricio Sanhueza, un Chilien qui travaille à l’Observatoire astronomique national du Japon et participe à ALMA, ajoute : « Ce catalogue de graines d’étoiles est monumental. C’est la base pour révolutionner notre compréhension des processus de formation d’étoiles massives et affiner nos modèles.”

L’étude s’intitule “The ALMA Survey of 70μm Dark High-mass Clumps in Early Stages (ASHES). IX. Physical Properties and Spatial Distribution of Cores in IRDCs”. Et il a été publié dans la revue académique The Astrophysical Journal. (Source : ALMA)