Ce n’était qu’un match amical de pré-saison, mais lors d’une victoire 2-0 contre Arsenal, la foule était bruyante.
Les fans d’artilleurs ont occupé la majeure partie du stade, les supporters d’Everton étant largement confinés dans la zone située derrière le but de leur équipe. Avec la fumée rouge, les chants, les écharpes et les cris, cela ressemblait à une scène de l’Emirates Stadium à Londres.
“Nous ne savions pas à quoi nous attendre, mais je pense que c’était 40 000 supporters, 35 000 fans d’Arsenal”, a déclaré par la suite le manager d’Arsenal, Mikel Arteta. “Ils ont vraiment fait une différence, et les garçons l’apprécient vraiment.”
Les fans d’Everton, bien que moins nombreux, étaient également très enthousiastes, alors qu’ils criaient et agitaient des drapeaux – même si Arsenal a pris les devants et n’a jamais regardé en arrière. C’était une occasion rare pour les fans de la région de regarder les puissances d’outre-Atlantique. La dernière fois que Baltimore a accueilli un match entre des équipes de Premier League anglaise, c’était en 2012, lorsque Liverpool et Tottenham se sont affrontés au même endroit.
“C’est génial pour nous de venir profiter de cette atmosphère et de ce soutien”, a déclaré le manager d’Everton, Frank Lampard. “C’est toujours un peu surréaliste de voyager aussi loin et de voir des fans avec des maillots d’Everton.”
Il y a également eu des moments de tension dans les tribunes, comme lorsque le nouvel attaquant d’Arsenal, Gabriel Jesus, a été taclé à la 14e minute et a durement touché le sol. Ou lorsque le Brésilien s’est disputé avec Abdoulaye Doucouré d’Everton 12 minutes plus tard.
À la 33e minute, Jesus a marqué le premier but. Saka a doublé la mise trois minutes plus tard.
Les deux équipes ont remplacé la plupart de leurs titulaires après la mi-temps, mais l’énergie est restée.
“[The fans] ont été très passionnés – ils ont attendu devant notre hôtel pendant des heures », a déclaré Arteta en riant. “Ils ont été assez constants ces derniers jours, et cela se voit avec l’engagement qu’ils ont eu avec l’équipe.”
“Cela a vraiment donné au jeu un petit avantage”, a déclaré Lampard.
