Les Bucks ont échangé Khris Middleton aux Wizards, mettant fin à son mandat comme l’un de leurs pierres angulaires de franchise dans un accord multijoueur qui envoie Kyle Kuzma à Milwaukee, des sources ont déclaré à Shams Charania d’ESPN.
Les Bucks ont également envoyé la recrue AJ Johnson, leur sélection de repêchage au premier tour l’année dernière, et un échange de choix vers Washington, qui a fait l’attaquant Patrick Baldwin Jr. et une compensation de deuxième ronde à Milwaukee, ont déclaré des sources à Charania.
Middleton, 33 ans, a passé les 11 dernières saisons et plus à Milwaukee et a été l’un des joueurs fondamentaux de l’équipe de championnat des Bucks en 2021.
Mais il a été entravé par des blessures ces dernières années et continue de se remettre d’une chirurgie intersaison sur les deux chevilles, qui l’a mis à l’écart pour les 21 premiers matchs de cette saison et a limité sa production – ses 12,6 points par match sont sa moyenne de score la plus faible depuis depuis 2013-14.
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Middleton est dû à 31,7 millions de dollars cette saison et a une option de joueur pour l’année prochaine d’une valeur de 34 millions de dollars. Kuzma gagne 23,5 millions de dollars cette saison, mais son salaire chute à 21,4 millions de dollars la saison prochaine, suivi de 19,4 millions de dollars au cours de la dernière année de son accord.
Pour aider Milwaukee à construire sa liste, Kuzma réduit une partie de la prime commerciale dans son contrat, ont déclaré des sources à Bobby Marks d’ESPN. Les économies diminuent Milwaukee sous le deuxième tablier, ce qui donnera aux dollars plus de flexibilité pour améliorer leur liste.
Middleton est passé du joueur de la ligue G à la NBA All-Star sur la force de sa capacité à jouer bien envers Antetokounmpo. Le triple All-Star a récolté en moyenne plus de 20 points à quatre reprises dans un tronçon de cinq ans qui a commencé avec la saison 2017-18 et a duré la campagne 2021-2022. Il a joué avec Antetokounmpo et Jrue Holiday pour mener Milwaukee à son premier titre de la NBA en 50 ans avec une victoire de six matchs sur les Phoenix Suns pour couronner la saison post-bulle 2020-21.
Mais après la course du championnat, les blessures au genou ont ralenti Middleton, alors qu’il a hypelxait son genou pendant la saison régulière 2021-22 avant de subir une entorse MCL dans son genou gauche pendant les séries éliminatoires. Il a raté le début de la saison suivante tout en se remettant d’une chirurgie du poignet intersaison, puis a raté 18 matchs de suite supplémentaires au cours de l’année avec une douleur au genou.
Les chirurgies de la cheville de l’intersaison ont retardé les débuts de la saison de Middleton jusqu’en décembre, et il est apparu en 23 matchs depuis, à partir de sept.
Middleton possède le record de franchise Bucks pour les 3 points de carrière avec 1 382. Il avait 12 586 points avec Milwaukee pour se classer en tant que troisième marqueur de la franchise, derrière Antetokounmpo et Kareem Abdul-Jabbar.
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Il se classe au deuxième rang de l’histoire de l’équipe dans les matchs joués (735) et les minutes jouées (23 039) – derrière Antetokounmpo – et troisième en passes décisives (2 990).
Kuzma, 29 ans, est en moyenne de 15,2 points et 5,8 rebonds sur 42% de tir cette saison, le pourcentage le plus bas de sa carrière. Il injecte des jeunes à une liste de Bucks qui présente trois joueurs principaux – Antetokounmpo, Damian Lillard et Brook Lopez – dans la trentaine.
Kuzma, qui mesure 6 pieds 9 pouces, peut également jouer dans la zone avant à côté d’Antetokounmpo dans les alignements de petite balle de Milwaukee. Cependant, il a eu du mal tout au long de sa carrière de tir de l’extérieur; Il est un tireur en carrière de 33% à 3 points, y compris un 28% en carrière cette saison.
Kuzma a signé un contrat de 102 millions de dollars sur quatre ans avec Washington en juillet 2023, un contrat survenu après avoir en moyenne 21,2 points et 7,2 rebonds en 64 matchs. Il a connu une forte saison défensive, selon ESPN Research, qui a suivi les adversaires en tirant 42,7% contre lui cette saison. Cela appartient aux 25 meilleurs joueurs avec au moins 250 tentatives de but sur le terrain.
Johnson, 20 ans, n’a pas beaucoup joué pour les Bucks en tant que recrue et a passé la majeure partie de la saison dans la ligue G.
Baldwin, 22 ans et élevé dans le Wisconsin, a également été utilisé avec parcimonie, apparaissant en 22 matchs pour les Wizards cette saison.