Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ont suspendu Zion Williamson pour un match pour violation des politiques de l’équipe, a annoncé l’équipe vendredi.
Des sources ont déclaré à Shams Charania d’ESPN que Williamson était en retard pour le vol de l’équipe de jeudi à destination de Philadelphie avant un match de vendredi soir contre les 76ers. Le groupe de voyage des Pélicans attendait depuis un certain temps que Williamson arrive pour le vol.
S’adressant aux journalistes vendredi soir à Philadelphie, l’entraîneur de la Nouvelle-Orléans, Willie Green, a déclaré que le retard de Williamson à bord de l’avion n’était pas un incident isolé.
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“Il y a eu plusieurs occasions qui ont conduit à cela, et c’est ainsi que nous sommes arrivés à cette décision”, a déclaré Green.
Williamson a raté la victoire 123-115 de vendredi soir contre les 76ers et rejoindra les Pélicans samedi avant un match dimanche contre les Celtics à Boston, a indiqué l’équipe.
Dans un communiqué, Williamson a reconnu être en retard aux « activités d’équipe » et s’est excusé.
“J’assume l’entière responsabilité de cette suspension”, a-t-il déclaré. “J’ai travaillé extrêmement dur en rééducation pour être en bonne santé et pouvoir servir cette équipe. Il n’y a aucune excuse pour être en retard aux activités de l’équipe. Je me suis excusé auprès de [Pelicans owner] Mme. [Gayle] Benson, mes coéquipiers, mes entraîneurs et moi-même devons également présenter des excuses aux fans. Je peux et je serai meilleur en tant que coéquipier et membre de cette organisation. »
Le vice-président exécutif des opérations de basket-ball, David Griffin, a déclaré que Williamson n’avait pas réussi à répondre aux “normes de l’équipe”.
“Son dévouement envers cette organisation est d’une importance capitale pour nous et pour lui”, a déclaré Griffin dans un communiqué. “Il a assumé la responsabilité de ses actes et a réaffirmé son engagement envers l’équipe aujourd’hui. Je suis convaincu qu’il continuera à évoluer positivement sur et en dehors du terrain.”
Williamson a raté 27 matchs en raison d’une tension aux ischio-jambiers gauche avant de revenir mardi soir et de marquer 22 points en un peu moins de 28 minutes dans une défaite de 104-97 contre les Timberwolves du Minnesota.
Il s’est reposé lorsque les Pélicans ont affronté les Portland Trail Blazers la nuit suivante.