Sous mandat, Los Angeles déploie le compostage des déchets alimentaires

Malgré tous les sourires et la bonne volonté qu’ils ont attirés un matin récent, les travailleurs du gros camion vert auraient pu vendre des Popsicles et des Choco Tacos. Mais en ce samedi chaud près du centre-ville, les habitants de Los Angeles déversaient leur amour non pas sur le vendeur de glaces, mais sur l’éboueur.

La raison : les employés de LA Sanitation & Environment livraient des seaux de compostage à chaque maison et appartement du quartier de Sunset Junction à l’ouest du Dodger Stadium. Si tout se passe comme prévu, l’expansion de ce programme permettra à chaque Angeleno de recycler facilement les déchets de cuisine, réduisant ainsi la charge sur les décharges et aidant à endiguer la production de gaz à effet de serre qui réchauffent la Terre.

“Je suis vraiment excité”, a déclaré Frankie McLafferty, un producteur Web indépendant, en acceptant un seau de compostage de la taille d’un grille-pain à sa porte d’entrée. Jusqu’à récemment, elle considérait le compostage comme un objectif «inaccessible», nécessitant une grande cour et son propre équipement. Plus maintenant.

« Je préfère faire quelque chose pour l’environnement. Maintenant, je sens que je peux.

McLafferty sera l’un des premiers à adopter maintenant que Los Angeles a déployé son programme de compostage en bordure de rue dans un groupe initial de 40 000 foyers. Le programme encourage les résidents à déposer le marc de café, les coquilles d’œufs, le pain moisi, les fruits gâtés, les lasagnes non consommées et toutes sortes d’autres restes de cuisine dans les poubelles vertes où ils jettent déjà leurs déchets de jardin.

Tout cela peut sembler routinier pour de nombreux résidents de la Bay Area et du comté d’Orange qui ont participé à des programmes de compostage résidentiel pendant des années. Mais en raison de sa vaste échelle, Los Angeles pourrait avoir un effet transformateur sur le détournement des déchets alimentaires, selon les experts.

Los Angeles ne fait pas avancer cette cause environnementale à elle seule. Il s’efforce de respecter un délai imposé par l’État pour retirer les déchets alimentaires des décharges d’ici la fin de l’année. Pour mettre le programme à la disposition des 750 000 foyers de Los Angeles, la ville doit renforcer sa capacité à gérer une énorme vague de déchets organiques, jusqu’à 3 000 tonnes par jour.

“Nous essayons de revenir à un avenir où chacun est plus attentif à la façon dont il utilise l’eau et les autres ressources naturelles”, a déclaré Barbara Romero, directrice de LA Sanitation & Environment. « Cela nécessite un changement de comportement, mais je pense que tout le monde veut faire partie de la solution. Nous allons faire notre part, mais nous avons besoin du public comme partenaire.

Le conseiller municipal de Los Angeles, Mitch O’Farrell, en chemise à carreaux, rend visite aux résidents avant de se joindre aux membres de LA Sanitation & Environment pour distribuer des seaux de compostage à domicile.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

LA est en retard sur les autres villes en ce qui concerne l’offre d’une option à domicile permettant aux résidents de détourner les déchets alimentaires. San Francisco a proposé l’élimination des déchets de cuisine dans un bac vert il y a plus de dix ans. De nombreuses petites villes ont emboîté le pas.

“Je mentirais si je vous disais que je n’étais pas un peu déçu de voir une ville qui s’est toujours positionnée comme une championne de l’environnement être à la traîne en termes de déploiement de ce programme”, a déclaré Nick Lapis, directeur du plaidoyer pour les Californiens. Contre le gaspillage. “Surtout compte tenu de l’importance de réduire rapidement les émissions de méthane pour nous protéger des impacts les plus graves du changement climatique.”

Burbank, South Pasadena et Glendale font partie des villes du comté de Los Angeles qui ont déjà mis en place un ramassage des déchets alimentaires en bordure de rue. Il en va de même pour Newport Beach, San Clemente et Dana Point dans le comté d’Orange.

“Je me demande pourquoi la ville de LA, en tant que leader climatique dans la région, est à la traîne par rapport aux villes côtières conservatrices du comté d’Orange”, a déclaré Hoiyin Ip, coprésident du comité Zero Waste du Sierra Club California.

Les responsables de l’assainissement de Los Angeles ont déclaré que la ville avait mis plus de temps à démarrer le programme car elle avait simplement beaucoup plus de déchets verts à traiter que les autres villes. Avec 4 millions d’habitants, la population de Los Angeles est plus de quatre fois supérieure à celle de San Francisco. Et en grande partie à cause de ses plus grands chantiers, sa production de déchets verts estimée à 3 000 tonnes par jour est six fois supérieure à celle de son voisin du nord.

“LA est dans une catégorie à part en tant que ville de 4 millions d’habitants”, a déclaré Alex Helou, directeur adjoint de LA Sanitation & Environment. «Ils n’ont pas de déchets de jardin dans le volume que nous faisons. Si vous regardez le total, nous devons traiter beaucoup plus de matériel. »

Tout ce matériel signifie que Los Angeles devra construire des installations de traitement supplémentaires pour fabriquer du compost ou utiliser des technologies alternatives, comme la digestion anaérobie, pour créer du biogaz.

John Splies, à gauche, reçoit un seau de compost à domicile de Miguel Torres à Los Feliz.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Pour l’instant, les camions LA Sanitation & Environment livrent le contenu des poubelles vertes aux stations de transfert, où les coupures de jardin et les restes de cuisine sont chargés sur des 18 roues pouvant transporter jusqu’à 20 tonnes de déchets verts. Les camions livrent les matières organiques à Blossom Valley Organics South, une installation de compostage de 485 acres à Lamont, juste à l’est de la jonction de l’Interstate 5 et de la State Route 99.

L’installation, gérée par la société de gestion des déchets Recology, se trouve à 180 km du centre-ville de Los Angeles. La majeure partie du produit final riche en nutriments sera vendue comme amendement du sol aux petites et moyennes exploitations du comté de Kern. De nombreuses fermes cultivent des amandes et des raisins de table.

Le gaspillage alimentaire est devenu une préoccupation pour les écologistes, les législateurs et les régulateurs des États après que des études ont montré que les décharges sont la plus grande « source ponctuelle » de méthane. Les sources ponctuelles sont des producteurs de pollution à un seul endroit, contrairement aux générateurs multipoints tels que les voitures et les camions. Bien que beaucoup moins répandu que le dioxyde de carbone, les régulateurs se sont concentrés sur le méthane car son potentiel de réchauffement climatique est plus de 80 fois supérieur.

Alors-Gouverneur. Jerry Brown a signé le projet de loi 1383 du Sénat en 2016 pour obliger les villes et les comtés à lancer des programmes visant à éliminer les déchets alimentaires produisant du méthane des décharges. Des études ont montré que les matériaux qui se décomposent plus progressivement peuvent réduire les émissions, en particulier lorsqu’ils sont appliqués sur des terres agricoles, où les plantes et les arbres réinjectent du carbone dans le sol. Une loi de suivi donne aux gouvernements locaux jusqu’à l’année prochaine pour mettre en place des programmes d’élimination alternatifs.

Los Angeles a lancé un programme expérimental de traitement séparé des déchets alimentaires en 2008, mais n’a commencé à étendre sérieusement l’effort qu’en 2018, lorsque 18 000 ménages des quartiers pilotes de la ville ont été autorisés à jeter les déchets alimentaires dans leurs poubelles vertes. Le pilote s’est étendu cet été avec l’ajout de 22 000 foyers dans le centre-nord de la ville, pour atteindre un total de 40 000 foyers.

Miguel Torres transporte une pile de seaux de compostage à domicile à Los Feliz.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Les responsables de l’assainissement de Los Angeles ont déclaré qu’ils prévoyaient d’ajouter d’autres centres de traitement d’ici cet automne. Ils espèrent que certaines des alternatives seront plus proches de la ville, ce qui réduira le besoin de camions à combustible fossile pour effectuer l’aller-retour de plus de 200 milles vers Lamont (bien que les responsables de la ville notent que les camions Recology au gaz naturel sont moins polluant que les véhicules à carburant standard).

Les Angelenos éliminent actuellement environ 1 700 tonnes de matières organiques par jour via leurs bacs verts, dont la plupart sont des déchets de jardin. Avec l’ajout de déchets alimentaires et une attention plus rigoureuse à la manière dont les déchets sont séparés, les responsables de LA Sanitation & Environment prévoient que le flux de déchets verts pourrait atteindre jusqu’à 3 000 tonnes par jour, disponibles pour être retraités en compost ou en d’autres produits.

Les propriétaires sont également libres de composter dans leur propre cour. Dori Atlantis, une artiste de la région de Sunset Junction, a déclaré aux distributeurs de seaux de compost de la ville qu’elle fabriquait son propre compost depuis des décennies et qu’elle l’utilisait pour nourrir ses nectarines, ses citronniers et ses orangers, ainsi qu’une nouvelle vigne de fruit de la passion.

“Quand j’ai emménagé, mon sol était horrible”, a déclaré Atlantis. “C’était juste dur et juste mauvais. Il n’avait pas été pris en charge. Avec le compost, il a repris vie.

Avant que les ramassages de déchets de cuisine de Los Angeles ne se propagent dans toute la ville, les résidents ont également la possibilité de déposer les déchets alimentaires sur les marchés de producteurs. Le service est disponible sur les marchés d’Atwater Village (dimanche), Highland Park (mardi), Los Angeles State Historic Park, près de Chinatown (jeudi) et Wellington Square à Mid-City (dimanche). Les dépôts seront bientôt acceptés dans d’autres marchés de producteurs à Crenshaw, Playa Vista, Central Avenue et Pershing Square.

La grande majorité des habitants de Sunset Junction ont accueilli les travailleurs sanitaires de Los Angeles à bras ouverts au début du mois. La technicienne Abi Bock a déclaré aux travailleurs que sa recherche d’une solution de compostage l’avait aidée à renouer avec une connaissance de New York ; les deux sont depuis devenus des amis rapides.

“Ça fait du bien de faire quelque chose de positif”, a déclaré Bock. « Et maintenant, cela aide que la ville vous aide à le faire. Cela fera plus partie de la routine.

Le travailleur sanitaire Miguel Torres transporte des seaux de compostage à domicile tout en les livrant aux propriétaires de Los Feliz.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Moins de 2% des ménages à qui on a offert les seaux de recyclage à dessus vert les ont refusés, a indiqué la ville.

Lors d’un week-end récent, une seule maison de Sunset Junction a refusé des travailleurs sanitaires portant un seau. « Nous allons bien », cria un jeune homme depuis son porche.

Lorsqu’on lui a demandé quelques minutes plus tard pourquoi ils n’avaient pas accepté de seau à compost, le compagnon de l’homme aux yeux larmoyants a expliqué: “Nous étions juste en train de rompre.”

Mais, elle a rapidement ajouté : « Je viens de San Francisco. J’adore vraiment composter.