FOXBOROUGH, Massachusetts – Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont en train de finaliser un accord pour échanger le quart-arrière Mac Jones aux Jaguars de Jacksonville, ont déclaré dimanche des sources de la ligue à Adam Schefter d’ESPN.
Les Patriots recevront un choix de sixième ronde en 2024 à titre de compensation, ont indiqué des sources à Schefter. L’échange ne peut pas être traité avant que la nouvelle année de championnat ne commence mercredi et que Jones ne passe un examen médical.
La Nouvelle-Angleterre détient le troisième choix du repêchage de la NFL, où beaucoup dans la ligue s’attendent à ce qu’ils sélectionnent l’un des quarts les mieux notés – probablement une décision entre Jayden Daniels de LSU et Drake Maye de Caroline du Nord.
Jones, qui a grandi à Jacksonville, rejoint l’équipe de sa ville natale en remplacement de Trevor Lawrence, le premier choix du repêchage de 2021. Jones a été sélectionné 15e lors du repêchage de 2021.
Jones devrait rivaliser avec CJ Beathard pour devenir le principal remplaçant de Lawrence. Beathard en est à la dernière année d’un contrat de 4,5 millions de dollars sur deux ans qu’il a signé avant la saison 2023.
Beathard n’a débuté qu’un seul match au cours de ses trois saisons à Jacksonville, complétant 17 des 24 passes pour 178 verges pour mener les Jaguars à une victoire de 26-0 contre les Panthers de la Caroline lors de la 17e semaine la saison dernière. C’était la seule victoire des Jaguars lors de leurs six derniers matchs, puisqu’ils ont terminé 9-8 et n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Lawrence avait commencé tous les matchs de sa carrière dans la NFL jusqu’à ce qu’il rate la semaine 17 en raison d’une blessure à l’épaule droite qu’il avait subie la semaine précédente lors d’une défaite contre les Buccaneers de Tampa Bay. Lawrence a dû composer avec plusieurs blessures la saison dernière : une entorse au genou gauche, une entorse à la cheville, une commotion cérébrale et une blessure à l’épaule. Il n’a participé à part entière à aucun entraînement au cours des trois dernières semaines de la saison.
Le mandat de trois ans de Jones avec les Patriots a commencé avec des promesses, puisqu’il a été sélectionné pour le Pro Bowl comme remplaçant lors de sa saison recrue. Jones a commencé les 17 matchs de saison régulière alors que les Patriots ont obtenu une fiche de 10-7 et ont décroché une place en séries éliminatoires (perdant contre les Bills de Buffalo 47-17 lors de la ronde des wild-cards).
Jones a réalisé 352 sur 521 pour 3 801 verges avec 22 touchés et 13 interceptions en tant que recrue, mais sa production a chuté au cours des deux saisons suivantes. Le départ du coordinateur offensif Josh McDaniels pour devenir entraîneur-chef des Raiders de Las Vegas a été le premier d’une série de changements – tant au niveau de l’entraîneur que du personnel – qui ont affecté le développement de Jones.
En 2022, l’ancien entraîneur des Patriots, Bill Belichick, s’est tourné vers l’entraîneur défensif de longue date Matt Patricia en tant que joueur offensif de l’équipe, demandant à Patricia de mettre en œuvre sa vision de l’offensive. L’entraîneur de longue date des équipes spéciales, Joe Judge, a été nommé entraîneur des quarts. Le mariage avec Patricia, Judge et Jones n’a pas produit les résultats escomptés, Jones terminant 288 sur 442 pour 2 997 verges avec 14 touchés et 11 interceptions. Une blessure à la cheville en début de saison a également affecté Jones, qui a reconnu qu’il aurait pu mieux gérer certaines décisions sur le terrain.
Belichick a ensuite embauché l’ancien coordinateur offensif des Patriots, Bill O’Brien, pour diriger l’offensive en 2023, dans l’espoir de remettre Jones sur les rails, mais cela n’a jamais abouti. Jones a terminé la saison dernière avec 224 sur 345 pour 2 120 verges avec 10 touchés et 12 interceptions, Belichick le mettant au banc après 11 matchs en faveur de Bailey Zappe.
Les Patriots ont actuellement Zappe et le joueur de deuxième année Nathan Rourke sur leur tableau de profondeur de quart-arrière.
L’équipe avait des sélections uniques à chaque tour du repêchage, donc un choix de sixième ronde leur donne un choix supplémentaire dans ce tour et huit au total.
Michael DiRocco d’ESPN a contribué à ce rapport.